Las casas modulares se construyen en una fábrica y se ensamblan en el sitio. Dado que las casas modulares se construyen en fábrica con estándares exigentes, es el trabajo del constructor unir los componentes y completar los acabados restantes.
Cómo encontrar un constructor
El proceso de construcción de una casa modular comienza con el constructor. “Los consumidores buscarán un fabricante o buscarán un constructor que se ocupe de casas modulares”, dice Steve Snyder, director ejecutivo de Modular Building Systems Association (MBSA). Si comienzan con la casa, los compradores de vivienda pueden escanear los sitios web de los fabricantes, mirar planos de planta modelo y revisar una lista de constructores certificados en su área.
Una vez que se elige un fabricante, el camino conduce de regreso al constructor. “Cuando un comprador se pone en contacto con un fabricante, se le remitirá a un constructor en su área que tenga una relación con el fabricante”, dice Snyder. Luego, el consumidor compra la casa modular a través del constructor, no del fabricante.
“Los fabricantes de casas modulares son proveedores de módulos para un constructor, al igual que un almacén de madera suministra suministros al constructor de casas construidas en el sitio”, dice Thayer Long, vicepresidente de asuntos públicos del Consejo Nacional de Vivienda Modular (NMHC). El constructor representa a la empresa y será responsable de las devoluciones de llamada o las quejas.
Algunos consumidores desean comenzar con un constructor que se ocupa de casas modulares. Las asociaciones de viviendas modulares como MBSA cuentan con recursos en línea para ayudar a los consumidores a aprender más sobre el producto y el proceso, o consultar un directorio de constructores, vendedores y proveedores. “Nuestro sitio tiene un mapa de los EE. UU.: Puede hacer clic en un estado y encontrar fabricantes que realicen envíos y traten con los constructores en ese estado”, dice Snyder.
Adiciones modulares
Las adiciones modulares están ganando popularidad a medida que los propietarios eligen mejorar sus viviendas actuales en lugar de mudarse. “La gente busca agregar espacio a sus hogares”, dice Andy Gianino, fundador y presidente de The Home Store, una organización que actúa como distribuidor y constructor de casas modulares. "Las adiciones de suegros son populares para los padres ancianos que necesitan más apoyo o las familias que necesitan ayuda adicional con los nietos".
“Los propietarios pueden agregar una adición modular al costado de su casa, o pueden agregar a la parte superior de la casa, creando un segundo piso”, dice Gianino. Agregar una adición modular es como cualquier adición a una casa construida con varillas: se requieren permisos y preparación del sitio. Se debe contratar a un constructor que trabaje con casas modulares para que haga el trabajo y ayude al propietario a seleccionar un diseño.
Agregar una adición modular para crear un segundo nivel requiere que un ingeniero evalúe la resistencia del primer piso y determine qué se necesitará hacer en la estructura existente para asegurarse de que soportará el peso de la adición. “El ingeniero le dirá al contratista general lo que se debe hacer para reforzar el primer piso”, dice Gianino.
Para instalar una adición modular, debe haber un acceso adecuado a la casa. Los módulos se envían en camiones y no todas las casas pueden manejar un camión grande en el sitio. Los módulos se colocan en su lugar mediante una grúa, lo que también requiere un espacio adecuado en el sitio.
Hay posibles beneficios de ahorro de costos al agregar una adición modular. Al igual que con toda la construcción modular, el costo de la mano de obra es significativamente menor que para una adición construida en el sitio. Las adiciones modulares son rápidas, lo que reduce los dolores de cabeza y la confusión de la construcción. La adición también estará lista para cerrarse y moverse mucho más rápido. “Para el propietario que agrega un segundo piso, la cantidad de tiempo que la casa está expuesta a los elementos es mucho menor con una adición modular que con una construcción con barra”, dice Gianino.
Eficiencia energética y edificación ecológica
Por naturaleza, las casas modulares se construyen de manera resistente. Los materiales agregados que se utilizan para construir módulos lo suficientemente fuertes como para soportar los rigores del viaje de la fábrica al sitio de construcción a menudo resultan en una estructura más compacta. Esto puede significar un hogar más eficiente desde el punto de vista energético, recién salido de la fábrica. "El sello más estrecho de una casa modular significa menos pérdida de calor en el invierno y menos pérdida de aire fresco en el verano", dice Mike Younus, gerente general de New England Homes, un fabricante de casas modulares en New Hampshire.
Los propietarios de viviendas a menudo pueden especificar ciertos productos y adiciones que refuerzan la eficiencia energética de una vivienda. Agregar aislamiento soplado en el ático o las paredes es una mejora, al igual que las ventanas de baja emisividad. Los propietarios interesados en un mayor ahorro de energía deben elegir un fabricante que ofrezca la opción de agregar materiales de ahorro de energía a sus módulos.
La construcción de una casa modular es un proceso ecológico porque los módulos se construyen en fábricas, lo que significa que se desperdicia o descarta menos material durante el proceso de construcción. “En muchas fábricas, utilizan equipos de precisión muy grandes para cortar materiales de la manera correcta la primera vez”, dice Gianino. "Dado que los fabricantes están construyendo en volumen, encontrarán usos para todos los desechos y materiales adicionales".
"El concepto de construcción ecológica está comenzando a afianzarse y el mercado está comenzando a cambiar", dice Younus, cuya empresa, New England Homes, ya está explorando el uso de paneles de yeso resistentes al moho, madera tratada con azul y otros productos destinados en la mejora de la calidad del aire interior de la casa modular. Younus agrega que el interés de los consumidores en la construcción ecológica y la eficiencia energética determinará la rapidez con que la industria modular se mueva para agregar más opciones de eficiencia energética.