Nuestro proyecto de renovación de la cocina comenzó con un par de minas terrestres ocultas y se trasladó rápidamente a una serie de obras de arte ocultas.
Afortunadamente para nosotros, estábamos trabajando con un arquitecto y un contratista que sabía cómo anticipar las minas terrestres, y habíamos estado viviendo en la casa el tiempo suficiente para saber dónde estaban las ubicaciones probables. Habíamos tenido problemas con las termitas antes, particularmente en el lado de la casa donde estábamos a punto de construir, y Keith había visto muchas casas con daños por termitas. Así que nuestro contrato anticipó tener que reemplazar mucha madera vieja, y es algo bueno, porque ciertamente hubo daños por termitas.
Era difícil creer que la antigua extensión estuviera realmente en pie; descubrimos que estaba sostenida en cada esquina por un solo 2 × 4 plantado en un ladrillo. Y el alcance del daño de las termitas fue simplemente asombroso: uno de esos 2x4 de esquina se redujo a casi nada. Trozos enteros de piso fueron devorados, incluido el piso justo debajo de donde había estado nuestro refrigerador.
Dado que gran parte del daño estaba en la extensión que estaba cayendo de todos modos, podríamos maravillarnos de que se lo llevaran. Pero el alféizar debajo de la casa principal también tenía evidencia de termitas, junto con signos de daños por agua de un fregadero con goteras hace mucho tiempo, por lo que todo tuvo que ser reparado o reemplazado. Desenterramos las viejas tuberías de gas, afortunadamente vacías y desconectadas, que alguna vez alimentaron las luces de nuestra casa. Dos misteriosas tuberías de agua llegaban a lo alto de la pared de la cocina; teorizamos que una vez alimentaron un calentador de pared, y estamos agradecidos de que ya no estén conectados a nada.
Las obras de arte ocultas se encuentran en la estructura y el techo que Keith construyó durante las próximas semanas. El plan de Norm había exigido una ventana de arco de salida, una sola unidad que podíamos pedir a un fabricante de ventanas. A Keith le preocupaba cómo podría hacer coincidir la carcasa existente en una unidad de este tipo, por lo que nos pidió que pidiéramos tres ventanas individuales en su lugar. Luego se puso a trabajar enmarcándolo a mano, calculando ángulos y ingletes en la llanta, vigas y montantes, y cortando todo con una precisión asombrosa.
Eso fue lo suficientemente impresionante hasta que lo vi crear el nuevo techo a cuatro aguas. También a mano, también un ángulo y un corte a inglete a la vez; ahora me encuentro mirando los techos a cuatro aguas de una manera completamente nueva. De hecho, son estructuras asombrosas, y es una pena que nadie pueda ver la artesanía que se necesita para construir una grandiosa. ¡Y tenemos uno genial! (Le lanzamos a Keith una bola curva al decidir que queríamos un tragaluz, pero nunca perdió el ritmo).
El lado negativo es que hacer las cosas bien lleva tiempo, y ya estábamos en mayo cuando terminaron las paredes y las vigas. Todavía necesitábamos revestimientos de madera contrachapada, y ventanas y puertas instaladas, antes de que estuviéramos encerrados. Estaré eternamente agradecido de haber seguido el consejo de Keith y haber esperado la fecha de inicio; terminamos abiertos a los elementos desde la primera semana de marzo hasta la segunda semana de junio, más de tres meses. ¡Me estremezco al imaginar esos meses si hubieran sido diciembre, enero y febrero!
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