Cuando Fern Dickey vio el trabajo fantástico que hizo un contratista en la remodelación de su vecino, no tuvo ningún problema en averiguar a quién llamar cuando necesitaba trabajo en su propia casa. No obtuvo estimaciones. No comprobó las referencias. Ella firmó un contrato que ofrecía una cifra aproximada y sin límite de tiempo. Pero el contratista era un buen tipo, pensó, e hizo un trabajo tan impresionante. Dickey confiaba en que todo saldría bien.
Desde el primer día, no lo fue. Se tardó casi un año en aprobar los dibujos y emitir los permisos. Luego, una vez que comenzó el trabajo, Dickey se enteró de que el negocio de su contratista ahora no consistía en un equipo completo, sino solo en él y su hijo joven e inexperto. El contratista nunca comenzó a trabajar antes de las 10 a.m. Cuando se fue por el día, solo cinco horas después, dejó basura y botes de pintura abiertos.
“Nunca antes había contratado a un contratista”, dice Dickey. “No había leído nada al respecto. Estaba tan ocupado con el trabajo. Simplemente asumí que todo estaría bien ".
Un año y medio después de comenzar el proyecto, Dickey despidió a su contratista. El proyecto -para remodelar la guarida, agregar una terraza y restaurar su casa en Fairlawn, Nueva Jersey- sigue incompleto y tiene fallas importantes que un nuevo contratista tendrá que arreglar con un costo adicional. Dickey admite que desearía haber terminado la relación antes, pero el contratista siempre prometió que los problemas se solucionarían y los proyectos se completarían lo antes posible.
Ahora, con el beneficio de la retrospectiva, Dickey puede identificar todos los errores que cometió. “Los contratos deben ser muy detallados y tener fechas para cuándo sucederán las cosas”, dice. "Cualquier cambio o discusión sobre el trabajo debe hacerse por escrito y estar firmado por ambas partes".
Obtener todo por escrito por adelantado es una de las formas más básicas de evitar conflictos en el lugar de trabajo. Otras formas son contratar y programar bien y limitar los cambios en los planes originales. A continuación, se muestran otras formas de resolver conflictos en el sitio.
ANTES DE COMENZAR EL TRABAJO
Contrata una empresa de buena reputación
Muchos conflictos en el lugar de trabajo se pueden evitar tomando decisiones acertadas. Pídale referencias a sus amigos, pero también verifique las referencias y las licencias, dice Monica D. Higgins, fundadora de Renovation Planners, de Culver City, CA. “Verifique las referencias y realmente salga y vea el trabajo, y debería ser un trabajo que se hizo recientemente y tal vez un trabajo que se hizo hace cinco o diez años para que puedan ver cómo se ha mantenido el trabajo”, dice Higgins. Además, pregunte cuántos trabajos realiza el contratista a la vez y cuántas horas por semana dedicará a su proyecto.
Busque ofertas, pero no haga del precio más bajo su determinante final, agrega Higgins. De hecho, muchas de las historias de terror que escucha provienen de contratistas pequeños y menos costosos que, sin que usted lo sepa, tienen problemas de flujo de efectivo. Por ejemplo, un contratista le dirá todo lo que quiere escuchar, tomará su depósito y luego desaparecerá durante semanas. A menudo, esto se debe a que necesitaba su dinero para pagar a las personas que tiene trabajando en otro proyecto actual.
Una vez que se haya decidido por un contratista, obtenga todo por escrito y asegúrese de que el contrato sea extremadamente detallado. Agregue factores que sean importantes para usted. Exija a los contratistas que limpien después de sí mismos todos los días. Ordene que se dé aviso antes de ciertos tipos de trabajo, como cualquier cosa que implique cerrar el agua o que pueda molestar a los vecinos.
Requerir un horario
Desde la perspectiva del contratista, la programación es la parte más desafiante de cualquier proyecto. “La estimación y la programación son el quid de esta industria”, dice Higgins. Esto se debe a que hay tantas variables a considerar: solicitar permisos, pedir y recibir materiales, programar subcontratistas, esperar inspecciones. También están los factores que no puedes controlar. El clima puede retrasar seriamente un proyecto al aire libre, como el trabajo en el techo, el revestimiento o la construcción de una plataforma.
Cuando se trata de establecer plazos, los contratistas tienen la costumbre de “ser un poco irreales”, admite Dean Bennett, presidente de Dean Bennett Design and Construction en Castle Rock, CO. “Somos malos por ser optimistas. Estamos tratando de complacer al propietario. Y en muchos casos, no lo pensamos completamente. Como contratista general, piensas: "Mi electricista debería terminar con esto en cinco días", pero luego no están trabajando el Viernes Santo y esa parte no llegó. Así que es mejor dar un intervalo de tiempo en lugar de una fecha límite ".
Linda Minde, de Tri-Lite Builders en Chandler, AZ, dice que debe pedirle a su contratista que garantice un cronograma por adelantado. Y los propietarios de viviendas deben asumir la responsabilidad de su papel en esa línea de tiempo. Su empresa requiere que los clientes realicen todas las selecciones de diseño, como granito, azulejos, colores de pintura y artefactos de iluminación, antes de comenzar cualquier trabajo. “Si de repente nos damos cuenta de que no tenemos una parte, y el propietario dice: 'Me voy de la ciudad y no puedo tomar esa decisión en este momento', se retrasa el proyecto. Hace un lío ”, dice Minde.
Haga un plan y apéguese a sus decisiones
Antes incluso de llamar a un contratista, llegue a un acuerdo con su cónyuge o pareja sobre cuál debería ser el resultado final de su remodelación. Si no está trabajando con una empresa de diseño y construcción o un arquitecto, considere contratar a un consultor de remodelación o un gerente de proyecto. Higgins ofrece a los propietarios de viviendas modelos en 3-D de cómo se verá su proyecto terminado, con colores de pintura y opciones de azulejos. Esto puede resultar muy útil para las personas que tienen problemas para visualizar un plano y puede reducir las costosas órdenes de cambio a mitad del proyecto.
Si una imagen de una revista o un programa de mejoras para el hogar lo inspiró a hacer un cambio, comprenda que existen límites para lo que puede hacer su contratista. "A veces, los propietarios de viviendas pueden ser poco realistas en términos de lo que está disponible", dice Minde. “Por ejemplo, con toda la construcción ecológica en marcha, la gente quiere ciertos tipos de pintura. Pero esa pintura no viene en una gran variedad de colores ". Por lo tanto, agrega, no culpe al contratista si el artículo que desea simplemente no existe en el tamaño, la cantidad o los materiales que necesita.
Insista en informes de progreso periódicos
En su contrato, estipule que desea tener una reunión semanal con el contratista general. Incluso si vive en la casa mientras se realiza el trabajo, es muy probable que desconozca los detalles del proyecto. Esta comunicación puede ayudar a limitar las sorpresas costosas y que consumen mucho tiempo.
"Tenemos un director de proyecto asignado a su trabajo", dice Minde. “Tenemos reuniones semanales con los clientes para que sepan que esto es lo que sucederá esta semana: el lunes, martes y miércoles, habrá paneles de yeso. El jueves y viernes tendré que esperar a que se seque para no estar aquí. Lo que todos decimos en nuestra empresa es que nunca deberíamos escuchar el teléfono sonar con los clientes diciendo: "¿Qué está pasando?". Si alguna vez recibimos esa llamada de un cliente, no hemos hecho nuestro trabajo ".
Crea un presupuesto realista
Si tiene $ 50,000 para la remodelación de una cocina, planifique su proyecto para que cueste $ 40,000, dice Bennett. Dejar un colchón del 20 por ciento puede ayudar a cubrir costos inesperados, como la plomería que nadie sabía que necesitaba reemplazar hasta que se arrancaron las paredes. También crea algo de margen de maniobra cuando, por ejemplo, pensó que quería una tina básica de $ 500 pero luego vio un modelo de $ 2,000 que se convirtió en imprescindible.
DESPUÉS DE QUE COMIENCE EL TRABAJO
Manejar las disputas con calma
Greg Antonioli tiene una filosofía en su firma, Out of the Woods Construction, en Arlington, MA. Es: "Nunca permita que el propietario lo convierta en un adversario". Eso significa que no importa lo fuerte que grite el propietario, no contribuya a alimentar la discusión. “Le digo a la gente, 'Muerde su labio y mantenga la simpatía'”, dice Antonioli. "Recuérdele al propietario que estamos juntos en esto".
Esta filosofía debería funcionar en ambos sentidos. Si está indignado por algo que hizo su contratista, subir el volumen no es la mejor manera de arreglar la situación. Ser cortésmente persistente y persuasivo es mucho más efectivo. “Si usted es el buen tipo”, dice Antonioli, “en cualquier mañana cuando el contratista tiene que decidir dónde enviar sus recursos, lo más probable es que no vayan a la rueda más chirriante sino a la rueda chirriante más bonita. "
Si su contratista cometió un error en el proyecto, colocó una ventana en el lugar equivocado o instaló los azulejos de la cocina en el baño, déle la oportunidad de corregir el error, dice Antonioli. Esto no debería tener ningún costo para usted.
Si su contratista es obviamente deshonesto, si, por ejemplo, tomó su depósito y nunca regresó para hacer el trabajo, o si cree que está tratando de estafarlo para que le pague más dinero, infórmelo a las autoridades locales y al Better Business Bureau. . Puede despedirlo directamente y luego llevarlo a los tribunales. La mayoría de los contratistas prefieren negociar con el propietario de la vivienda que acudir a los tribunales, dice Bennett, así que vea si puede llegar a un acuerdo antes de contratar a un abogado.
En pocas palabras: cuando emprenda cualquier proyecto de remodelación, intente contratar a la persona adecuada para el trabajo, obtenga todo por escrito y maneje los desacuerdos con calma.