En tu mente tienes la casa de tus sueños, pero en realidad tienes un lote de construcción. Antes de quedar atrapado en un plan de construcción, investigue su sitio, porque las condiciones del sitio afectan su diseño y el costo de construirlo. Ningún diseñador debe dibujar los planos de la casa sin un plano detallado del sitio, y ningún constructor debe estimar los costos de construcción sin saber qué hay debajo.
Reuniendo información
Es mejor tener la información completa del sitio antes de construir, pero puede recopilar una gran cantidad de buenos datos por su cuenta antes de contratar a un ingeniero civil o geotécnico. Pregunte a los vecinos; probablemente sabrán si hay una repisa, un nivel freático alto o suelos problemáticos. Obtenga un mapa de suelos local del departamento de construcción o de la biblioteca local. Observe bien el sitio, notando rocas expuestas, plantas acuáticas o crecimiento de plantas nuevas que puedan indicar relleno.
Empiece por el suelo
Dado que puede tener capas de diferentes tipos de suelo en el sitio, su constructor y diseñador deben saber qué hay allí. Las capas críticas van desde la superficie hasta aproximadamente dos metros y medio por debajo de la profundidad de la base planificada.
Los códigos de cimentación están escritos para suelos de arena o grava, que son los mejores suelos naturales para la construcción. Los limos más pesados y las arcillas más blandas no son ideales y pueden requerir más que los requisitos mínimos del código. La mayoría de los departamentos de construcción querrán información sobre los suelos antes de firmar un permiso; incluso pueden requerir un informe del sitio de un ingeniero o un sello en el diseño de su cimentación.
Un informe de ingeniería se basa en un estudio del sitio y muestras de pozo de prueba. Si se sospecha que existen suelos con problemas reales, el ingeniero puede realizar “perforaciones del suelo”, pero generalmente se reservan para proyectos comerciales.
Cuidado con el agua
Muy a menudo, la excavadora descubre agua al cavar el pozo de cimentación o el pozo de prueba. Esto no es necesariamente un problema, ya que los niveles de agua fluctúan de una temporada a otra en respuesta a las lluvias, la sequía y los deshielos. Sin embargo, los ingenieros y los planificadores del sitio deben identificar el nivel freático (la profundidad donde se asienta el agua durante todo el año) y su punto más alto. Lo hacen analizando el color o el "moteado" del suelo en el hoyo.
Las zapatas de los cimientos y las losas del sótano deben asentarse por encima del nivel freático para que el agua subterránea no ejerza presión sobre los cimientos ni cause un problema de humedad. En un sitio con un nivel freático alto, es posible que prefiera construir una base poco profunda o traer relleno para elevar el nivel.
El drenaje es esencial
El drenaje del suelo varía según el tipo de suelo. Las arenas y las gravas drenan mejor que los limos y las arcillas, y esto afecta el proyecto. Si el suelo nativo es arena o grava, puede usar tierra de su excavación para rellenar los cimientos, colocándola de nuevo contra las paredes del cimiento. Pero los limos o arcillas, que no drenan bien, no deben usarse como relleno porque tienden a retener el agua contra la base. Esta presión adicional crea una carga estructural además de la obvia preocupación por la humedad. Entonces, si el suelo original era un limo o arcilla que drenaba mal, es mejor traer grava o arena para rellenar y desechar el suelo original en otro lugar.
Planificación séptica
Si su casa necesita un sistema séptico, la capa freática y el drenaje del suelo son problemas una vez más. Los campos de eliminación séptica o "lixiviación" suelen estar a cuatro pies sobre el nivel freático. Es posible que deba acumular relleno para cumplir con ese requisito, que es complicado y costoso, ya que transportar un relleno limpio por camión es muy costoso.
Su permiso séptico también dependerá de una "prueba perc", que se realiza llenando un pozo de prueba con agua y midiendo el tiempo que tarda en drenar. Para que un campo séptico funcione, las aguas residuales deben filtrarse a través de la "zona de tratamiento" lo suficientemente rápido como para disiparse fácilmente, pero lo suficientemente lento para que las bacterias del suelo tengan tiempo de descomponer los desechos. Asegúrese de que su sitio pase una prueba perc; de lo contrario, no podrá construir allí.
Construyendo sobre lecho de roca
Los afloramientos rocosos en o cerca de su propiedad son una señal de que hay rocas cerca de la superficie, comúnmente conocido como "saliente". La voladura de roca requiere un experto y cuesta mucho más que la excavación estándar, del orden de 20.000 dólares al día. Puede optar por renunciar al sótano completo si su sitio tiene una repisa, basándose en su lugar en lo que encuentre.
La buena noticia es que el rock es fuerte. Mientras toda la casa descanse sobre una roca, es poco probable que el asentamiento sea una preocupación. Si llena, coloque toda la casa en un relleno de ingeniería (preferiblemente grava); si no llena, ponga toda la casa sobre la roca. Evite a toda costa asentamientos desiguales.