La llegada de la primavera es generalmente bienvenida, pero las temperaturas más cálidas también provocan plagas no deseadas, a saber, las termitas. A menudo, la infestación de termitas aparece en las semanas posteriores al invierno, cuando esos masticadores destructivos comienzan a pulular y a formar nuevas colonias.
Las termitas causan más de $ 5 mil millones en daños a la propiedad cada año, un gasto que generalmente no está cubierto por las pólizas de seguro de los propietarios de viviendas, según la Asociación Nacional de Manejo de Plagas. De hecho, el daño causado por las termitas es cinco veces más probable que el daño causado por el fuego. Para aumentar la conciencia sobre estas plagas generalizadas, la asociación designó del 25 al 29 de marzo como "Semana de concienciación sobre las termitas".
Las termitas están activas las 24 horas del día, los siete días de la semana, y se alimentan silenciosamente de la celulosa que se encuentra en la madera estructural. “Los proyectos de mejoramiento del hogar y a prueba de plagas a menudo se designan para la temporada de primavera”, dice Scott Fortson, presidente de Terminix Service, Inc., una franquicia con sede en Carolina del Sur de la empresa de control de plagas Terminix International.
“Ahora es la época perfecta del año para recordar a los propietarios de viviendas que deben tomar las medidas necesarias para proteger su mayor inversión de daños costosos. Debido a que las termitas no se detectan a menudo hasta que es demasiado tarde, recomendamos a los consumidores que soliciten protección contra las termitas a un profesional calificado en plagas ".
El primer paso para prevenir la infestación de termitas es reconocer el problema. Debido a que las termitas funcionan de adentro hacia afuera, es posible que no vea un signo de infestación hasta que el daño esté hecho.
Existen numerosas especies de termitas en los EE. UU. Termitas subterráneas viven bajo tierra o en áreas húmedas y aisladas sobre el suelo, hasta dos millones por colonia. Cada una mide hasta una pulgada de largo, estas termitas de color crema viajan a lo largo de distintivos "tubos de lodo" a través de las grietas de los cimientos y juntas de expansión, a lo largo de las penetraciones eléctricas y de plomería, detrás del enchapado y en cualquier lugar donde la madera toque el suelo.
Termitas de madera húmeda infestar madera con alto contenido de humedad. Termitas de cabeza de cono, También conocidas como "termitas de árboles", son una especie invasora nativa del Caribe. Termitas de madera seca infestan la madera seca y no requieren contacto con el suelo.
Una vez que hay una infestación de termitas, se necesita ayuda profesional y el tratamiento está determinado por la gravedad del problema. Los dos métodos principales de eliminación son los cebos para termitas y los tratamientos líquidos contra termitas.
Los cebos para termitas se colocan alrededor de la casa y eliminan gradualmente a la población a medida que los trabajadores llevan los pesticidas de regreso a la colonia. Los tratamientos líquidos se rocían alrededor de la casa para matar y repeler las termitas que entren en contacto con los productos químicos.
Otra opción de tratamiento es el borato. Usado típicamente en construcciones nuevas, el borato se aplica directamente a la madera de la casa como revestimiento.
Algunas opciones de tratamiento funcionan en especies específicas en áreas geográficas específicas. Por ejemplo, la fumigación, la electrocución y el nitrógeno líquido han sido eficaces para controlar las termitas de la madera seca, comunes en los estados del sur. Los tratamientos de calentamiento y microondas se utilizan en otros lugares.
Debido a que el daño de las termitas puede pasar desapercibido, la NPMA y Terminex también recomiendan una inspección anual de termitas por parte de un profesional autorizado.
Terminex ofrece los siguientes consejos de prevención:
• Inspeccione cuidadosamente el perímetro de la casa en busca de tubos de barro y madera podrida.
• Asegúrese de que las canaletas y bajantes estén destapadas y desvíen activamente el agua de los cimientos de su casa.
• Repare la imposta, los plafones y las tejas del techo podridas.
• Mantenga los sótanos, áticos y espacios bajos bien ventilados y secos.
• Mantenga un espacio de una pulgada entre la tierra y las partes de madera de la casa.
• Cualquier madera en contacto directo con el suelo y su estructura es vulnerable a las termitas. Almacene la leña al menos a 20 pies de distancia de la casa y antes de llevarla adentro, revise la madera en busca de plagas.