En el momento en que llega el invierno, mis hijos se mueren por ponerse las botas de nieve para montar en trineo y construir muñecos de nieve. Es decir, tan pronto como tengamos nieve. Solo un par de pulgadas es todo lo que necesitamos para divertirnos. Una mirada al exterior para ver los copos que caen y nos ponemos los sombreros de punto, las chanclas y los pantalones para la nieve. Pero los meteorólogos saben que para medir realmente la nieve, se necesitan equipos mucho más sofisticados.
La medición de la nieve puede parecer banal, pero en realidad es un indicador de pronóstico muy importante, vital para ayudar a las personas y las empresas a prepararse y planificar los meses venideros.
Una abundante capa de nieve en las montañas conducirá al deshielo primaveral que traerá agua fresca a los embalses y mucha diversión veraniega en piscinas llenas y aspersores de césped. La capa de nieve baja traerá lo contrario: la disminución de los reservorios y la amenaza de restricciones de agua, desde el lavado de autos y prohibiciones de rociadores hasta el racionamiento y, en el peor de los casos, multas y cierres temporales de negocios sensibles al agua. Un buen administrador del agua puede utilizar la medición de la nieve para evitar las dificultades debidas a la escasez de agua promoviendo la conservación por adelantado.
Para medir con precisión el impacto de las nevadas, mide el contenido de agua de la nieve, no la altura que alcanza en pulgadas.
Esto se hace con un verdadero medidor de nieve, que es mucho más preciso que la elegante vara de medir que puedes comprar en el centro de jardinería para lucir bonita en el patio trasero.
Los medidores de nieve sufren el mismo desafío que los medidores de lluvia: si el viento es lo suficientemente fuerte, la nieve pasará por la abertura del medidor y es posible que las nevadas no se notifiquen.
Entonces, un medidor de nieve real está hecho de dos partes: un recipiente colector de cobre y el medidor en forma de embudo en la parte superior. Esa forma de embudo ayuda a minimizar el desafío de la deriva / soplado de nieve al atrapar la nieve que puede ir hacia atrás con el viento.
Una vez que la nieve se acumula en el contenedor de captación, el contenedor se cambia para un reemplazo y la nieve se derrite. Luego se vierte y se mide en milímetros para revelar su contenido de agua. Eso es lo que quieren decir con "nieve húmeda" y "nieve seca".
Todo lo que sé es que puedes hacer bolas de nieve mucho mejores con la nieve mojada. Y aunque estoy agradecido de que haya meteorólogos con medidores de nieve reales que mantengan al administrador de agua de mi ciudad al tanto de las mediciones de nieve y de las condiciones que tendremos la próxima primavera y verano, todo lo que mis hijos y yo queremos es ver una gran pila inclinada contra una elegante vara de medir en el patio trasero. ¡Traigan los muñecos de nieve!
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