P: Parece que siempre estoy luchando contra las plagas de hormigas, especialmente en mi cocina, baño y jardín. ¿Qué atrae a las hormigas a mi casa y cómo puedo mantenerlas fuera?
A: Puaj. Te diriges a la cocina para comenzar tu café de la mañana, solo para descubrir una carretera de hormigas corriendo directamente hacia el bote de basura debajo de tu fregadero. Si bien estos insectos sociales pueden ser interesantes, probablemente no quieras observarlos de cerca y personalmente en casa.
Lidiar con las hormigas comienza con la infestación actual. Retire de inmediato el bote de basura u otro objeto cubierto de hormigas de su casa y arroje el contenido en un recipiente de desechos cubierto al aire libre.
A continuación, elimine los rastreadores espeluznantes, incluidos los que permanecen dentro de su hogar, los que quedan en el basurero y también los que ahora están temporalmente confinados al contenedor de desechos al aire libre. Si prefiere evitar el uso de pesticidas, mezcle una mezcla 3: 1 de vinagre blanco y agua en una botella rociadora y empape bien todas las hormigas visibles. Siga cualquier rastro de hormigas hasta el punto de entrada, que también debe rociarse. El vinagre mata a las hormigas al contacto y elimina el rastro de olor que atrae a más rastreros espeluznantes.
Siga leyendo para descubrir qué atrae a las hormigas a su hogar y jardín, y cómo mantenerlas alejadas.
¿Cómo entran las hormigas a tu casa?
Antes de que puedan asaltar su basurero, las hormigas primero necesitan tener acceso a su hogar. Desafortunadamente, eso no es difícil. Las hormigas son muy pequeñas, ingeniosas y numerosas. A menudo, entran directamente a través de la puerta o ventana, y cualquier pequeño espacio o grieta es suficiente para dejar entrar a los molestos rastreadores. Pero las hormigas también pueden ingresar a una casa a través de una grieta en los cimientos, viajando a lo largo de tuberías, cables o conductos de ventilación, a través de una grieta en una pared o incluso a través del subsuelo debajo de la alfombra, la madera o los pisos de baldosas.
Si bien es difícil eliminar todos los puntos de entrada posibles, es útil ser diligente para sellar puertas y ventanas contra la intemperie y reparar grietas y huecos en paredes y pisos. También es útil examinar las plantas en macetas, los platos y los utensilios que se usan para comer al aire libre y los juguetes de jardín antes de llevarlos al interior de la casa. Para estar seguro, enjuague todo lo que haya estado al aire libre antes de llevarlo adentro.
Las hormigas también necesitan comer.
Muy a menudo, lo que atrae a las hormigas a su hogar es una fuente potencial de alimento. Las hormigas tienen un agudo sentido del olfato, lo que les permite rastrear una variedad de comidas favoritas. Y así como usted puede tener un "goloso" al que le encanta picar golosinas azucaradas, la mayoría de las especies de hormigas también anhelan el azúcar.
Las fuentes de alimentos más comunes que atraen a las hormigas dentro de su hogar son las más dulces: gotas derramadas de refrescos o jugos de frutas, dulces, jaleas y mermeladas, galletas y otros productos horneados dulces, miel y almíbar, y frutas demasiado maduras son algunos de sus alimentos. favoritos. Un grupo de hormigas entusiastas incluso se llevará un fajo de chicle.
Pero no es solo el azúcar lo que atrae a las hormigas. La mayoría de las especies también anhelan proteínas y grasas. Es por eso que es común encontrar hormigas pululando sobre derrames grasosos de la cocina, trozos de carne o huevos, comida para mascotas e incluso nueces, queso y mantequilla. Además, la mayoría de las especies de hormigas están completamente dispuestas a devorar otros insectos, ya sean vivos o muertos. Y aunque no son tan comunes como los dulces y las grasas, los cereales como el pan atraen a algunas especies de hormigas.
Limpiar los derrames de inmediato, sacar la basura con regularidad, enjuagar los platos sucios antes de apilarlos en el fregadero o lavavajillas, limpiar los tazones de comida para mascotas y asegurarse de que los contenedores de almacenamiento de alimentos estén bien sellados, todo esto ayuda a reducir las posibilidades de una infestación de hormigas.
Las hormigas buscan fuentes de agua.
No eres el único que tiene sed; Las hormigas también requieren un suministro constante de humedad. Las hormigas no solo beben agua en la fuente, sino que también la llevan de regreso a sus colonias donde se almacena para su uso posterior. Es por eso que a veces encontrará hormigas en lugares inesperados, como subiendo por el desagüe de la bañera, dentro de su lavavajillas, arrastrándose sobre madera húmeda o estableciendo una colonia en un sótano o garaje demasiado húmedo. Esto es especialmente común durante los períodos de clima seco, cuando a las hormigas les resulta más difícil encontrar humedad al aire libre.
Puede reducir el riesgo de infestaciones de hormigas eliminando las posibles fuentes de agua. Eso significa reparar las fugas rápidamente, dejar salir el aire del baño después de una ducha o un baño, hacer funcionar un deshumidificador en el sótano si es necesario y tener cuidado de no dejar toallas mojadas o ropa húmeda durante demasiado tiempo.
Otro lugar común en el que encontrará hormigas que buscan agua es en las plantas en macetas, ya sea en el interior o en el exterior. Deshágase de una infestación en sus macetas tratando el suelo con un insecticida, colocando un cebo para hormigas encima del suelo o cubriendo toda la superficie del suelo con tierra de diatomeas, que es mortal para las hormigas y muchos otros insectos, pero inofensivo para las mascotas. , personas y polinizadores que simplemente tocan las flores y no el suelo.
Las hormigas necesitan un lugar acogedor para establecer una colonia.
Las colonias de hormigas son sociedades complejas, con una población ocupada y una jerarquía estricta de reinas, hormigas obreras estériles y hormigas macho que generalmente mueren poco después de aparearse con la reina. Esta sociedad necesita un hogar y, a veces, especialmente cuando las condiciones al aire libre son muy secas, establecerán ese hogar dentro del suyo.
Como regla general, las hormigas prefieren un hogar que esté cerca de fuentes de alimento y agua, bastante cálido y algo oscuro. Algunos lugares que cumplen con todos esos requisitos se encuentran dentro de las paredes de su casa, debajo del piso, dentro del ático o en el garaje. De vez en cuando, encontrará hormigas haciendo un hogar acogedor dentro de la parte exterior de su sistema de aire acondicionado (el condensador).
Las hormigas dentro de las paredes pueden causar mucho daño, ya que se sabe que muerden los cables eléctricos, la madera y el aislamiento, lo que puede provocar cortocircuitos eléctricos y una destrucción considerable. Si su infestación va más allá de las hormigas que simplemente buscan una comida rápida y una bebida, y en cambio las tiene anidadas dentro de su casa, es mejor llamar a un profesional para que se encargue del problema. Puede reducir la posibilidad de que ocurra esta molestia sellando las grietas y huecos alrededor de su casa, quitando y reemplazando la madera podrida y las molduras lo antes posible, y eliminando las hormigas visitantes rápidamente.
A las hormigas les gustan las flores.
Las hormigas son una parte esencial del ecosistema y, mientras permanezcan al aire libre, no suelen ser un problema. Pero a veces encontrará hormigas que infestan sus plantas al aire libre, y eso puede ser una señal de problemas. ¿Qué atrae a las hormigas a su jardín? Junto con la humedad, otras dos razones comunes son los pulgones y el néctar.
Muchas especies de hormigas tienen un arreglo mutuamente beneficioso con los pulgones. Los pulgones, que son insectos sin alas muy pequeños que pueden ser verdes, amarillos, marrones o negros, son una de las plagas más comunes de las plantas, especialmente en la primavera. Los áfidos dañan e incluso pueden matar las plantas succionando la savia, dejando la planta debilitada y, a menudo, con hojas y flores deformadas. Mientras se alimentan, los pulgones segregan una sustancia dulce llamada melaza que las hormigas no pueden resistir. A cambio de comer la melaza, las hormigas protegerán a los pulgones de los depredadores.
Pero a veces son las flores las que atraen a las hormigas, generalmente debido al dulce néctar dentro de las flores. Las hormigas pueden servir como polinizadores, al igual que las abejas, los colibríes y las mariposas. Penstemon y peonías son algunas de las flores superiores que atraen a las hormigas, y no es raro ver a los insectos arrastrándose por todas las flores de peonía. Sin embargo, las hormigas se sienten atraídas con mayor frecuencia por las plantas de bajo crecimiento con flores pequeñas, como el spurge.
Puede disuadir a las hormigas de visitar sus flores eliminando los pulgones. Esto se hace con bastante facilidad con un spray de jabón insecticida comercial. Si prefiere hacer un aerosol, mezcle una cucharada de jabón de Castilla en un litro de agua y rocíe las plantas afectadas cada pocos días hasta que desaparezcan los pulgones. El jabón de Castilla es un jabón a base de plantas sin productos químicos agresivos ni ingredientes sintéticos, y no daña a la mayoría de las plantas. Sin embargo, es mejor evitar rociar helechos, suculentas, hiedra, plantas de hojas cerosas y plántulas nuevas con cualquier tipo de jabón insecticida, ya que estas plantas son más sensibles y podrían sufrir daños en las hojas por el rociado.