La esperanza de Billy Blythe
Cerca del centro de Estados Unidos hay una ciudad ferroviaria medio olvidada llamada Hope. Ubicado justo al lado de la Interestatal 30, no muy lejos de la frontera de Texas, este burgo de Arkansas conserva dos importantes reclamos de fama.
Por un lado, sus agricultores cultivan enormes sandías. El mayor de ellos, de hecho, pesa bastante más que el otro producto notable de la ciudad, a saber, su hijo favorito, Bill Clinton. Nació dentro de las fronteras de Hope el 19 de agosto de 1946.
Estado del sitio histórico
A partir del 1 de enero de 2011, el lugar de nacimiento del presidente William Jefferson Clinton en South Hervey Street ingresó en las listas del Servicio de Parques Nacionales como su sitio histórico más nuevo, celebrando la primera infancia del cuadragésimo segundo presidente de la nación.
Para ser sincero, el lugar no es Monticello. Construida en 1917, la casa es un cuadrado clásico, con tres dormitorios arriba y una sala, cocina y comedor abajo. Si no es un monumento arquitectónico memorable, su diseño eficiente, con un techo piramidal achaparrado con amplios voladizos y el generoso porche en el frente, transmite una sensación de comodidad sureña.
Los primeros años de Bill Clinton
La historia arquitectónica no es realmente el punto aquí. Cuando el recién nacido William Jefferson Blythe III salió del Hospital Julia Chester a unas cuadras de distancia, él y su madre, Virginia Dell Cassidy Blythe, llegaron a la puerta de sus padres. Virginia, madre soltera, había enviudado a la muerte de su esposo tres meses antes en un accidente automovilístico en una carretera de Missouri. Durante los siguientes cuatro años de formación, Billy vivió con sus abuelos, mientras su madre iba y venía (estaba completando su formación como enfermera anestesista en Nueva Orleans).
Tanto Edith como James Eldridge Cassidy ayudarían a moldear el carácter de su nieto, pero fue "Papaw" lo que Clinton recuerda como moldeando sus valores. En la dedicatoria de su autobiografía, Mi vida, escrito más de medio siglo después, el ex presidente Clinton citó a Eldridge Cassidy como el hombre "que me enseñó a admirar a las personas que otros desprecian, porque no somos tan diferentes después de todo".
Visitando el lugar de nacimiento de Bill Clinton
En una visita reciente a la casa, que fue restaurada por la Fundación Clinton Birthplace antes de que el Servicio de Parques tomara posesión, la sensación abrumadora era que Ozzie Nelson podría cruzar la puerta en cualquier momento. O incluso Hopalong Cassidy, el primer héroe vaquero de la televisión. El culto de la niñez del joven Billy a "Hoppy" culminó con una pierna rota a los cinco años cuando intentó quitar una cuerda con botas de vaquero, y hay un sombrero de vaquero negro en su cama en la casa restaurada.
Mirando más allá de los recuerdos atmosféricos, el visitante aprende algo del carácter de Hope, Arkansas durante los primeros años de Clinton. La tienda general cercana de su abuelo se encontraba en una línea divisoria entre las comunidades blancas y afroamericanas; en Hope segregada, su tienda estaba entre los pocos lugares donde las razas se mezclaban libremente. Como dijo el candidato presidencial Bill Clinton a Estados Unidos en su discurso de aceptación en la convención demócrata de 1992, “cuando sus clientes, ya fueran blancos o negros… entraban sin dinero, bueno, les daba comida de todos modos. Solo tomó nota de ello. Yo tambien."
El joven Bill Blythe pronto se mudó con su madre y su nuevo padrastro a un lugar más grande, Hot Springs, Arkansas, y adoptó el apellido de su nuevo padre. Pero a menudo regresaba a Hope para pasar el verano con sus abuelos y, en espíritu, el lugar ciertamente informó su vida posterior.
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