Los generadores utilizan fuentes de combustible como gasolina, gas natural o energía solar para producir electricidad, de modo que pueda alimentar un campamento, recargar dispositivos móviles o hacer funcionar electrodomésticos esenciales en el hogar en caso de una emergencia. Van desde pequeños generadores portátiles que son ideales para acampar hasta grandes generadores de reserva que son esencialmente accesorios permanentes fuera del hogar. El primer generador fue inventado en 1831 por Michael Faraday. La tecnología ciertamente ha evolucionado desde que Faraday unió un imán, algodón y algunos cables; ahora hay muchos tipos diferentes de generadores, cada uno con sus propias ventajas, desventajas y aplicaciones óptimas.
1. Generadores portátiles
Pequeños, compactos y fáciles de transportar o transportar, los generadores portátiles generalmente se alimentan con gasolina, propano o energía solar porque estas fuentes de combustible están fácilmente disponibles. Tanto el gas como el propano pueden obtenerse de una estación de servicio, mientras que la energía solar proviene directamente del sol. Su pequeño tamaño significa que estos generadores se almacenan fácilmente en un vehículo o se guardan en un cobertizo o garaje hasta que se necesiten.
En los viajes de campamento, un generador portátil puede recargar dispositivos móviles, hacer funcionar la placa calefactora del campamento o mantener las luces encendidas después de que se pone el sol. Sin embargo, estos generadores sacrifican la producción de energía por la movilidad, por lo que no pueden producir la misma cantidad de energía que los generadores de reserva más grandes. Su tamaño y capacidad reducidos significa que los generadores portátiles tienen un precio más asequible.
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Selección del editor: El generador portátil Champion Power Equipment (disponible en Amazon) es una máquina de combustible dual que funciona con gas o propano y está equipada con un juego de ruedas para una fácil maniobrabilidad.
2. Generadores inversores
Los generadores inversores pueden ser generadores para toda la casa o generadores portátiles, pero difieren en la forma en que producen electricidad. Un generador estándar produce electricidad en una fase y no puede mantener constante el flujo de electricidad. Los generadores inversores producen electricidad en tres fases, creando una corriente alterna (CA) de alta frecuencia, que luego se invierte a una corriente continua (CC) y finalmente se invierte una vez más a una salida CA estable.
Este proceso parece complejo, pero en realidad ayuda a crear lo que se conoce como energía limpia, o energía que permanece estable mientras está en uso. Por esta razón, es adecuado para su uso en dispositivos electrónicos sensibles, como teléfonos y computadoras portátiles. Debido a la salida de energía estable, los generadores inversores también funcionan de manera más silenciosa.
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Selección del editor: Este generador inversor WEN GN400i (disponible en Amazon) proporciona energía limpia y no tiene picos de voltaje, lo que lo hace seguro para su uso con computadoras portátiles, teléfonos y otros dispositivos electrónicos sensibles.
3. Generadores de reserva
El alto precio de un generador de reserva lo coloca en una categoría completamente diferente a la de los generadores portátiles. Mientras que un producto pequeño y portátil se puede recoger, transportar o empacar en un vehículo, un generador de reserva es una característica semipermanente de la casa; en realidad, ocupa más espacio que una unidad de aire acondicionado estándar. Estos generadores cuentan con un gran tanque de combustible y un motor de grado comercial con alta eficiencia de combustible, lo que les permite brindar energía a toda la casa en situaciones de emergencia.
Excelentes para alimentar cabinas pequeñas o sistemas de emergencia de respaldo, los generadores de respaldo a veces están equipados con conectividad WiFi que permite al usuario monitorear el estado del generador a través de una aplicación móvil. Aparte del costo, la principal desventaja de un generador de reserva es que requieren un mantenimiento regular para asegurarse de que estén operativos en caso de un apagón.
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Selección del editor: El generador de reserva Generac 7043 (disponible en The Home Depot) cuenta con conectividad WiFi y permite a los usuarios monitorear el estado del generador desde cualquier lugar a través de la aplicación móvil.
4. Generadores de gasolina
Los generadores pueden funcionar con una variedad de combustibles diferentes, pero el combustible más común para los generadores portátiles e inversores es la gasolina. Cualquier generador que funcione con gasolina entra en esta categoría, lo que dificulta las observaciones generales sobre ellos. La potencia, las características y los usos adecuados de un generador portátil liviano que funciona con gas y los de un generador inversor a gas son diferentes.
Los generadores de gas tienen controles relativamente sencillos y precios bajos, lo que los convierte en una buena opción para operadores sin experiencia y compradores con un presupuesto limitado. En el lado negativo, este tipo de generador tiene altas tasas de emisión y funciona con un combustible que es más caro a largo plazo que el propano, el diésel o el gas natural.
Mejor para: Compradores que tienen un presupuesto limitado o que usan sus generadores con poca frecuencia.
Selección del editor: Alimente el campamento con este generador de gasolina Westinghouse WGen7500 (disponible en Amazon), que funciona hasta 11 horas con un tanque de gasolina de 6.6 galones.
5. Generadores diésel
Los generadores diésel, como su nombre lo indica, se alimentan con diésel en lugar de gasolina. La mayoría de los productos de esta categoría son generadores de reserva, aunque existen algunos generadores diésel portátiles e inversores. Los generadores que funcionan con diesel pueden proporcionar una salida de energía más eficiente que los generadores de reserva de gasolina. La compra de un generador diésel también tiene beneficios en términos de costos: dado que los generadores diésel son más eficientes en combustible que los modelos de gasolina, gastará menos en combustible a largo plazo.
Estos generadores pueden funcionar bien en temperaturas bajo cero si se llenan con combustible diesel de invierno. El combustible diesel normal puede congelarse y gelificarse, lo que impide que el generador arranque. La baja temperatura de combustión del diésel ejerce menos presión sobre un motor eléctrico que la gasolina o el propano, lo que permite que los generadores diésel tengan un mayor nivel de durabilidad y una mayor vida útil. Sin embargo, tenga en cuenta que los generadores diésel producen emisiones nocivas que pueden resultar tóxicas si se inhalan.
Mejor para: Aquellos que buscan generadores duraderos y fáciles de mantener; aquellos que necesitan un generador para uso industrial o como reserva para toda la casa
Selección del editor: Haga funcionar el campamento por hasta 32 horas con un tanque de 12 galones de combustible diesel con el generador diesel XD5000E de Generac (disponible en Generac).
6. Generadores de gas natural
Los generadores que funcionan con gas natural tienden a caer en la categoría de generador de reserva, aunque hay algunos generadores portátiles que también funcionan con gas natural. En comparación con los generadores diésel y de gasolina, los generadores de gas natural producen una tasa de emisiones significativamente menor, lo que los convierte en una excelente opción para la energía de respaldo para toda la casa.
Los generadores de gas natural son muy duraderos y pueden durar años con un mantenimiento regular, aunque el costo inicial de instalación de estos sistemas es relativamente alto. Otra desventaja de los generadores de gas natural es que pueden ser vulnerables a climas extremadamente fríos, por lo que pueden no ser la mejor opción para los residentes de Alaska o los estados del norte que limitan con Canadá.
Mejor para: Compradores ecológicos preocupados por los niveles de emisiones contaminantes; generadores de reserva para toda la casa
Selección del editor: El generador portátil Sportsman 805420 (disponible en The Home Depot) funciona con gasolina, propano o gas natural y se puede usar para una fiesta en la puerta trasera, en el campamento o como respaldo para un sistema eléctrico doméstico.
7. Generadores solares
Los generadores solares para toda la casa son muy costosos de instalar, aunque el combustible es renovable y gratuito. Estos generadores son ideales para acampar o guardar en el automóvil como fuente de electricidad de emergencia.
Los generadores solares generalmente se fabrican con paneles solares incorporados, pero algunos vienen con paneles solares desmontables que se pueden configurar o inclinar para absorber mejor los rayos del sol. Las desventajas de estos generadores es que no funcionan cuando está oscuro afuera y no producen mucha energía.
Mejor para: Compradores conscientes del medio ambiente que pueden permitirse los altos costos iniciales de los generadores solares para toda la casa; usuarios de generadores portátiles que no necesitan mucha energía de respaldo
Selección del editor: El generador solar portátil Jackery 1000 (disponible en Amazon) viene con dos grandes paneles solares que producen electricidad verde para cargar tabletas, teléfonos y otros dispositivos móviles.
8. Generadores de hidrógeno
Relativamente nuevos en el mercado, los generadores de hidrógeno no son fáciles de encontrar. Estas máquinas funcionan con gas hidrógeno y están diseñadas con celdas de combustible internas para ayudar a administrar la eficiencia del combustible del sistema. Algunas de las ventajas de comprar un generador de hidrógeno son que producen una potencia de salida más alta que otros generadores y son robustos y bastante resistentes a los daños por impacto.
En el lado negativo, debido a que hay muy pocos generadores de hidrógeno en el mercado, no son baratos y puede ser necesario buscar un poco para encontrar un producto que satisfaga sus necesidades particulares. Sin embargo, estos dispositivos son lo suficientemente eficientes y duraderos como para que valga la pena buscarlos y, con suerte, veremos más y más empresas produciendo generadores de hidrógeno en los próximos años.
Mejor para: Hogares o negocios que requieren un suministro de energía ininterrumpido (para aplicaciones de seguridad o salud, por ejemplo); Areas remotas; uso en interiores
Selección del editor: Los generadores de hidrógeno H2Sys (disponibles en H2Sys) se pueden usar como un generador de respaldo para el hogar con un tanque de hidrógeno integrado y un sistema de celda de combustible para una alta eficiencia.