¡Es un buen momento para la industria de la construcción y la remodelación! Solo consulte los datos más recientes de la Oficina del Censo de los EE. UU., Que muestran que solo en el último año, la construcción de viviendas unifamiliares aumentó más del 10 por ciento. Al mismo tiempo, el índice de remodelación residencial ha aumentado durante 21 trimestres consecutivos, por lo que aquellos que ya poseen casas continúan remodelando a tasas récord. OK, ¿qué está pasando aquí? Los expertos explican que la actividad tiene su origen, al menos en parte, en la entrada de la generación millennial al mercado por primera vez. Ese es un gran cambio que se refleja en los números, pero también en las opiniones de los profesionales sobre lo que quieren los clientes. Mientras que los pies cuadrados solían estimular las ventas y motivar renovaciones importantes, cada vez más estadounidenses valoran la tecnología, no por sí misma, sino como un medio para aumentar la calidad de la vida diaria y reducir los costos mensuales fijos.
Ventanas térmicas de vanguardia, electrodomésticos de cocina con calificación Energy Star, paneles de techo solares: todos estos eran productos de nicho hace años, pero todos son populares en la actualidad, y los consumidores con mentalidad tecnológica impulsan la demanda. Por lo tanto, si bien los constructores y remodeladores están haciendo un buen negocio en estos días, también están construyendo y remodelando de manera diferente que antes, excepto en el caso de HVAC. La misma tecnología de calefacción y refrigeración que dominó hace 50 años de alguna manera todavía domina, a pesar de sus defectos intrínsecos y a pesar del panorama más amplio y cambiante del mercado. Sin embargo, el cambio puede estar en el horizonte. Eso no se debe a que haya un nuevo sistema de control de clima en la escena, sino a que los fabricantes finalmente han perfeccionado un sistema que ha existido durante mucho tiempo: calefacción por suelo radiante. Siempre había sido prometedor, pero solo ahora cumple su promesa de una comodidad mejor y más asequible.
INCLUSO, FIJO
¿Cuál es el atractivo del calor radiante para nuevas construcciones y aplicaciones de modernización? Sencillo. La tecnología brinda calidez "en todas partes". Con un sistema radiante, la temperatura que estableces es la temperatura que obtienes. Por supuesto, ese es el objetivo de cualquier sistema de control de clima, pero pocos lo logran. Tomemos el ejemplo del aire forzado. Es el sistema de calefacción más común en Estados Unidos, pero uno de los menos consistentes. Por ejemplo, cuando está ubicado directamente al lado del respiradero en una habitación determinada, experimenta una temperatura, pero a medida que se aleja, la temperatura fluctúa. El resultado: su nivel de comodidad a menudo depende de su ubicación en el hogar. Depende también de en qué parte de su funcionamiento cíclico se encuentre el sistema. Los sistemas de aire forzado se ponen en marcha y se detienen ruidosamente una y otra vez, lo que conduce inevitablemente a oscilaciones de temperatura de "montaña rusa".
Por el contrario, la calefacción por suelo radiante garantiza una temperatura uniforme en cada parte de cada habitación. Para comprender por qué, debe comprender cómo se configuran estos sistemas. Mientras que el aire forzado depende del horno y del ventilador para distribuir el aire caliente por toda la casa (a través de conductos), el calor radiante comienza con una caldera. Desde la caldera, el agua caliente viaja a través de tubos colocados en paneles conductores instalados debajo de cada centímetro del piso. El calor se transfiere del agua a los paneles, de los paneles al suelo y del suelo al espacio habitable. Este diseño permite que el calor radiante brinde comodidad en todos los pies cuadrados, a un nivel que realmente puede sentir. Aún mejor: la comodidad nunca se disipa porque, a diferencia del aire forzado, los sistemas radiantes no funcionan de forma intermitente. Además, la tecnología evita con elegancia un problema crónico al que se enfrenta el aire forzado: el hecho de que el aire caliente siempre sube.
EFICIENCIA
Es posible que espere pagar mucho más para ejecutar un sistema de calefacción que no ofrece un control de clima impredecible, sino un calor total que lo abarca. Pero ese no es el caso. El sistema de calefacción radiante promedio funciona por lo menos 25 por ciento más eficiente que el aire forzado, brindando a los propietarios lo mejor de ambos mundos: comodidad y ahorro. Aunque muchos factores entran en la ecuación, hay una gran razón por la que el funcionamiento de los radiadores cuesta menos que el aire forzado; a diferencia del aire forzado, las configuraciones de calefacción por suelo radiante no involucran ningún conducto. ¿Qué pasa con los conductos? De hecho, mucho. Como resultado de las fugas en las uniones donde se unen dos secciones, así como la pérdida de calor derivada de la falta de aislamiento, los conductos se han ganado una notoria reputación por comprometer la eficiencia de HVAC. El calor radiante no adolece de estos inconvenientes de eficiencia, simplemente porque la tecnología no requiere ningún tipo de conducto.
Pero antes de subirse al carro, sepa que incluso dentro de la categoría específica de calor radiante, diferentes productos ofrecen niveles muy diferentes de ahorro de energía. Quizás los menos eficientes son los que dependen del hormigón de yeso. Hay más de un problema con el yeso. Una es que debido a su gran masa, el yeso carece de capacidad de respuesta, lo que significa que, en una casa con un sistema de yeso, se necesita un tiempo frustrantemente largo para que se sientan los cambios en la configuración del termostato. Un problema aún mayor con el yeso es su baja conductividad. ¡El aluminio conduce el calor 232 veces más eficazmente que el yeso! Es por eso que los paneles de aluminio de baja masa y alta conductividad generalmente responden más rápido y funcionan de manera más eficiente, lo que ahorra a los propietarios hasta un 10 o 20 por ciento adicional en costos de calefacción. ¿La razón? Los paneles de aluminio pueden alcanzar la temperatura ambiente deseada utilizando agua comparativamente más fría que es significativamente más barata para la producción de la caldera. Nota: solo Warmboard ofrece sistemas de tan alta eficiencia.
Más allá de ofrecer quizás la mejor experiencia de calefacción posible, y además de su eficiencia energética que mejora los resultados, la calefacción por suelo radiante también ofrece una gama de beneficios de calidad de vida. A los propietarios de viviendas les encanta, por ejemplo, que la tecnología funcione en silencio, un alivio si estás acostumbrado al rugido del aire forzado que te roba la concentración e interrumpe la conversación. Otro punto atractivo: mientras que los sistemas HVAC tradicionales a menudo crean condiciones secas y polvorientas, la calefacción radiante no quita nada de la calidad del aire interior, creando un ambiente hogareño más saludable. Finalmente, está el hecho de que tanto tú como tú sentir un sistema radiante en el trabajo, nunca ver eso. No hay rejillas de ventilación, ni radiadores, ni zócalos, nada que pueda subvertir el atractivo visual de las habitaciones en las que te esfuerzas por decorar y embellecer. Dadas las circunstancias, ¿es sorprendente la creciente popularidad del calor radiante? Para nada.
Este artículo se lo ha traído Warmboard. Sus hechos y opiniones son los de BobVila.com.