Si está buscando una casa y se encuentra con el término "cocina de verano" en una lista de bienes raíces, está de enhorabuena. Si, es decir, la mención hace referencia a una de las pocas auténticas cocinas de verano que aún existen, restaurada para servir como recordatorio de cómo vivían nuestros antepasados hace más o menos un siglo. En estos días, sin embargo, "cocina de verano" se puede utilizar incorrectamente para describir una cocina moderna de patio al aire libre donde la gente cocina y se entretiene cuando hace buen tiempo. Siga leyendo para comprender mejor qué es una verdadera cocina de verano, dónde encontrar una y cómo hacer uso de esta encantadora característica histórica (¡y costosa!).
Finales del siglo XVIII y principios del XIX vieron el surgimiento de la cocina de verano.
Se construyeron estructuras al aire libre que parecían graneros de uno o dos pisos junto a las casas de terratenientes ricos, muchos de los cuales también poseían esclavos. Equipadas con grandes chimeneas y horno de piedra para hornear, estas cocinas de principios de verano, ubicadas principalmente en Nueva Inglaterra, fueron diseñadas para ser utilizadas por esclavos o sirvientes para cocinar las grandes comidas necesarias para alimentar a todas las personas que viven en la propiedad. Como cuartos separados para sirvientes o esclavos, las cocinas de verano que se encuentran en las haciendas y plantaciones servían para mantener a los cocineros y sus ayudantes separados de la casa principal mientras preparaban las comidas.
En unas pocas décadas, comenzaron a aparecer cocinas de verano más pequeñas junto a las casas de los propietarios menos ricos, equipadas con comodidades de cocina similares en una escala reducida. Estas estructuras de uno o uno y medio pisos eran comunes en Nueva Inglaterra, el norte del estado de Nueva York y la región del Atlántico medio. A principios del siglo XIX, los pioneros llevaron la idea al Medio Oeste, donde se hizo popular entre las grandes familias de agricultores. Estas cocinas de verano más pequeñas siguieron siendo comunes durante gran parte del siglo XIX. El envasado de alimentos se había vuelto popular y las mujeres pasaban semanas recogiendo la cosecha de extensos huertos y huertos para alimentar a sus familias durante el invierno y venderla en las tiendas locales.
La única razón principal para construir una pequeña cocina de verano fue mantener fresca la casa principal preparando comidas en otro lugar.
En ese momento, no había aire acondicionado y la cocción se hacía exclusivamente en estufas de leña y chimeneas, las cuales irradiaban un calor intenso. Mantener el calor, los olores a humo y el riesgo de incendio fuera de la casa principal tenía sentido. Cuando llegó el invierno y terminó la temporada de enlatado, la mayor parte de la cocina diaria se reanudó en la casa principal sobre una estufa de leña de hierro fundido.
Las grandes cocinas de verano proporcionaban espacio para algo más que cocinar.
Las grandes cocinas de verano construidas en plantaciones y propiedades importantes a menudo se hacían con madera o piedras para combinar con el estilo de la casa principal, y algunas presentaban dormitorios en el segundo piso para esclavos o sirvientes. Estas cocinas también brindaban espacio adicional para otras actividades y quehaceres, como lavar la ropa y coser, y no era inusual que tuvieran 1,200 pies cuadrados o más en el piso principal. Muchos tenían pisos de tierra y algunos incluían sótanos de raíces excavados para albergar tubérculos y alimentos enlatados durante el invierno. La señal reveladora de que una estructura era una cocina de verano era una o más grandes chimeneas que se elevaban desde el techo.
Las cocinas de verano más pequeñas del propietario promedio eran mucho más modestas, y aunque algunas se construyeron con materiales de calidad, como piedras o vigas, muchas se construyeron con madera inferior o troncos cortados en bruto, especialmente las construidas en el Medio Oeste, donde la mejor calidad los materiales no estaban fácilmente disponibles o no eran asequibles.
A medida que la propiedad de esclavos en Nueva Inglaterra disminuyó a principios del siglo XIX, también lo hizo el atractivo de las grandes cocinas de verano.
Algunos se convirtieron en establos o viviendas, mientras que otros cayeron en mal estado y finalmente fueron demolidos. Las cocinas de verano más pequeñas se mantuvieron en boga durante otros cien años más o menos, y su declive final se produjo con la llegada de las estufas de gas y eléctricas en la época en que terminó la Gran Depresión. Las nuevas estufas irradiaban menos calor y no creaban nubes de humo. Además, se instaló recientemente agua corriente en el interior, lo que hace que sea más conveniente cocinar la mayor parte de la cocción en la cocina de la casa principal.
La mayoría de las cocinas de verano históricas se han ido, después de haber sido víctimas de los estragos de la madre naturaleza, pero se han restaurado algunos miles.
Las propiedades con cocinas de verano bien cuidadas tienen una gran demanda y, a menudo, aportan mucho dinero a compradores que buscan casas históricas. Las casas históricas con cocinas de verano originales restauradas en la propiedad pueden costar entre un cinco y un 10 por ciento más que casas similares sin ellas, dependiendo de si la casa está en el Registro Nacional de Lugares Históricos (más valiosa), así como el diseño y tamaño de la cocina. La mayoría de las cocinas de verano que sobreviven se encuentran en Nueva Inglaterra, aunque puede encontrar una aquí y allá junto a una granja del Medio Oeste. Es probable que los pocos propietarios que tengan la suerte de tener una cocina de verano restaurada en su propiedad no tengan problemas para vender su casa.
Una cocina de verano puede tener un nuevo propósito hoy.
Al igual que las propiedades con otras dependencias históricas, como las cocheras, los edificios de herrería y las casas de inquilinos (pequeñas estructuras con alojamiento), las casas con cocinas de verano restauradas se utilizan a menudo para el entretenimiento y se pueden alquilar para eventos especiales, como bodas. Pocos ya se usan para cocinar, pero si los que lo son, generalmente se han actualizado con electrodomésticos modernos y pisos instalados sobre pisos de tierra originales. Algunos propietarios han optado por convertir la estructura en un estudio de arte privado, una galería, una biblioteca o una casa de huéspedes.