Su hermoso jardín y la vegetación interior en macetas son igualmente vulnerables a las cochinillas, plagas pequeñas pero destructivas que literalmente minan la vida de las plantas. Las cochinillas pueden atrofiar el crecimiento, marchitarse y amarillear el follaje, y estropear la apariencia de tallos, nudos y hojas con un residuo blanco ceroso. Es más, esa sustancia pegajosa que excretan, llamada melaza de la cochinilla, atrae a otros insectos que se alimentan de ella. Lo más complicado de estos invasores es que pueden ser difíciles de reconocer, hasta que vea evidencia de sus formas destructivas. Así que use esta guía para detectar las cochinillas y envíelas a empacar, ¡para siempre!
El 411 sobre cochinillas
En pequeñas cantidades, las cochinillas no pueden causar demasiado daño. Desafortunadamente, después de infiltrarse en la parte inferior de las hojas, pétalos y áreas protegidas en la base de las plantas, pueden multiplicarse desapercibidas durante algún tiempo. Por lo tanto, es mejor estar atento a las señales y luchar contra las harinas de inmediato.
¿Qué son las cochinillas?
Los miembros de la Pseudococcidae familia, con unas 275 especies en los Estados Unidos, las cochinillas causan estragos al perforar tallos y hojas y chupar la savia. Se sienten atraídos por todo tipo de vegetación, particularmente en climas más cálidos, y se enfocan en árboles frutales, cultivos y plantas ornamentales como orquídeas, gardenias, hiedra inglesa, fucsia, coleo. Pueden atacar plantas de interior y exterior, y pueden ser especialmente invasivas en invernaderos.
¿Qué aspecto tienen las cochinillas?
Las cochinillas furtivas y lentas definitivamente no se parecen a los insectos típicos. Las hembras tienen cuerpos cerosos suaves, blancos, de forma ovalada, de 1/10 a 1/4 de pulgada de largo, lo que hace que una infestación parezca más como pequeñas bolas de algodón que como insectos. Los machos tienen alas y son mucho más pequeños. Muchas especies de cochinillas tienen numerosas proyecciones a los lados que parecen patas.
Una vez que los harinosos encuentran un lugar para alimentarse en una planta, pueden reunirse en un grupo inmóvil. También esté atento a las excreciones pegajosas de los insectos, que a menudo van acompañadas de moho negro y hollín.
¿Cuál es el ciclo de vida de las cochinillas?
Las cochinillas hembras tienen cuatro etapas de vida, mientras que los machos tienen cinco. El ciclo de vida varía según la especie, pero normalmente la hembra pone hasta 600 huevos en una bolsa de algodón. Las crías, llamadas "rastreras", emergen en 1 a 2 semanas y se arrastran lentamente a un lugar donde se alimentan hasta la madurez, lo que toma entre 1 y 2 meses. Mientras que los machos mueren poco después de fertilizar a las hembras y las hembras mueren a los pocos días de poner huevos, varias generaciones de cochinillas pueden reproducirse en el transcurso de un año.
¿De dónde vienen las cochinillas?
Un problema de cochinilla a menudo sorprende a los jardineros porque parece ocurrir misteriosamente. A menudo, las plagas entran en una situación a través de otras plantas del vivero. También se sienten atraídos por el calor y la humedad, por lo que pueden gravitar hacia las plantas regadas en exceso.
Cómo deshacerse de las cochinillas
Se requiere una acción rápida tan pronto como descubra que sus plantas albergan estas plagas. Pruebe los siguientes métodos para eliminar rápidamente las cochinillas.
Método 1: eliminar las comidas manualmente
Si detecta un problema de cochinilla temprano y no hay una cantidad prohibitiva de plagas presentes, seleccione las plagas manualmente de las plantas. Las comidas no pican ni transmiten enfermedades, por lo que está bien quitárselas con los dedos. Para las plantas en macetas, una gota de alcohol isopropílico en un hisopo de algodón ayudará a penetrar la cera en el cuerpo de los insectos para eliminarlos más fácilmente. (Haga una prueba puntual en una pequeña parte de la planta con anticipación para asegurarse de que no causará quemaduras en las hojas). Para plantas de jardín y árboles frutales resistentes, rocíe con chorros de agua a la fuerza de una manguera de jardín para eliminar una gran cantidad de harinosos. .
Método 2: introducir enemigos naturales
Ciertos insectos depredadores, como las avispas parásitas, las crisopas, los mosquitos depredadores y las arañas, pueden ayudar a mantener bajo control las poblaciones de cochinillas. El archienemigo de las harinosas, sin embargo, es la mariquita negra. Cryptolaemus montrouzieri. Comúnmente conocido como el destructor de la cochinilla, la especie está disponible en centros de jardinería y en línea. ¡Agregue de dos a cinco destructores a una planta y déjelos darse un festín!
Método 3: controlar la población de hormigas
Mientras que las mariquitas negras son las enemigas de las cochinillas, las hormigas son sus principales aliadas. Las hormigas protegen a las cochinillas de los depredadores para que puedan seguir comiendo la melaza almibarada que excretan las cochinillas. Combata a las hormigas de forma natural alentando a sus depredadores, que incluyen mariquitas, larvas de hoverfly, larvas de crisopa y hongos entomopatógenos. También utilice estas técnicas de control si detecta cantidades inusuales de hormigas en las plantas. Si no se deshace de las hormigas primero, será más difícil derrotar a las cochinillas.
Método 4: limpiar o eliminar la planta infestada
Puede ser posible salvar una planta muy infestada, dependiendo de la especie, arrancándola y limpiándola con cuidado. Las suculentas, por ejemplo, pueden levantarse de su suelo y lavarse a fondo con agua corriente; deje secar completamente antes de replantar.
A veces, lamentablemente, el mejor curso de acción es sacrificar la planta de origen para minimizar una mayor propagación. Una vez que lo haya quitado, inspeccione ollas, herramientas y otros materiales que puedan haber estado en contacto con la planta en busca de harinas y sus sacos de huevos. Limpie o deseche los que muestren signos de infestación.
Método 5: prueba con insecticida
La capa cerosa de las cochinillas es como una armadura que los productos químicos de muchos insecticidas no pueden penetrar. Sin embargo, algunos insecticidas pueden ser efectivos contra las cochinillas jóvenes que aún no han desarrollado su cobertura cerosa completa. Los jabones insecticidas, el aceite hortícola o los insecticidas de aceite de neem pueden proporcionar cierta supresión.
Es probable que se necesiten varias aplicaciones para obtener los mejores resultados. En lugar de depender de un producto, rote los insecticidas cada vez para retrasar la resistencia. Asegúrese de aplicarlo bien en la parte inferior de la planta, donde a menudo se esconden las cochinillas.
Cómo evitar que regresen las cochinillas
Ahora que has conquistado a las criaturas, la vigilancia te ayudará a garantizar que las cochinillas nunca vuelvan a entrar en tu jardín o plantas de interior. Siempre inspeccione las nuevas compras de plantas en busca de melaza pegajosa y moho negro en las hojas antes de llevarlas a casa. Mantenga a raya a las hormigas e invite a los enemigos naturales de las hormigas y las cochinillas a su jardín.
Preguntas frecuentes sobre cómo deshacerse de las cochinillas
¿El jabón para platos matará a las cochinillas?
De hecho, el jabón para platos puede ser un arma eficaz contra las cochinillas cuando se usa en ciertas plantas, particularmente en las plantas de tomate. Mezcle 2 cucharaditas de detergente para platos en 2 tazas de agua filtrada en una botella rociadora y pruébelo en algunas hojas para asegurarse de que no dañe la planta. Si todo parece claro, rocíe ambos lados de las hojas hasta que toda la planta esté mojada con la solución, que se adherirá a las cochinillas y finalmente las asfixiará. Lávese con la manguera suavemente después de unas cuatro horas para eliminar los insectos.
¿Cómo me deshago de las cochinillas en el suelo?
Las cochinillas de las raíces son una especie que vive en el suelo y se alimenta de las raíces de las plantas. Los baños de suelo que contienen neem pueden ser efectivos contra las cochinillas de las raíces y otras plagas subterráneas sin dañar las lombrices de tierra beneficiosas.
¿Cuál es el ciclo de vida de las cochinillas?
Los huevos eclosionan en 1 a 2 semanas y tardan entre 1 y 2 meses en alcanzar la madurez. Los adultos mueren a los pocos días de fertilizar y poner huevos.