P: Me gusta usar una mezcla de lejía para limpiar y desinfectar en mi casa, pero últimamente he notado que la porción no utilizada en mi botella no tiene el mismo olor fuerte. He tenido la misma jarra grande durante algunos años y, aunque siempre me aseguro de cerrar la tapa después de usarla, me pregunto si la lejía ha perdido su eficacia. ¿Caduca el blanqueador? Y, si es así, ¿cuánto dura su vida útil?
A: Aunque a menudo se vende en recipientes grandes que pueden hacerle creer que puede durar para siempre, la lejía, una solución de hipoclorito de sodio, caduca con el tiempo y eventualmente se degrada en agua salada.
La vida útil de la lejía es de aproximadamente seis meses, pero un almacenamiento adecuado puede ayudar a que dure un año completo antes de que su efectividad comience a disminuir en un 20 por ciento anual.
Es más, cualquier mezcla de lejía y agua, que la mayoría de la gente usa en la casa para limpiar, reducirá drásticamente la vida útil de la solución. Una solución desinfectante eficaz de lejía y agua en una proporción de 1: 4 durará aproximadamente una semana antes de que los ingredientes activos comiencen a descomponerse.
La temperatura, la luz y los contaminantes pueden acortar la vida útil de la lejía.
Si bien existe cierta discrepancia sobre si el blanqueador es ecológico o no, sus componentes principales comienzan a descomponerse en un período de tiempo relativamente corto. Cuando compra por primera vez una botella de lejía, la concentración de su ingrediente activo, hipoclorito de sodio, es de aproximadamente el seis por ciento. La temperatura extrema (significativamente por encima o por debajo de los 70 grados Fahrenheit) y la contaminación de otros productos, como aceite, pintura o cualquier otro producto que pueda almacenarse en el mismo lugar, pueden aumentar en gran medida la velocidad a la que se descompone el blanqueador. La degradación también puede aumentar con la exposición a la luz, razón por la cual la lejía se vende en una botella opaca. Para maximizar la vida útil del blanqueador, guárdelo en un área oscura a temperatura ambiente.
Decodifica la fecha de vencimiento indicada.
Es mejor terminar una botella de lejía antes de su vencimiento de seis meses, ¡pero tendrás que investigar un poco para saber cuándo es eso! Los fabricantes de blanqueadores no incluyen una fecha de caducidad o "caducidad" en la botella; en su lugar, utilizan un método más específico fecha de fabricacion que enumera el día exacto en que se produjo la solución de lejía para garantizar que solo se envíe a los minoristas un producto viable. Si examina la botella, verá dos líneas de código. La primera línea indica el tipo de producto, la planta de producción y la fecha de producción. La segunda línea es un código de registro de la agencia de protección ambiental (EPA), seguido de un código de identificación estatal.
Para determinar la caducidad de una botella de lejía, mire la primera línea de código, por ejemplo: A92010007. A9 se refiere a la planta que fabricó esta botella en particular, 20 representa 2022-2023, y 100 es el día 100 de 2022-2023 (10 de abril). Los dos últimos números, 07, son simplemente un código de identificación de turno de fabricación. Dado que la lejía caduca después de unos seis meses, use matemáticas básicas para determinar que esta botella caducará el 10 de octubre de 2022-2023.
Cuando el blanqueador se descompone, se vuelve menos peligroso.
El hipoclorito de sodio en la lejía doméstica es eficaz para eliminar manchas y desinfectar. Pero la lejía también contiene cloruro de sodio (sal) como agente espesante y estabilizador, carbonato de sodio (sosa de lavado) como agente de limpieza para alcohol y grasa, hidróxido de sodio (lejía) como otro agente de limpieza para manchas grasas y aceitosas y poliacrilato de sodio Evite que la suciedad y la mugre se vuelvan a adherir a las telas durante un ciclo de lavado.
Después de la fecha de vencimiento de seis meses, el hipoclorito de sodio en la lejía comienza a degradarse, a una tasa de aproximadamente el 20 por ciento por año. En última instancia, debido a la reacción de iones inestables, el hipoclorito de sodio (3NaOCl) se descompone en sal (2NaCl) y clorato de sodio (NaClO3), que es soluble en agua. Entonces, el blanqueador se convierte en sal simple y agua sin moléculas de cloro libre, lo que significa que no hay riesgo de que se produzca gas de cloro a menos que se mezcle con un ácido o amoníaco. Clorox estima que su producto se descompone en alrededor del 95 al 98 por ciento de sal y agua, y cualquier hipoclorito de sodio restante u otros ingredientes se descomponen rápidamente en compuestos que pueden manipularse mediante un sistema séptico o una planta de tratamiento de aguas residuales.
No es aconsejable utilizar productos químicos peligrosos como pesticidas y pintura en aerosol después de su período de uso recomendado o fecha de vencimiento porque los productos químicos y los contenedores pueden haberse degradado, dando lugar a humos peligrosos o riesgos de incendio. Sin embargo, aunque el hipoclorito de sodio puede ser tóxico si se ingiere y puede causar quemaduras en la piel y los ojos si entra en contacto con la piel o los ojos, una vez que la lejía se degrada a agua salada, se convierte en un menos producto peligroso. Dicho esto, la lejía en cualquier etapa debe almacenarse cuidadosamente lejos de los niños y las mascotas.
No confíe en la lejía vencida para limpiar bien o matar gérmenes.
Cuanto más tiempo permanezca el blanqueador, menos eficaz será para limpiar y desinfectar. Si bien el producto aún se puede usar como agente de limpieza después de su fecha de vencimiento, los resultados variarán mucho según el almacenamiento, la fecha exacta de fabricación y la exposición a la luz. Además, no se recomienda usar lejía vencida como desinfectante porque el porcentaje exacto de hipoclorito de sodio no se puede medir con precisión, lo que indica que su solución puede o no ser efectiva para matar bacterias, virus u hongos.
Deseche la lejía vencida de manera segura.
Incluso si el blanqueador está vencido y ya no es efectivo, aún debe desecharse adecuadamente porque ha sido diseñado para descomponerse por completo en sistemas sépticos y de alcantarillado. Sin una eliminación adecuada, los ingredientes de la lejía pueden permanecer activos y causar daños al medio ambiente. La eliminación de lejía está regulada por el gobierno federal y debe seguir ciertas pautas. Una botella que contenga menos de cinco galones de lejía se puede verter en el fregadero o en el inodoro siempre que su casa esté conectada a un sistema de alcantarillado municipal; asegúrese de dejar correr agua en el fregadero para ayudar a degradar rápidamente el hipoclorito de sodio restante. Si tiene más de cinco galones de lejía para deshacerse, o si su casa no está conectada a un sistema de alcantarillado municipal, debe comunicarse con una empresa de eliminación de desechos. La empresa de eliminación vendrá a su casa por cantidades significativas o le hará dejar el blanqueador en sus instalaciones para su eliminación.