Hay algo mágico, incluso milagroso, en pastorear semillas diminutas a través del proceso de germinación y crecimiento. Los jardineros obtienen una gran cantidad de recompensas tangibles: verduras y flores deliciosas y ricas en nutrientes que realzan la belleza de un hogar por dentro y por fuera, pero este popular pasatiempo ofrece beneficios que van mucho más allá de la ensaladera.
Para empezar, tomar el sol y cavar en la tierra puede promover una mejor salud física y emocional. La jardinería se ha relacionado con un mejor estado de ánimo, un mejor sueño, un poderoso alivio del estrés, una disminución de la ansiedad y la depresión, una mejor cognición e incluso un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer.
¿Estás listo para llevar tu jardinería al siguiente nivel? ¿Está buscando una manera de reforzar los cultivos de su patio trasero y, al mismo tiempo, retribuir a la tierra y al ecosistema? Una práctica de permacultura llamada "hugelkultur" podría transformar su relación con la Madre Tierra.
1. Hugelkultur es un sistema de permacultura tradicional utilizado en Europa del Este y Alemania.
Procedente de Alemania (pero practicado en toda Europa del Este y cada vez más en América del Norte), hugelkultur (HOO-gul-cul-toor) es un enfoque del viejo mundo para la jardinería que ve su cama elevada y, bueno, la cría. En lugar de un rectángulo de superficie plana como las típicas camas elevadas que se encuentran en muchos patios traseros estadounidenses, las camas gigantes son montículos gigantes de tierra construidos con biomasa beneficiosa.
La altura de las camas (generalmente de 3 a 5 pies, pero a veces más) y sus lados inclinados significan que son de fácil acceso para plantar, desmalezar, podar y cosechar. Las camas Hugel están diseñadas estratégicamente para aprovechar al máximo los espacios pequeños, ya que su estructura 3-D proporciona una amplia superficie.
Sin embargo, la diferencia clave entre una cama enorme y una cama elevada tradicional es lo que se encuentra bajo la superficie.
2. Hugelkultur es una forma de construir una cama de jardín con madera podrida y restos de plantas.
El corazón del lecho de hugel esconde un fértil secreto: madera muerta y en descomposición. Los troncos y las ramas grandes ejercen una doble función, proporcionando tanto estructura física para la cama como un suministro constante de humedad y nutrientes a las plantas que crecen arriba. Otros tipos de biomasa leñosa (ramas más pequeñas, matorrales, palos, ramitas, astillas de madera y aserrín) pueden llenar los huecos antes de agregar capas adicionales para aumentar su volumen y aislar el núcleo. Estas capas pueden consistir en abono, estiércol, paja, hojarasca, recortes de césped e incluso materiales biodegradables artificiales como cartón.
Algunos practicantes de hugelkultur construyen sus camas directamente sobre la tierra; otros cavan una zanja de aproximadamente 30 a 40 centímetros de profundidad. A menudo, el jardinero quitará y apartará varios pies cuadrados de césped, construirá el montículo y luego invertirá el césped en la parte superior para obtener una capa de tierra vegetal sin desperdicio.
3. Hugelkultur mejora la calidad del suelo y el drenaje, así como su capacidad para retener la humedad.
Dependiendo del tipo de madera utilizada y el tamaño de la cama, un jardinero de hugelkultur puede esperar que su sistema cuidadosamente construido se mantenga por hasta 20 años, sin más trabajo que el requerido por una parcela de jardín normal. Los gusanos, los hongos, los microorganismos y las bacterias beneficiosas se ponen a trabajar a medida que la madera se descompone, mejorando la fertilidad del suelo y entregando nutrientes para nutrir las raíces de las plantas. Dado que la descomposición también genera calor, hugelkultur extiende la temporada de crecimiento, una ventaja que los jardineros ávidos seguramente apreciarán.
Los materiales leñosos que forman el núcleo también retienen y luego liberan el agua de lluvia. Esencialmente, actúan como una esponja y son tan efectivas que después del primer año más o menos, es posible que los jardineros nunca necesiten regar la cama. Las configuraciones de Hugelkultur son una solución inteligente para zonas propensas a la sequía e incluso pueden funcionar en climas áridos.
4. Las camas enormes utilizan madera que de otro modo se desperdiciaría.
Pocos jardineros, si es que hay alguno, no tienen en cuenta su huella de carbono al plantar y podar. Otro aspecto atractivo de hugelkultur es su enfoque de desperdicio cero, que obtiene el mayor uso posible de la madera en descomposición y otros materiales. Simplemente tiene sentido incorporar materiales que de otro modo serían desechados, como ramas de árboles muertos y moribundos, recortes de césped, hojarasca y, por supuesto, desechos domésticos compostables. Piense en ello como la respuesta de la permacultura a la cocina de "nariz a cola": jardinería de "raíz a pudrición".
5. Hugelkultur es muy eficaz en áreas urbanas.
Las personas que no tienen acceso inmediato a acres de espacio al aire libre no necesitan renunciar a sus visiones de tomates reliquia regordetes calentados por el sol o hierbas recién cosechadas. La jardinería en macetas es una opción popular para patios pequeños, suelos pobres o un clima árido, pero en algunas circunstancias, las camas gigantes pueden ser incluso mejores. Esto se debe a que su naturaleza 3D crea un área de superficie más viable para plantar, maximizando así los pies cuadrados disponibles.
El hecho de que las camas de hugel vengan completas con sus propios sistemas de riego y fertilización es otro gran activo que los jardineros urbanos pueden utilizar en su beneficio.
6. Hugelkultur imita el ciclo de nutrientes.
Puede que recuerdes o no haber aprendido sobre el ciclo de los nutrientes en la clase de Ciencias de la Tierra, así que aquí tienes un pequeño repaso. El ciclo de nutrientes, a veces llamado reciclaje ecológico, se refiere al intercambio de materia orgánica e inorgánica entre organismos vivos y no vivos.
El ecosistema hugelkultur recicla eficientemente carbono, nitrógeno, fósforo, azufre y otros componentes. Una vez que el jardinero pone en marcha el proceso natural, las camas eventualmente se beneficiarán de una negligencia benigna.
7. Hugelkultur da los mejores resultados cuando se prepara con unos meses de antelación.
Al igual que con el compostaje, uno de los componentes más importantes de este método de jardinería es el tiempo. Permitir que las camas de hugelkultur se “curen” durante unos meses antes de plantar dará mejores resultados.
Mientras espera, ¿por qué no tomarse el tiempo para apuntalar las camas creando un borde en la base con fardos de heno, piedras grandes, ladrillos o incluso metal reciclado? O, si tiene paletas que aún no están destinadas a proyectos de bricolaje, póngalas en servicio para brindar soporte y estructura a la cama.