P: Hasta la semana pasada, podía mirar por la ventana de mi cocina para ver a los pájaros cantores en el comedero de mi patio trasero. Pero algo debe haberle sucedido a la ventana porque ahora el interior de los cristales dobles está empañado -como un espejo empañado después de una ducha- que obstruye mi vista. Intenté limpiar tanto el interior como el exterior de la ventana, pero no tuve suerte. ¿Qué puedo hacer para que mi ventana se vuelva a limpiar?
A: Es probable que el problema de su ventana sea el resultado de un sello de ventana roto. A diferencia de las ventanas de un solo panel del pasado, las ventanas de hoy cuentan con dos o tres paneles de vidrio separados por espacios de aire que luego se sellan por completo alrededor de los bordes con un sellador elástico de goma para mantener la humedad fuera. Oficialmente conocido como unidad de vidrio aislado (IGU), este tipo de ventanas también se denominan paneles dobles, multipane o termopane. La capa de aire entre los cristales también puede contener un gas inerte, como argón o criptón, para reducir aún más la transferencia de calor o frío exterior a través de la ventana.
La condensación visible es el signo más común de un sello de ventana roto.
Cuando falla el sello de una ventana, el aire húmedo puede filtrarse entre los cristales y crear la niebla que está viendo. Si no hace nada, la niebla puede disminuir o empeorar junto con los cambios climáticos y los niveles fluctuantes de humedad exterior. Ahora que el sello está roto, sin embargo, el problema persistirá, y si la ventana contiene un gas inerte, su factor de aislamiento mejorado desaparecerá. Siga leyendo para saber por qué fallan los sellos de las ventanas, cuáles son sus opciones de reparación y qué puede hacer para reducir el riesgo de que fallen los sellos en otras ventanas.
La distorsión del vidrio también es una señal de que el sello ha fallado.
En las IGU que están llenas de gas inerte, cuando falla un sello y el gas se escapa, los paneles pueden colapsar ligeramente hacia adentro o incluso agrietarse. Si los elementos fuera de la ventana se ven inusualmente distorsionados, incluso si no hay condensación entre los cristales, probablemente sea una señal de que el sello de una ventana ha fallado.
Las ventanas que reciben mucha luz solar tienen un mayor riesgo de falla del sello.
Cuando el sol caliente brilla en una ventana, el vidrio se expande y ejerce presión sobre el sello. Durante la noche, el vidrio se enfría una vez más y se contrae. Este proceso se conoce como "bombeo solar" y, con el tiempo, la expansión y contracción repetidas (junto con el endurecimiento del material del sello) pueden hacer que el sello falle. Debido a esto, los sellos en las ventanas que reciben la mayor cantidad de luz solar, en los lados oeste y sur de una casa, a menudo fallan antes que las ventanas en los lados este y norte de una casa.
Los sellos de las ventanas pueden fallar por otras razones.
Cualquier cosa que dañe el material sellante puede hacer que el sello falle. Esto incluye, pero no se limita a:
- Instalación de ventana defectuosa que provoca presión sobre los cristales.
- Asentamiento de la casa que crea presión sobre los cristales.
- Daño al material sellador por una pistola de calor utilizada para quitar pintura o barniz del marco de una ventana.
- Vientos fuertes que presionan los cristales.
- El uso de productos químicos, como el decapante, que pueden disolver el material sellador.
La mejor manera de garantizar una vista clara es reemplazar la IGU.
Por lo general, esto debe hacerlo un contratista que comprenda cómo se deshace la ventana. La hoja (el marco que sostiene los paneles) se retira y luego se desmonta para sacar la IGU. Luego, se coloca una nueva IGU de reemplazo (solicitada al fabricante de la ventana) en la hoja, y la hoja se vuelve a montar y se vuelve a colocar en la ventana. Si se desconoce el fabricante de la ventana, la IGU se puede quitar y llevar a un fabricante de vidrio que hará una IGU de reemplazo. La segunda opción implica tapar la ventana hasta que el reemplazo esté listo. El costo de una IGU de reemplazo puede oscilar entre $ 100 y $ 600, o más, según el tamaño y la calidad de la ventana, y los cargos por mano de obra pueden agregar $ 150 a $ 500 adicionales.
Si la ventana está en garantía, llame al fabricante para reparar un sello de ventana roto.
Dependiendo de la calidad de la ventana, puede estar garantizada por entre tres y 15 años, y si el sello falla dentro de ese tiempo, el fabricante a menudo proporcionará una nueva IGU. Algunos fabricantes tienen sus propios técnicos que vendrán a la casa y reemplazarán la IGU, mientras que otros enviarán una nueva IGU, y luego el propietario se verá obligado a pagarle a un contratista por su trabajo. La advertencia aquí es que la garantía solo cubrirá la IGU si el sello estaba defectuoso. Si sale un técnico y determina que el sello falló por cualquier otro motivo, la garantía quedará anulada.
Tener la ventana desempañada puede ser una opción.
Algunas empresas de reparación de ventanas ofrecen servicios de desempañado para ventanas con sellos defectuosos. Desempañar implica perforar un pequeño orificio en el exterior del panel de vidrio, inyectar un químico entre los paneles para secar la condensación y luego colocar una aspiradora en el orificio y eliminar la mayor cantidad de aire posible antes de sellar el orificio. Esta es una solución temporal y no hay garantía de que la ventana no se empañe rápidamente de nuevo porque el sello aún está roto. Este servicio cuesta entre $ 60 y $ 100.
Si la ventana es vieja, considere la posibilidad de reemplazarla por completo.
Reemplazar solo la IGU es el mejor remedio si el resto de la ventana está en buenas condiciones, pero si la ventana es difícil de abrir debido a la edad o la deformación, o si el hardware está desgastado, podría ser mejor tener todo reemplazado. Una ventana de reemplazo cuesta entre $ 175 y $ 650, o mucho más, según la calidad. Los costos de mano de obra para instalar una ventana de reemplazo suelen ser de $ 200 a $ 400 por ventana. Un aficionado al bricolaje entusiasta con conocimientos básicos de carpintería a menudo puede instalar una ventana de repuesto y ahorrar en los costos de mano de obra.
Tomar algunas precauciones ayudará a evitar que los sellos de las ventanas se rompan.
Cualquier ventana aislada se beneficiará de un poco de cuidado. Los siguientes consejos de sentido común ayudarán a que los sellos de sus ventanas duren más.
- Evite usar una lavadora de alta presión para limpiar el exterior de las ventanas. La presión del agua puede penetrar en la hoja y dañar el sello.
- Verifique la garantía de la ventana antes de agregar una película reflectante para ventanas al panel de vidrio. Algunos fabricantes afirman que las películas pueden dañar el sello, por lo que agregar una a su ventana podría anular la garantía.
- No use una pistola de calor para quitar pintura o barniz viejos. El calor podría dañar el sello y hacer que falle.
- Del mismo modo, no use un decapante químico en esta área. Puede usar un decapante en otras partes de la ventana, pero lije el acabado viejo manualmente en la hoja cerca de los paneles.
- Inspeccione las ventanas anualmente (generalmente antes del invierno). Si encuentra espacios entre la hoja y los paneles, sellelos para agregar un nivel adicional de protección.