P: Me alarmó ver entrar humo en la sala de estar la última vez que usé mi chimenea. ¿Por qué estaba humeando mi chimenea y cómo puedo evitar que vuelva a suceder?
A: Ya sea que sea la primera o la última quemadura de la temporada, nunca debe notar humo en su hogar después de iniciar un incendio. Cuando la chimenea y la chimenea ventilan como deberían, los subproductos del fuego (como el humo, el vapor y la madera sin quemar) suben por el conducto de humos (el espacio dentro de la chimenea) y salen de la casa mientras que el aire exterior entra en la chimenea. Chimenea para mantener vivas las llamas. Este intercambio vital de aire se conoce como el "tiro" de la chimenea.
Una chimenea que levanta humo es un signo clásico de una corriente débil, que puede resultar en un fuego que se extingue rápidamente o que los subproductos del fuego se vuelvan hacia atrás, que se acumulan en la cámara de combustión o en el conducto de humos y salen a la habitación como humo y vapores nocivos, incluido el monóxido de carbono. Un problema de sequía puede tener muchas causas; los principales se exploran a continuación con consejos para detectar y resolver cada uno para que pueda respirar mejor y disfrutar de su chimenea en el futuro.
Si el diferencial de temperatura interior-exterior es demasiado bajo, encienda el fuego cuando haga más frío afuera.
La fuerza del tiro de la chimenea depende de la diferencia entre la temperatura interior y exterior. Cuanto mayor sea la diferencia de temperatura, más fuerte será la corriente de aire; cuanto menor sea la diferencia, más débil será el calado.
Por lo tanto, cuando hace frío afuera y cálido adentro, el aire caliente y los subproductos del fuego subirán por el conducto para encontrarse con el aire frío en el exterior. Cuando hace tanto calor en el exterior como en el interior, el aire caliente y los subproductos del fuego flotarán en la cámara de combustión o entrarán en la habitación en lugar de subir y salir por la chimenea. De manera similar, no se producirá una corriente de aire adecuada cuando la chimenea esté fría, ya que el aire caliente flotará en la chimenea fría en lugar de subir a la parte superior de la chimenea.
Si su chimenea solo parece fumar cuando hace calor afuera, es probable que la culpa sea de un bajo diferencial de temperatura interior-exterior. Para mejorar la redacción, verifique su termostato y el pronóstico del tiempo y solo encienda un fuego cuando la diferencia entre la temperatura interior y exterior sea de al menos 20 grados.
Del mismo modo, antes de iniciar un fuego en días bajo cero o después de que la chimenea haya estado inactiva durante varios meses, encienda un periódico enrollado y manténgalo en el conducto de humos cerca de la compuerta (justo encima de la cámara de combustión) durante uno o dos minutos para evitar una chimenea fría. El precalentamiento de la chimenea aumentará la diferencia de temperatura entre la chimenea y el exterior, mejorando la corriente de aire y reduciendo el humo en el hogar.
Si se filtra agua por el conducto de humos, instale una tapa de chimenea.
La lluvia o la nieve pueden filtrarse fácilmente en un conducto de humos descubierto. Una vez allí, el agua reducirá la temperatura del aire en la cámara de combustión e impedirá su capacidad de elevarse, lo que debilitará la corriente de aire y provocará un resoplido.
Si la chimenea parece expulsar el humo solo cuando llueve o nieva, o después, es posible que tenga un problema de filtración de agua. Para evitar un conducto de humos húmedo, haga que un deshollinador certificado por el Chimney Safety Institute of America (CSIA) instale una tapa de chimenea (vea el ejemplo en Amazon).
Esta cubierta instalada alrededor de la abertura exterior de la chimenea mantiene fuera el agua (junto con los nidos de animales y los escombros) para ayudar a fortalecer el tiro de la chimenea y evitar el humo en el interior.
Si el conducto de humos está bloqueado, contrate a un inspector de chimeneas para eliminar la obstrucción.
Una chimenea puede bloquearse por restos de hojas, nidos de animales o la acumulación de creosota, una capa de color marrón oscuro a negro que se forma en la chimenea cuando los subproductos del fuego se endurecen. Estas obstrucciones pueden reducir o prevenir el paso del humo de la cámara de combustión al exterior a través del conducto de humos y provocar un resoplido.
Mucho más serio, cuando la temperatura en el conducto de humos es lo suficientemente alta, la acumulación de creosota o los escombros pueden encender un incendio en la chimenea que puede causar serios daños estructurales a su hogar.
Descubrir una acumulación oscura cuando se rasca un dedo contra las paredes de la chimenea es una señal reveladora de la acumulación de creosota mientras observa nidos o escombros cuando coloca una linterna en el conducto de la chimenea puede indicarle una obstrucción más grande en el conducto. Si detecta alguno de ellos, llame a un deshollinador certificado por la CSIA para que inspeccione la chimenea y, si es necesario, límpiela para eliminar la acumulación de creosota, los nidos y otros escombros y mantener a raya el resoplamiento.
Si su casa tiene presión de aire negativa, instale una ventilación de suministro de aire exterior.
Un tiro de chimenea fuerte requiere una presión de aire neutra, es decir, el aire exterior entra a la casa a la misma velocidad que el aire interior sale, de modo que la presión del aire interior y exterior es la misma. Esto permite que los subproductos del fuego salgan de la chimenea cuando el aire exterior entra.
Sin embargo, en una casa con presión de aire negativa, por lo general casas más nuevas y energéticamente eficientes que están bien selladas con burletes o calafateo, entra más aire a la casa que sale, por lo que la presión del aire exterior es más alta que la del interior. La mayor afluencia de aire del exterior empuja el humo hacia el conducto de humos hasta que ingresa a su hogar.
Para determinar si este es el caso en su casa, la próxima vez que la chimenea tenga humo, abra una ventana o puerta cercana mientras la chimenea está en funcionamiento. Si esto parece reducir o eliminar el humo interior, es probable que su casa tenga una presión de aire negativa.
Para abordar un problema de presión de aire negativa, considere pedirle a un albañil que instale una ventilación de suministro de aire en la parte posterior de la cámara de combustión. Esta rejilla rectangular suministra aire del exterior al fuego, equilibrando la presión del aire interior-exterior y fomentando que los subproductos del fuego escapen del conducto de humos.
Si su chimenea o hogar tiene un defecto de diseño, instale un protector contra humo.
Si ninguno de los problemas anteriores está detrás de su chimenea humeante, el culpable puede ser la chimenea o la propia chimenea. Una redacción adecuada requiere que la chimenea y los componentes de la chimenea se construyan en un cierto tamaño. Los ejemplos incluyen una chimenea que es demasiado pequeña, una chimenea que es demasiado corta o un dintel (soporte horizontal sobre la abertura de la cámara de combustión) que es demasiado alto; cualquiera de estos podría resultar en una corriente de aire débil y una chimenea con humo.
Si bien alterar estos componentes estructurales a menudo tiene un costo prohibitivo, una solución es instalar un protector contra humo frente a la chimenea (por ejemplo, el protector contra humo HY-C, disponible en Amazon). Esta barra en la parte superior de la abertura de la chimenea limita los subproductos del fuego que ingresan a la casa, minimizando su exposición al humo.
Siga las mejores prácticas para el funcionamiento de la chimenea libre de humo.
Evite una chimenea humeante la próxima vez que encienda siguiendo estos consejos de funcionamiento y mantenimiento de la chimenea:
- Use combustible, leña y yesca seguros. Use solo madera dura bien curada o troncos aprobados por la CSIA como combustible; ramitas secas o ramas para leña; y periódicos viejos rotos o piñas de pino como yesca. Quemar leña o cartón sin curar puede generar una cantidad excesiva de humo que su chimenea no puede evacuar de manera eficiente.
- Emplee el método de combustión de arriba hacia abajo. Es decir, coloque los troncos grandes verticalmente en la cámara de combustión, agregue de cuatro a cinco capas horizontales de leña, cubra con yesca y luego encienda. Este método para encender una chimenea crea un fuego caliente y de combustión rápida, que minimiza el humo y el vapor.
- Coloque la rejilla en la cámara de combustión de modo que haya al menos unos centímetros a su alrededor en todos los lados. Las chimeneas tienden a producir más humo cuando la rejilla se coloca demasiado cerca del frente de la cámara de combustión.
- Retire las cenizas de la cámara de combustión después de su uso. Cuando la cámara de combustión esté completamente fría, coloque las cenizas restantes en un recipiente de metal. Las cenizas en la cámara de combustión de la última quemadura pueden hacer que la chimenea emita más humo.
- Haga que un deshollinador certificado por CSIA inspeccione su chimenea anualmente. Este poco de mantenimiento profesional ayuda a mantener la chimenea limpia y libre de obstrucciones o daños estructurales.