P: Cada pocas horas, ¡a veces minutos! -Mi sala de estar y un lado de mi cocina pierden energía eléctrica. Las lámparas no se encienden; No puedo hacer tostadas ni ver televisión. Revisaré el panel de disyuntores y, efectivamente, se ha disparado un disyuntor … de nuevo. ¡Lo vuelvo a encender y todo está bien hasta que vuelva a suceder! Me preocupa el cableado de mi casa. ¿Debo llamar a un electricista o hay una solución de bricolaje simple que pueda probar primero?
A: Si bien es frustrante tener que volver a encender un disyuntor disparado, tenga en cuenta que un disyuntor es un mecanismo de seguridad importante. Diseñado para cortar la corriente eléctrica cuando algo sale mal, es uno de los mejor formas de proteger su hogar de un incendio eléctrico. En última instancia, es posible que tenga que llamar a un electricista para que se encargue de lo que sea que provoque el disparo de su disyuntor (la corriente eléctrica no es algo con lo que meterse), pero un poco de investigación lo ayudará a ver si es algo que se puede remediar fácilmente.
Primero, repasemos algunos conceptos básicos para ayudarlo a comprender lo que podría estar sucediendo. La electricidad de su empresa de servicios públicos local pasa a través de un cable directamente a su panel de interruptores (panel de servicio). Desde allí, la electricidad fluye a través de circuitos individuales (un circuito es un bucle de cableado que comienza y termina en el panel de interruptores). Cada interruptor que ve en el panel tiene un interruptor de ENCENDIDO / APAGADO y controla un circuito eléctrico separado en su hogar. Cuando se dispara un disyuntor, su interruptor cambia automáticamente a la posición “APAGADO” y debe volver a encenderse manualmente para que la electricidad fluya nuevamente a través del circuito.
Prueba de sobrecarga del circuito.
Un circuito se sobrecarga cuando se extrae más corriente eléctrica a través de los cables de la que pueden manejar, lo que hace que se sobrecalienten y disparen el disyuntor. Mencionas que cuando se dispara el interruptor, se corta la luz en tu sala de estar y en parte de tu cocina. Esto indica que un solo circuito está alimentando múltiples enchufes e interruptores, lo que probablemente sea una carga excesiva para el circuito. Este tipo de configuración de cableado se ve comúnmente en hogares de más de 40 años, antes de que usáramos muchos aparatos y dispositivos eléctricos (televisores de pantalla grande, PC, calentadores de espacio y potentes electrodomésticos de cocina).
Para probar la sobrecarga del circuito, la próxima vez que se dispare el interruptor, vaya al panel eléctrico y apague todos los interruptores en el área afectada y desconecte todos los electrodomésticos, lámparas y otros dispositivos. Vuelva a encender el disyuntor y luego encienda los interruptores y conecte / encienda los dispositivos uno a la vez. Espere unos minutos para ver si el circuito permanece encendido. Cada vez que enciende una luz o enciende un electrodoméstico, obtendrá más electricidad a través de los cables. Si el disyuntor se dispara antes de que encienda todos los electrodomésticos, intente el experimento nuevamente, esta vez encendiendo los electrodomésticos en un orden diferente. Es posible que deba realizar el proceso varias veces para tener una buena idea de cuántos aparatos puede operar a la vez antes de sobrecargar el circuito.
La sobrecarga del circuito es una de las razones más comunes por las que se disparan los disyuntores, y puede evitar que esto suceda haciendo funcionar menos aparatos al mismo tiempo en ese circuito. Sin embargo, la mejor solución a largo plazo es que un electricista actualice el cableado de su hogar para agregar circuitos adicionales. En su situación, tener un circuito separado para manejar la parte de la cocina que ahora está en el circuito de su sala de estar le permitiría usar sus electrodomésticos de cocina (batidora, máquina de pan, tostadora) sin temor a sobrecargar el circuito de la sala de estar.
Investigue si hay un cortocircuito.
Un "corto" circuito significa que dos cables que no deben entrar en contacto entre sí, se tocan sin darse cuenta. Puede ocurrir un cortocircuito en un tomacorriente, un interruptor o dentro de un electrodoméstico si los cables están sueltos o dañados por ratones o mascotas que los muerden. Cuando se produce un cortocircuito, se desencadena una oleada repentina de electricidad a través de los cables y el disyuntor se dispara.
Para saber si un aparato tiene un corto, realice una prueba similar a la que hizo para un circuito sobrecargado. Cuando enchufa o enciende un aparato que tiene un cortocircuito en su cableado, disparará inmediatamente el circuito, ya sea que haya algo más en funcionamiento o no. Si nota que el uso de un aparato específico, como su aspiradora, dispara el interruptor cada vez que lo enciende, intente enchufarlo a un tomacorriente en una habitación diferente. Si el disyuntor de esa habitación se dispara, hay un cortocircuito en el electrodoméstico. No vuelva a utilizar el aparato hasta que se pueda reparar o corre el riesgo de recibir una descarga.
Debido a que también puede ocurrir un cortocircuito en un interruptor de pared o en un tomacorriente, si el disyuntor se dispara cada vez que enciende un interruptor de luz específico o enchufa algo en un tomacorriente determinado, eso indica la ubicación del cortocircuito. Los cortocircuitos eléctricos en el cableado de la casa deben ser inspeccionados y reparados por un electricista autorizado; suspenda el uso del interruptor o enchufe hasta que el profesional solucione el problema.
Llame a un profesional para determinar si una falla a tierra es la razón por la que su disyuntor sigue disparando.
En el mundo del cableado, cada vez que ocurre un aumento anormal de la electricidad, se lo conoce como una "falla" o una "corriente de falla". Además, la electricidad tiene una forma interesante de buscar el camino de menor resistencia al suelo. ¡Benjamin Franklin descubrió eso cuando voló una cometa en una tormenta eléctrica!
Una falla a tierra, también llamada "falla a tierra", ocurre cuando la electricidad que corre a través del cableado de su casa se desvía de su ruta prevista (el circuito de cableado) y viaja a través de una ruta diferente hacia la tierra. Puede ocurrir una falla a tierra si el agua de una tubería que gotea, una ventana con fugas u otra fuente de humedad llega a un tomacorriente o caja de interruptores. El agua es un gran conductor de electricidad, y si entra en contacto con conexiones de cables o cables dañados, la electricidad puede saltar del circuito de cableado y seguir el rastro del agua. Esto crea un aumento de la electricidad y el disyuntor se disparará.
Los códigos de construcción actuales establecen disposiciones para la inclusión de cables de tierra que transportan la corriente eléctrica errante de manera segura a la tierra. El mayor peligro de una falla a tierra ocurre cuando un humano se convierte en el camino de la electricidad que está tratando de encontrar su camino hacia el suelo, lo que puede resultar en electrocución. Esto solía ser una ocurrencia más común antes de la invención de las salidas de interruptores de circuito de falla a tierra (GFCI), que ahora se requieren en cocinas y baños. Cuando un GFCI detecta una falla a tierra, corta la corriente eléctrica en una fracción de segundo.
Si el problema es una falla a tierra, se debe descubrir y reparar la causa del agua errante, y también se debe reemplazar cualquier cableado dañado. En habitaciones donde se usa agua comúnmente, si no hay tomas de corriente GFCI, sea inteligente y seguro instalándolas.
Haga que un electricista identifique a otros posibles culpables.
Es posible que un disyuntor en el panel de disyuntores tenga un tamaño inferior a la cantidad de electricidad que pasa a través del circuito de cableado. O el cableado real que va a los tomacorrientes podría no cumplir con el código eléctrico, lo que significa que no puede transportar la electricidad sin calentar y disparar el interruptor. Estos y todos los otros tipos de problemas de cableado doméstico, además de los explicados en las secciones anteriores, deben ser inspeccionados y resueltos por un electricista autorizado. Según la Fundación Internacional de Seguridad Eléctrica (ESFI), cada año "miles de personas en los Estados Unidos resultan gravemente heridas y electrocutadas como resultado de incendios eléctricos, accidentes, electrocución en sus propios hogares". Si no tiene experiencia en cableado doméstico, vale la pena los $ 150 a $ 200 que cuesta que un electricista venga a echar un vistazo.