El verano está sobre nosotros, y con él vienen las visiones de largos días de descanso relajándose bajo el sol. Este clima de verano, sin embargo, tiene un primo feo y peligroso: los huracanes. El pronóstico más reciente para la temporada de huracanes de 2017, que se extiende de junio a noviembre, prevé una actividad de tormentas ligeramente superior al promedio, con 11 a 17 tormentas que son amenazas lo suficientemente grandes como para recibir nombres. De ellos, se espera que de cinco a nueve azoten la fuerza de un huracán y de dos a cuatro pueden clasificarse como huracanes mayores, de categoría 3 o más.
Estas "categorías" se refieren a las calificaciones de la escala de vientos de huracanes de Saffir-Simpson, que ayuda a los meteorólogos a comprender su importancia. Las categorías varían de 1 a 5; cuanto mayor sea el número, más devastadores serán los vientos. Aunque está en el medio, la Categoría 3 sigue siendo una fuerza a tener en cuenta: implica vientos que van de 111 a 130 mph, que a menudo causan daños incluso en casas de estructura bien construida y pérdida de electricidad y agua hasta semanas después de la tormenta .
Si bien nada puede eliminar por completo los peligros de los fuertes vientos y la lluvia torrencial, algunas tareas disminuyen el riesgo de daños a su hogar en caso de un huracán. Comience con esta guía sobre cómo prepararse para un huracán.
Primero, prepare algunos conceptos básicos antes de que se pronostique un huracán.
• Prepare un equipo de preparación para desastres. Querrá incluir una linterna que funcione, baterías, cargadores, suministros de primeros auxilios, medicamentos, dinero en efectivo, ropa adicional y copias de cualquier información crítica que necesite si tiene que evacuar un área (pasaportes, contactos de emergencia y Información del seguro). También es inteligente empacar un kit con algunos alimentos no perecederos, incluidas barras energéticas, cecina, jugos embotellados y leche en polvo.
• Una vez que esté todo empacado, determine a dónde debe ir en caso de una evacuación. El gobierno local podrá proporcionar tanto la ubicación de los refugios de emergencia como las mejores rutas de evacuación en caso de huracanes. Si viaja con animales, es mejor verificar con anticipación si se permiten mascotas en el refugio; muchos no permiten mascotas, por lo que deberá hacer arreglos para mantenerlos a salvo.
• Establezca un plan de comunicaciones de emergencia con familiares y vecinos. Enviar mensajes de texto suele ser confiable y más rápido que hacer llamadas telefónicas porque las líneas telefónicas a menudo están sobrecargadas. Muchos municipios tienen sistemas de alerta por mensaje de texto o correo electrónico para notificaciones de emergencia; para averiguar qué alertas están disponibles en su área, busque en Internet el nombre de su pueblo, ciudad o condado y la palabra "alertas". Es posible que desee comprar una radio de manivela o que funcione con baterías y mantenerla sintonizada con la estación de radio que transmite las alertas del Servicio Meteorológico Nacional.
• Si no se le recomienda evacuar, planifique tener suministros adecuados de alimentos, agua y elementos esenciales. Estas reservas deben sostenerlo en caso de que pierda energía y no pueda salir de su casa debido a carreteras bloqueadas, inundaciones o árboles caídos. Dado que es posible que no tenga acceso a agua limpia durante algunos días, llene botellas de plástico con agua limpia para beber, luego tape y llene las bañeras y / o lavabos con agua para tirar de la cadena o lavarse. También puede considerar invertir en un generador portátil, llenar el tanque de gasolina del automóvil y llenar las latas de gasolina de repuesto para las reservas de combustible hasta que se restablezca la energía.
Luego continúe y haga que su hogar esté “listo para huracanes”.
• Pode o elimine los árboles o ramas dañados que puedan caer durante los vientos fuertes. Especialmente desea asegurarse de que las ramas de los árboles no sobresalgan del techo ni raspen los lados de su casa. Mientras inspecciona el terreno, examine las canaletas de lluvia y los bajantes: asegure los componentes sueltos, luego quite las obstrucciones para evitar daños por agua en su propiedad.
• Lleva adentro cualquier objeto suelto y liviano. No permita que los muebles de su jardín, los botes de basura, los juguetes, las herramientas de jardín, las macetas colgantes se conviertan en proyectiles con los vientos fuertes. Aquellos objetos que no puedan introducirse, incluidos los tanques de propano y los equipos eléctricos, deben estar amarrados o anclados.
• Revise y reemplace cualquier vidrio de ventana, tejas del techo o secciones de revestimiento dañadas antes de que sea demasiado tarde. Considere invertir en contraventanas para tormentas y ciérrelas cuando un huracán se acerque a su área; incluso entonces, manténgase alejado de las ventanas durante los huracanes para evitar que los cristales salgan despedidos de las ventanas rotas. Si no tiene contraventanas para tormentas, considere tapar las ventanas con madera contrachapada; Precorte las secciones para que se ajusten a sus ventanas y téngalas listas para usar en un lugar de fácil acceso.
• Cuando se acerca un huracán, asegúrese de que los dispositivos electrónicos estén completamente cargados-y nos referimos a más que solo su teléfono celular. Ponga el refrigerador y el congelador en la posición más fría y evite abrir las puertas para evitar que la comida se eche a perder. Mueva sus muebles y objetos de valor a pisos más altos de su hogar si vive en un área donde es probable que se produzcan inundaciones. Desenchufe los pequeños electrodomésticos, computadoras y equipos electrónicos para reducir el daño potencial por sobrecargas de energía que pueden ocurrir.
Para mantenerse a salvo durante el huracán en sí …
Encienda la televisión o la radio, o consulte el sitio web de su comunidad cada 30 minutos para obtener las últimas actualizaciones meteorológicas e instrucciones de emergencia. Siga las órdenes de evacuación de los funcionarios locales o permanezca en su hogar (mascotas incluidas) si así se le indica. Comuníquese con familiares y amigos enviando mensajes de texto o usando las redes sociales.
Si sale, tenga cuidado con los escombros y las líneas eléctricas caídas. Evite caminar o conducir a través de aguas de inundación, que pueden estar cargadas eléctricamente por líneas eléctricas subterráneas o caídas y pueden ocultar escombros peligrosos o lugares donde el suelo es arrastrado. Además, ¡solo seis pulgadas de agua que fluye rápidamente pueden derribarlo y dos pies harán flotar un automóvil! El agua de la inundación también puede estar contaminada con aguas residuales o contener insectos y animales peligrosos. Si se encuentra atrapado en una carretera inundada con aguas que crecen rápidamente, salga del automóvil rápidamente y muévase a un terreno más alto. No caminar por playas o riberas, que pueden verse comprometidas por la erosión.
Para obtener más información, visite el sitio de preparación para huracanes en el Departamento de Seguridad Nacional o descargue una lista de verificación de seguridad para huracanes de la Cruz Roja.