¿Sabías que en los Estados Unidos los incendios matan a más personas que todos los desastres naturales que no son incendios juntos? Quizás aún más alarmante, la gran mayoría de las muertes por incendios ocurren en el hogar. Cada día, siete personas mueren en un incendio en una casa. Aunque a todos nos gustaría pensar que estamos a salvo de daños bajo nuestros propios techos, las estadísticas muestran que hay un incendio en una casa cada 86 segundos. La preparación y el cuidado son las únicas salvaguardias contra este riesgo siempre presente. Ante este potencial de pérdida de vidas, o al menos daños catastróficos a la propiedad, algunos propietarios optan por instalar un sistema de rociadores contra incendios residencial. De hecho, los códigos de construcción de algunos estados exigen tal protección para los hogares. Pero incluso en los estados donde los sistemas de rociadores no son obligatorios, muchos propietarios los adoptan de todos modos. ¿Por qué? Es bastante simple. Como dice Daniel O’Brian, un especialista técnico de SupplyHouse.com, "Cuando se trata de la seguridad de su familia y la protección de su mayor inversión, es mucho mejor prevenir que curar".
Por supuesto, en el hogar típico, los detectores de humo ya ofrecen una medida de protección. Pero O'Brian señala que, si bien es "absolutamente necesario", los detectores de humo solo brindan una alerta. Un sistema de rociadores lleva la protección contra incendios un paso crítico más allá al trabajar para controlar, suprimir y eliminar un incendio en una casa casi tan pronto como comienza. "Esa es una diferencia significativa", dice O'Brian. Los estudios han demostrado que, si bien los detectores de humo reducen a la mitad el riesgo de morir en un incendio, un sistema de rociadores prácticamente elimina el riesgo por completo, dando a los residentes un 97 por ciento de posibilidades de sobrevivir a un incendio en el hogar. ¿El factor clave? Según O'Brian, es que los rociadores contra incendios se activan "más o menos inmediatamente", mucho antes de que se pueda esperar que los servicios de emergencia lleguen al lugar. En otras palabras, mientras que los detectores de humo "solo le brindan una oportunidad para escapar del edificio", dice O'Brian, un sistema de rociadores contra incendios actúa "como su propio departamento de bomberos personal". En términos de efectividad, concluye, "no hay comparación entre los dos".
A pesar de todo, los sistemas de rociadores contra incendios siguen siendo relativamente raros en entornos residenciales. En parte, eso puede deberse a un malentendido generalizado de cómo operan. Como señala O'Brian, "Casi todo el mundo ha visto una película o un programa de televisión en el que todos los rociadores de la casa se apagan al mismo tiempo, porque alguien en la cocina quemó una tostada". De hecho, existe la percepción de que los sistemas de rociadores contra incendios son meticulosos e hipersensibles, y a menudo hacen más daño que bien. Pero, según O'Brian, la realidad es que los sistemas de rociadores contra incendios son menos complicados y "más sofisticados de lo que suelen creer". Por ejemplo, en lugar de encenderse al unísono, cada cabezal de rociador de un sistema determinado funciona de forma independiente. De hecho, la mayoría de las veces, "el sistema de rociadores solo se activa en la única habitación donde comenzó el incendio", dice O'Brian. Por lo tanto, antes de que un incendio tenga la oportunidad de crecer y extenderse a otras habitaciones, el sistema de rociadores lo suprime, sin empapar las áreas no afectadas por el incidente y sin causar daños extensos e innecesarios por agua en el camino.
Entre los sistemas de rociadores contra incendios que se instalan típicamente en los hogares, hay dos tipos principales, que se distinguen principalmente por sus configuraciones de plomería:
• Sistemas integrados conéctese a la plomería de la casa que lleva agua potable a los accesorios de cocina, baño y lavandería de la casa. En términos generales, es más rentable instalar sistemas de rociadores integrados en construcciones nuevas.
• Sistemas autónomos Confíe en un tanque de almacenamiento y una bomba dedicados, separados y aparte de la plomería doméstica habitual. Debido a los componentes adicionales que involucran, las configuraciones de rociadores independientes generalmente se clasifican como las más caras de los dos tipos de sistemas.
Para cualquier tipo de sistema, los propietarios pueden elegir entre una amplia gama de rociadores. Si bien algunos presentan el diseño familiar de radios de metal que se ve con frecuencia en edificios comerciales, otros se empotran en el techo e incluyen una placa de cubierta que hace que la unidad sea menos perceptible y más apropiada para hogares privados. Dicho esto, aunque los diferentes cabezales de aspersores tienen diferentes diseños, "todos funcionan prácticamente de la misma manera", dice O'Brian. Un cabezal de rociador contra incendios típico contiene una ampolla de vidrio llena de líquido sensible a la temperatura. Detrás de la ampolla, las tuberías mantienen el agua a presión constante, lista y esperando. Si se produce un incendio y el líquido dentro de la ampolla alcanza un umbral de temperatura designado, la ampolla de vidrio se rompe, lo que permite que el cabezal del rociador libere agua en la habitación. Sin embargo, no todos los cabezales de rociadores emplean el mismo patrón de rociado y tasa de flujo. La elección correcta para una habitación determinada a menudo depende de su distribución y superficie. Para obtener ayuda para navegar por las muchas opciones, considere consultar con su contratista local de plomería y calefacción o con los expertos de SupplyHouse.com.
Cuando se trata de planificar y ejecutar la instalación de un sistema de rociadores contra incendios, O'Brian dice: "Necesitará contratar ayuda. Esta no es una situación de bricolaje ". Por supuesto, involucrar a profesionales en el proyecto encarece la propuesta. Pero al menos en el caso de las casas nuevas, la Coalición de rociadores contra incendios en el hogar estima un total modesto, entre el 1 y el 2 por ciento del costo total de construcción. Sin embargo, para las aplicaciones de actualización, los presupuestos abarcan toda la gama, porque hay muchas variables de un hogar a otro y de un mercado a otro. Baste decir que si bien es posible equipar una casa existente con un nuevo sistema de rociadores, es más difícil y, por extensión, más caro. Sin embargo, tenga en cuenta que dichos sistemas a menudo califican a los propietarios de viviendas para obtener tarifas con descuento en los seguros. Si bien la aseguradora promedio ofrece un ahorro del 7 por ciento, algunas primas bajan un 15 por ciento o más. Sin embargo, al final, no se trata de dólares y centavos. En cambio, se trata de la seguridad de su familia y la protección de su hogar, y como concluye O'Brian, "¡Realmente no se puede poner un precio a eso!"
SupplyHouse.com le ha proporcionado este artículo. Sus hechos y opiniones son los de BobVila.com.