Cuando su actual propietario encontró por primera vez esta casa a orillas del lago Truesdale en el norte del estado de Nueva York, estaba en un estado lamentable de deterioro. Construido en 1932, el bungalow se había deteriorado lenta pero seguramente, por dentro y por fuera, hasta que nada menos que una renovación integral de la casa fue suficiente para hacerlo atractivo como un respiro junto al lago. Sin embargo, al comprar la propiedad, el nuevo propietario se propuso reconstruirla incluso mejor que antes, combinando un diseño contemporáneo con materiales sostenibles y tecnología de ahorro de energía.
Para lograr su visión, la propietaria recurrió a Absolute Green Homes, una firma dirigida por Sylvain Côté, quien habitualmente combina la belleza destacada con el pragmatismo ecológico. En cada uno de sus proyectos, Côté se adhiere a la filosofía de que "si no es bello, no es sostenible". Solo considere: si un diseño falla estéticamente, es solo cuestión de tiempo antes de que alguien lo reemplace, generando desperdicio en el proceso. No hay peligro de tal suerte para el bungalow renovado. Esta encarnación de la belleza sostenible no solo ofrece una apariencia asombrosa, sino que también, literalmente, evita el desperdicio, produciendo casi tanta energía como consume, ¡no es poca cosa!
Considere que en el Índice del Sistema de Calificación de Energía Doméstica (HERS), la medida estándar de la industria para la eficiencia energética residencial, las construcciones nuevas generalmente obtienen una puntuación de 100. Impresionante, la casa de la playa cuenta con una puntuación de 30. las puntuaciones más bajas son mejores, donde 0 significa autosuficiencia energética). En reconocimiento a su logro en eficiencia, el proyecto obtuvo una serie de codiciadas designaciones, incluidas las certificaciones Energy Star y LEED Platinum. Además, Constructor verde eligió The Beach House como su "Casa verde del año" en 2015.
Es fácil ver por qué. Al diseñar esta casa que fusiona la autenticidad rústica con el estilo contemporáneo, Côté se basó en una amplia y diversa gama de materiales de construcción rescatados de origen local para reducir la huella de carbono total del edificio. Gran parte de la madera utilizada en la renovación provino de un granero en ruinas cercano, mientras que las tablas del piso de abeto anteriormente servían como vigas de marco en una fábrica de la gran ciudad. El énfasis en la reutilización de recursos se filtra hacia los innumerables detalles más pequeños que le dan carácter al hogar, por ejemplo, la linterna de un barco antiguo que se usa como lámpara colgante para el baño.
The Beach House también conserva recursos de forma continua, gracias a un conjunto de características de conservación de energía que ocupan un lugar destacado en su diseño. Las tejas solares en el techo son un buen ejemplo. Aunque está fabricado para parecerse a la pizarra tradicional, cada teja para techo incorpora células fotovoltaicas, el mismo tipo que encontraría en los paneles solares normales.
Igualmente importante para la eficiencia de The Beach House es su exclusivo sistema de control de clima. Dado que la refrigeración y la calefacción representan más de la mitad del consumo total de energía de los hogares en promedio, el equipo adecuado puede marcar una gran diferencia en los resultados finales. Sin embargo, al elegir un sistema para The Beach House, Côté no pudo centrarse solo en la eficiencia. También necesitaba lidiar con el hecho de que la casa nunca había tenido conductos y necesitaría ser modificada para acomodarlos. Eso, a su vez, limitaría las posibilidades para la arquitectura y el diseño interior de la casa, lo que no es una perspectiva bienvenida.
En lugar de recalibrar su creatividad para satisfacer las demandas de un sistema de control de clima, Côté buscó una solución que se adaptara a su diseño preferido. Optó por la misma tecnología que había instalado en su propia casa: el Sistema Unico. En una clase propia, Unico intercambia conductos de metal rígido de tamaño completo por tubos flexibles de diámetro pequeño que serpentean detrás de las paredes y entre las vigas para una instalación discreta que no requiere compromiso estético. Además, el controlador de aire es un tercio del tamaño de un sistema tradicional, pero proporciona el mismo rendimiento; esto ahorra un valioso espacio.
Por el lado de la eficiencia energética, Côté sabía que el Sistema Unico ayudaría a lograr el rendimiento que necesitaba para las certificaciones. Recuerde que los conductos de aire estándar tienen fugas y pierden suficiente energía para obstaculizar la eficiencia general en un 25 por ciento o más. Por el contrario, no hay casi ninguna pérdida térmica con el sistema Unico, ya que sus conductos están aislados para minimizar las fugas, maximizar la eficiencia y garantizar que el propietario no pague más de lo estrictamente necesario para mantener un ambiente interior confortable. Más ahorros llegan en el verano cuando, usando el sistema para enfriar la casa, el propietario puede ajustar el termostato unos grados más alto de lo normal, gracias al hecho de que, en comparación con sus pares, Unico elimina un 30 por ciento más de humedad.
Como señala Michael Carlo de Innovative Air Solutions, los especialistas que instalaron el sistema HVAC: “Esta es una casa pequeña con un espacio desperdiciado limitado; ningún otro sistema funcionaría aquí ". Como mínimo, continúa Carlo, si se hubiera elegido un sistema de control de clima menos versátil, The Beach House "no se habría hecho de la manera que se había previsto". En última instancia, el sistema Unico fue "la elección obvia", porque la tecnología innovadora era especialmente adecuada para respaldar los dos objetivos principales del ambicioso proyecto: excelencia en el diseño y eficiencia que traspasa los límites.
La gente a menudo asume que en el curso de la renovación de una casa existente o la construcción de una nueva, es necesario priorizar la estética o el rendimiento; creen que los dos no son complementarios, sino mutuamente excluyentes. Eso puede haber sido cierto en el pasado, pero a medida que la tecnología avanza con cada año que pasa, esa sabiduría convencional se vuelve cada vez más obsoleta. Hoy en día, los propietarios disfrutan de una gran variedad de opciones, desde tejas solares hasta refrigeración y calefacción casi invisibles, para hacer que sus hogares sean tan inteligentes en cuanto a energía como visualmente atractivos.
Este artículo ha sido presentado por Unico. Sus hechos y opiniones son los de BobVila.com.