De todos los componentes que forman parte de la construcción residencial, las ventanas se destacan como uno de los pocos que influyen en gran medida tanto en el aspecto de la casa como en su rendimiento. Pero aunque las ventanas son visibles en el interior y el exterior, desempeñando un papel en el diseño de interiores así como en el atractivo exterior, la gente rara vez instala nuevas ventanas solo por razones estéticas. Por lo general, dice Jim Eldredge, gerente de productos de Sears Home Services, los propietarios de casas que buscan escaparates se mueven por preocupaciones prácticas que incluyen la eficiencia energética, el mantenimiento y la seguridad. Si por alguna razón se encuentra ahora en las etapas de planificación de un proyecto de reemplazo de ventanas, "su tiempo no podría ser mejor", agrega Eldredge, señalando que en los últimos años, el diseño y la fabricación de ventanas han avanzado a pasos agigantados. Hoy en día, las mejores ventanas cuentan con un grado de sofisticación sin precedentes y ofrecen una serie de características nuevas e irresistibles. Algunos son pequeños, agradables de tener pero no esenciales. Sin embargo, según Eldredge, hay al menos tres características en las que "vale la pena insistir". Siga leyendo para saber cuáles son los más importantes y por qué.
EFICIENCIA ENERGÉTICA
“Una buena ventana es una pared pobre”, ese viejo refrán se remonta a los días en que las ventanas con marco de madera y un solo panel no podían competir con la resistencia térmica de una pared exterior aislada. "Eso está cambiando", dice Eldredge. Todavía no existe una ventana perfecta, pero muchas ahora cuentan con la mejor eficiencia. Si está buscando el reemplazo de ventanas en un esfuerzo por ahorrar energía y controlar los costos de los servicios públicos, Eldredge recomienda "enfocarse solo en ventanas con certificación Energy Star", como la línea Weatherbeater instalada por Sears Home Services. Las ventanas Weatherbeater tienen paneles dobles para mayor aislamiento, y el argón, un gas más denso que el aire inyectado entre los paneles, aísla aún más. Otro secreto de la eficiencia de las ventanas modernas: el uso de una capa micro-delgada transparente de óxido metálico, conocida como revestimiento de baja emisividad. En verano, la baja emisividad funciona para limitar la ganancia de calor solar, mientras que en invierno evita que el calor se escape. Durante todo el año, la baja emisividad protege las alfombras, los muebles tapizados y las obras de arte de la decoloración bajo los efectos de la luz solar ultravioleta. "Es como un protector solar para su casa", concluye Eldredge.
BAJO MANTENIMIENTO
Si van a verse bien y funcionar bien a largo plazo, las ventanas requieren cuidado. ¿Cuánto cuesta? Eso "depende mucho de la composición del material del marco", dice Eldredge. La madera, aunque hermosa, exige la mayor atención. El aluminio resiste comparativamente bien los rigores de la exposición durante todo el año, pero se queda corto en otros aspectos. Por ejemplo, como es un conductor de calor extraordinariamente eficaz, el aluminio suele ser un mal aislante. El vinilo logra combinar lo mejor de ambos mundos: el aspecto de la madera y la durabilidad del aluminio. Tal vez no sea sorprendente que, como señala Eldredge, "las ventanas de vinilo sean cada vez más la opción preferida". Una opción popular de Sears Home Services, las ventanas de vinilo Weatherbeater requieren poco más que una limpieza ocasional. Por supuesto, a nadie le gusta limpiar ventanas, pero algunos, incluido el Weatherbeater, facilitan la temida tarea con hojas inclinables que brindan un fácil acceso al vidrio exterior. Una vez que eliminas lo que siempre fue la parte más complicada de hacerlo a la antigua, "limpiar las ventanas se vuelve mucho más fácil", dice Eldredge.
SEGURIDAD SEGURIDAD
Es posible que viva en un área donde los robos son raros, pero es reconfortante saber que su hogar puede defenderse de posibles intrusos, si es necesario. “El problema es que no todos los propietarios se sienten así”, dice Eldredge. Quizás como consecuencia, muchos clientes que deciden reemplazar las ventanas lo hacen por una simple razón: "quieren sentirse más seguros", dice Eldredge. Al evaluar las características de seguridad y protección de cualquier ventana de reemplazo dada, "comience con el hardware, incluido el mecanismo de bloqueo", dice Eldredge, "pero no ignore el vidrio". Algunos tipos de vidrio son más resistentes que otros. Tras el impacto, una ventana tradicional se rompe con demasiada facilidad, dejando un gran agujero. Pero gracias a una capa intermedia de butiral de polivinilo (PVB), el vidrio de seguridad cuenta con una resistencia mejorada. Es posible que deba solicitarlo; El vidrio de seguridad normalmente no viene de serie. Por ejemplo, entre las ofertas de ventanas de Sears Home Services, solo la línea Weatherbeater Max incluye vidrio de seguridad. Pero si bien puede que no sea la opción correcta para todos, hay una buena razón para considerarla si le preocupa el crimen o los escombros arrastrados por el viento en una tormenta.
Muchos buscan el reemplazo de ventanas solo una vez, si es que lo hacen, durante su mandato como propietarios. En un territorio desconocido para la mayoría, el reemplazo de ventanas tiende a provocar una gran cantidad de ansiedad. Es una empresa importante, tanto en términos de alcance como de consecuencias, y hay costos significativos involucrados, sobre todo porque para todos, excepto para los aficionados al bricolaje más ambiciosos, el proyecto implica contratar a un profesional. Puede comenzar solicitando presupuestos de contratistas acreditados en su área; nunca es demasiado pronto. O, para explorar más sus opciones, puede conectarse en línea ahora para programar una consulta gratuita a domicilio con Sears Home Services. Operando a nivel nacional, con un historial de éxito de décadas, Sears lo pone en contacto con un coordinador experto, listo para guiarlo a través de todo el proceso, desde la etapa más temprana de selección de una ventana hasta la instalación final. Lo mejor de todo es que, a diferencia de los equipos locales, Sears ofrece una Garantía de satisfacción. Cuando se trata de un componente de su hogar tan importante como las ventanas, trabajar con una marca de confianza significa mucho. Como dice Eldredge, "No hay nada como la tranquilidad".
Este artículo se lo ha proporcionado Sears Home Services. Sus hechos y opiniones son los de BobVila.com.