“Brutal” es la palabra que el arquitecto Chad Everhart usa para describir su primer encuentro con una casa que ahora llama Mountain Re-Shack.
"Había una serpiente negra de dos metros de largo sentada en el porche delantero", dice Everhart, profesor de la Appalachian State University en Boone, Carolina del Norte. en eso. Pero era sólido, podías saltar al suelo, está bien ".
La mayoría lo llamaría un umbral bastante bajo para un proyecto de renovación. De hecho, la mayoría simplemente habría pedido los mazos y la bola de demolición, y simplemente la habría derribado. Pero no Everhart. "Pensé que podría arreglar esto", dice. "Pensé que se podía arreglar".
Era una casa de la era de la Depresión ubicada en un pasto de vacas de 10 acres a 25 minutos al oeste de Boone en las montañas Blue Ridge. Lo más probable es que haya sido construido para un peón que trabaja en campos más grandes en el camino. No había postes en las paredes, solo tablas de cicuta que apenas colgaban. Un techo de hojalata galvanizada luchó en vano por mantener seca la estructura. En el interior, los vándalos se habían salido con la suya.
“Todos con los que hablé dijeron: '¡Derríbalos! ¡Tírelo al basurero! '”, Dice. "Pero habría costado una cantidad sustancial de dinero tirarlo".
Además, estaba enamorado de sus inusuales cimientos y chimenea de piedra de campo. Fue un asunto de vaciado en el lugar, moldeado por alguien que primero creó formas de madera, luego simplemente arrojó rocas y vertió concreto encima. Claramente estaban ausentes la artesanía y las limpias líneas de lechada en las que cualquier albañil que se precie hubiera insistido.
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“Probablemente un grupo de agricultores se reunió e hizo esto, bastante rápido y no demasiado exigente”, dice. "No hay piedra tallada en absoluto, es más como: 'Aquí hay un montón de rocas, ahora veamos qué podemos hacer con él'".
El cliente de Everhart lo había contratado inicialmente para construir una nueva casa en el sitio, pero luego cambió de marcha: ¿por qué no hacer la casita primero, vivir en ella por un tiempo y acostumbrarse a la propiedad? Quería ver qué se necesitaría para hacer habitable durante un tiempo la choza abandonada y abandonada.
El arquitecto lo pensó y ofreció dos enfoques. Podría arreglarlo como una pequeña cabaña y hacerlo oscuro y rústico. O podría celebrar su abandono con un marco fantasmal que le daría una especie de comentario efímero. Su cliente estaba intrigado.
"¿Deberíamos arreglarlo o volvernos absolutamente locos?" Everhart le preguntó.
El cliente respondió con su propia pregunta: "¿Podemos hacer ambas cosas?"
Se conocieron en el medio y terminaron rediseñando la casa para que no solo sea eminentemente habitable sino también arquitectónicamente interesante. Mantiene sus antiguas raíces ruinosas con sus cimientos de piedra y su chimenea, pero ahora lleva una nueva piel, una pantalla de lluvia con bandas de cicuta, pintada de blanco brillante.
“El cliente quería contrastar lo antiguo y lo nuevo”, dice Everhart. "Fue algo así como: ¿Qué podría haber estado allí, qué debería haber estado allí y qué hay ahora?"
El arquitecto encontró un contratista local que había sido carpintero durante 40 años y se puso a trabajar en la reconfiguración de la mayor parte del interior. "Tenía 1,000 pies cuadrados cuando lo encontramos, y luego lo reducimos a 850", dice. "Estaba realmente triturado y no tenía mucho sentido: tenías que atravesar una habitación para llegar a otra".
Reemplazaron el techo viejo por uno nuevo y agregaron canaletas, luego se trasladaron al interior, reemplazando algunas vigas para nivelar los pisos. “No queríamos que el cliente caminara sobre un piso ondulado, así que lo cuadramos para que sea seguro ocuparlo”, dice.
Convirtieron dos pequeñas habitaciones en el segundo piso en un loft que ahora da a la sala de estar de abajo. En esa sala, una estufa de propano, ventilada por la chimenea, calienta toda la casa; un área de cocina / comedor con baño completo y área de lavandería son adyacentes. La pantalla de lluvia de cicuta se repite en el interior, pintada de blanco brillante en contraste con los paneles de yeso pintados de gris y las vigas del techo expuestas.
Ahora es una casa con su propia narrativa que contar, en lugar de un derribo o una simple restauración. "Es una historia de cómo el pasado y el presente se fusionan para mostrar cómo algo abandonado fue recuperado, reelaborado, reinstalado y rehabilitado", dice el arquitecto.
Everhart busca inspiración en el diseño tanto en el cliente como en el sitio, y señala que esta no es la casa que habría diseñado para otro cliente, y que para cualquier otra persona probablemente la habría derribado. Pero este cliente es un diseñador de interiores que ha trabajado con varios arquitectos en otros proyectos y estaba ansioso por trabajar con uno para su propia casa. Además, representa un nuevo tipo de residente de las montañas rurales de Carolina del Norte.
“Es un cliente típico que se muda a esta región y dice: 'Quiero una granja, pero una nueva superposición de lo que eso significa'”, dice Everhart.
Y luego está el sitio en sí. "Está en una antigua comunidad agrícola, y respondimos a eso con materiales locales y un hombre local para construirlo, y mantuvimos la forma original".
También lo hicieron económicamente. Incluso con su nuevo pozo y sistema séptico, Mountain Re-Shack se situó justo por debajo de lo que podría haber costado la nueva construcción.
“Probablemente lo hicimos por unos 150 dólares el pie cuadrado”, dice Everhart.
Y no hay nada brutal en eso.
J. Michael Welton escribe sobre arquitectura, arte y diseño para publicaciones nacionales e internacionales. También edita y publica una revista de diseño en línea en www.architectsandartisans.com.