Muchos propietarios convierten los árboles de jardinería talados en leña barata, apilando troncos partidos junto a un cobertizo del patio trasero o frente a la chimenea de la sala de estar. Pero para Andrew Gray, estos árboles viejos son el comienzo de algo un poco más mágico. Con una operación de secado y fresado de madera en Woodstock, Nueva York, su empresa convierte la madera recuperada ordinaria en asombrosos artículos para el hogar y muebles. Distinguido por un meticuloso pero rústico sentido de la artesanía, GrayWorks Design se ha convertido en uno de los principales fabricantes de Hudson Valley. Esto es lo que Andrew tuvo que decir sobre cómo comenzó y las sorpresas que encontró en el camino.
¿Cómo te involucraste en esta línea de trabajo? ¿Cuánto tiempo llevas en eso?
Tenía experiencia como carpintero y trabajaba para contratistas generales. Por aquí lo llamamos carpintero a sueldo. Saltaría de una tripulación a otra. Luché por reinventarme un poco. Y la reinvención fue ir a la fabricación de muebles escultóricos. Existe este deseo de tomar los árboles que los jardineros y las personas encargadas de los servicios de árboles transportan y hacer algo con ellos. Esa es una gran parte de cómo me involucré con este tipo de carpintería.
Han pasado unos 10 años desde que empecé a fabricar muebles y el producto principal ha sido este plato con patas que vendemos en Etsy. Ayer, esta pareja vino a mi tienda y era lo único que tenía que mostrarles, pero salieron con 6 piezas, así que es un buen vendedor.
Has aparecido en muchos lugares como Martha Stewart Living y O, la revista Oprah. ¿Cómo ocurrió eso?
Vendí mi producto con bastante éxito en ferias de manualidades, pero cuando lo traje a Etsy tenía un amigo que me ayudó con la fotografía y la copia. Etsy realmente respondió al esfuerzo y nos dio un puesto de vendedor destacado dentro de los 3 meses posteriores a estar en el sitio. Después de eso, nos pusieron en contacto con los editores. Al principio era difícil saber a qué respondía la gente. Creo que la gente definitivamente respondió a la buena fotografía, pero también a los productos que estamos haciendo. Vienen de un lugar que creo que resuena con mucha gente.
Estos productos están claramente hechos con mucho cuidado. ¿Qué tipo de lugar crees que tienen los artículos para el hogar hechos a mano en el mercado actual?
Una de las cosas que no puedo hacer a esta escala es ofrecer una línea de producción en la que pueda fabricar miles de productos a la vez. No he construido ese tipo de negocio. Pero lo que puedo hacer es dar una sensación de lujo a los compradores. Ese lujo realmente se trata más de evocar un sentimiento; es más que la función principal de la pieza. Estos son productos que las personas pueden usar a diario y que les dan la sensación de que están conectados con la naturaleza.
Estoy tratando de ofrecer estos productos a precios que no son exclusivos. Los muebles hechos a mano pueden ser mucho más caros. Pero los artículos para el hogar son una especie de lugar de encuentro mucho más accesible. Muchas personas pueden, en algún momento, permitirse cómodamente comprar un artículo de $ 100 a $ 300 para sí mismos o para otros.
Me gusta la idea de crear objetos que puedan transformar una habitación entera sin que el propietario tenga que redecorar todo. Así es como funciona la escultura. Aumenta todo lo demás en la habitación, pero no necesita 10 de ellos. Uno de ellos hace el trabajo.
Muestra su trabajo en exposiciones de artesanía en Hudson Valley y Berkshires. ¿Qué tipo de reacción recibe tu trabajo?
Hago unos seis shows al año. Lo que hace es puntuar mi año. Conozco a muchos de estos proveedores, así que casi me avergüenzo si aparezco con cosas que tenía la última vez. Estoy ahí para mostrarle a la gente lo que estoy haciendo ahora y puedo medir las reacciones que estoy recibiendo de la gente. Muchas veces hago cosas que son un poco extravagantes, pero la gente lo entiende de inmediato.
¿Ha habido sorpresas en el camino?
El plato con patas fue un poco sorprendente. El primero que hice fue hecho sobre la marcha para una exhibición de arte para servir queso y entremeses. De hecho, le di los primeros a la pareja que había montado el programa. Luego, la gente siguió preguntándome sobre ellos durante el próximo año.
Por un tiempo, estaba vendiendo un plato con patas de 3 pies de largo por 14 pulgadas de ancho. Fue recogido por Kitchn y lo llamaban plato de polenta. Supongo que la idea es apilar un montón de polenta, verduras, carnes a la parrilla; es una vieja tradición italiana servir estas comidas en una bandeja de madera. Ha habido algunas cosas diferentes como esa que han sucedido cuando trabajé en un diseño de forma aislada, lo saqué al mundo y luego la gente lo identificó por mí.
¿Qué le espera a GrayWorks Design?
Durante un tiempo me aferré a la idea de obtener mi título en arquitectura y tratar de elevarme en el campo del diseño. Durante el último año, algunos arquitectos se acercaron a mí en busca de piezas decorativas. En este momento, siento que los arquitectos en el campo del diseño se acercan a mí, me levantan y me llevan a su mundo, lo cual es realmente emocionante. Cada oportunidad que tengo de colaborar con un arquitecto es como volver a la escuela. Es una excelente manera de recopilar mucha información rápidamente y conocer otras posibilidades.
Para ver aún más trabajo de GrayWorks Design, visite su sitio web y la tienda de Etsy.