El propietario promedio rara vez piensa dos veces en la caldera, hasta que surge un problema. Afortunadamente, como motor que impulsa un sistema de calentamiento de vapor o agua caliente, las calderas generalmente brindan un rendimiento seguro y confiable. Pero no están libres de problemas. Por el contrario, las calderas son propensas a una variedad de problemas. La falla más grave de la caldera también es la más común, según la Junta Nacional de Inspectores de Calderas y Recipientes a Presión. Es una condición conocida como "disparo en seco" y sus consecuencias pueden ser no solo dañinas sino también peligrosas. De hecho, la combustión en seco "puede convertir su caldera en una bomba de tiempo", dice Daniel O'Brian, un especialista técnico de SupplyHouse.com.
Por supuesto, los sistemas de calefacción de vapor y agua caliente son de diseño complejo, pero la combustión en seco generalmente se debe a una causa simple: una tubería que se rompe, por ejemplo, o un accesorio suelto. Debido a que las calderas requieren un volumen suficiente de agua para funcionar como se diseñaron, cualquier interrupción en el flujo de agua a la unidad resulta en un sobrecalentamiento. Para empeorar las cosas, sin agua, una caldera no puede hacer su trabajo para calentar la casa. Por lo tanto, sin darse cuenta de la condición de bajo nivel de agua en la caldera, un propietario con frío podría subir el termostato y hacer que el aparato se caliente aún más. Si continúa la combustión en seco, puede dañar irreversiblemente la caldera o, peor aún, puede hacer que la caldera se convierta en un peligro volátil.
Es importante tener en cuenta que no todas las calderas corren el riesgo de sobrecalentarse hasta el punto de que puedan dañarse a sí mismas, a la casa que se supone que debe calentar oa las personas que viven allí. Las calderas se pueden proteger mediante un corte de bajo nivel de agua (LWCO) simple y económico. Un dispositivo LWCO monitorea activamente el nivel de agua en la caldera, luego corta la energía y apaga el sistema si el nivel cae por debajo de un umbral de seguridad. Los expertos ven la función como prácticamente estándar. "De la misma manera que no compraría un automóvil sin un cinturón de seguridad", dice O'Brian, "no debe hacer funcionar un sistema de calefacción de vapor o hidrónico sin un corte de agua baja". Continúa: "Si su caldera no incluye un LWCO, piense seriamente en agregar uno".
Hay dos tipos principales de dispositivos de corte de agua baja. Uno, llamado LWCO "flotante", presenta una bola flotante que sube y baja con el nivel del agua. Si el agua desciende a un nivel precariamente bajo, el dispositivo corta la energía de la caldera. La alternativa, un modelo eléctrico, monitorea el nivel del agua probando su conductividad y apaga el sistema cuando el nivel es demasiado bajo. Ambas opciones son dignas de consideración, ya sea que tenga una caldera de vapor o de agua caliente. Pero eso no quiere decir que todos los límites de agua baja sean intercambiables. Una función en particular determina si un LWCO determinado sería adecuado para su caldera: la forma en que el dispositivo se reinicia una vez que el agua regresa a la caldera.
En un sistema de vapor, opte por un corte por bajo nivel de agua con reinicio automático. ¿La razón? No es raro que los niveles de agua en una caldera de vapor fluctúen en el curso normal de funcionamiento. Un LWCO puede apagar la caldera si el nivel del agua baja demasiado, pero una vez que el nivel vuelve a un mínimo seguro, el reinicio automático permite que la caldera vuelva a arrancar. En una caldera de agua caliente, por otro lado, una condición de agua baja suele ser una señal de que hay un problema que necesita atención. Por esa razón, la recomendación es emparejar una caldera de agua caliente con un LWCO de reinicio manual. De esa manera, se solicita a los propietarios de viviendas que aborden la causa raíz de la interrupción antes de reactivar la caldera.
Los aficionados al bricolaje ambiciosos con experiencia en plomería pueden instalar un corte de agua baja por su cuenta, sin la ayuda de un profesional, pero para todos los demás, O'Brian aconseja contratar a un contratista. Para obtener ayuda para elegir el dispositivo adecuado para su caldera y sistema de calefacción específicos, comuníquese con los expertos en SupplyHouse.com y no se demore. Después de todo, dado que estos dispositivos pueden evitar consecuencias potencialmente calamitosas, los cortes de agua baja pueden ser, como dice O'Brian, "la característica de seguridad en el hogar más importante de la que nunca ha oído hablar". Hasta ahora.
SupplyHouse.com le ha proporcionado este artículo. Sus hechos y opiniones son los de BobVila.com.