De todos los peligros que infunden miedo en el corazón del propietario promedio, seguramente las presas de hielo deben estar cerca de la parte superior de la lista. Lo que hace que el fenómeno sea aún más amenazador es que, a diferencia de muchos otros desastres domésticos, por ejemplo, un árbol derribado, las represas de hielo no son amenazas obvias. A menudo, no es hasta después de que se ha hecho el daño que el propietario se da cuenta del problema.
Por lo tanto, la clave no es eliminar las presas de hielo después de que se hayan formado, sino evitar que se formen en primer lugar. Hay varias formas de hacer esto, pero los propietarios que buscan la mayor protección a menudo optan por instalar cables de deshielo a lo largo de la línea del techo. Este es el por qué.
¿Qué es una presa de hielo?
Las presas de hielo se forman en invierno, en los días y semanas posteriores a las fuertes tormentas de nieve. Calentada por el calor que sube desde abajo, la nieve acumulada en el techo comienza a derretirse. Sin embargo, antes de que la nieve derretida se escurra del techo, se vuelve a congelar cerca del borde, sobre los aleros. Después de repetidos ciclos de congelación-descongelación a lo largo de la temporada, se forma una gruesa barrera de hielo a lo largo del saliente del techo. Una vez que se ha formado esta presa, la nieve que se derrite en el techo se acumula y se forman charcos detrás de ella. Eventualmente, esta agua estancada atrapada se abre camino debajo de las tejas, causando fugas y, en muchos casos, daños extensos (y costosos).
Una vez mordido, dos veces tímido: de hecho, los propietarios más propensos a tomar medidas contra las represas de hielo son aquellos que ignoraron el riesgo en el pasado y terminaron pagando el precio. Pero incluso si nunca antes ha tenido que lidiar con represas de hielo, si vive en una región con un clima invernal extremo, es prudente minimizar su vulnerabilidad.
Cómo ayudan los cables para descongelar
Los cables de deshielo asequibles y fáciles de instalar ofrecen quizás la protección más directa y eficaz. Sujetados en su posición sobre los aleros (y a menudo también dentro de las canaletas), estos cables emiten calor para evitar que la nieve derretida se vuelva a congelar antes de que tenga la oportunidad de escurrirse del techo, al sistema de drenaje pluvial y finalmente al patio.
Según Daniel O’Brian, un especialista técnico de SupplyHouse.com, "los cables de deshielo son cables de calefacción eléctrica aislados especialmente diseñados para aplicaciones de techos y canalones". Estos productos, fabricados para resistir la exposición a la luz solar, la humedad y los impactos, brindan una prevención confiable y duradera de los diques de hielo. "Una vez que esté allí, considere el sistema de deshielo allí para siempre", dice O'Brian. "En teoría, los propietarios podrían retirar la instalación cada primavera, pero realmente no es necesario que lo haga". Asegurados con clips resistentes y duraderos, los cables permanecen en su lugar durante años y años y, continúa O'Brian, "prácticamente no requieren mantenimiento".
Instalación de cables de descongelación
Sin embargo, es importante tener en cuenta que el rendimiento y la longevidad de un sistema de deshielo depende de una instalación adecuada. Por esa razón, O'Brian recomienda contratar a un contratista. "Es posible que un aficionado al bricolaje no tenga problemas para trepar al techo y tender el cable, pero dado que es fundamental colocar y sujetar el cable correctamente, hay mucho margen de error". Además, los cables suelen requerir una toma de corriente GFCI exterior. "Si aún no tiene uno, al menos deberá traer a un electricista". Es útil trabajar con alguien con experiencia: con tantas opciones disponibles, puede ser complicado elegir el producto adecuado.
Los cables de deshielo están diseñados para usarse principalmente con el material de techo más común: las tejas de asfalto. Si tiene, digamos, un techo de metal, entran en juego consideraciones especiales. Debe tener en cuenta el tamaño y, lo que es más importante, la forma de su techo. Además, hay variables ambientales a considerar, como la orientación solar de su hogar y la dirección del viento predominante. Por último, tenga en cuenta que las características varían de un producto a otro. Como señala O'Brian, "las cosas básicas simplemente se conectan y se encienden". Pero si le preocupa el ahorro de energía, "opte por un sistema que se autorregule de acuerdo con la temperatura exterior".
Los expertos de SupplyHouse.com están disponibles para ayudarlo a encontrar un sistema de deshielo que se adapte tanto a sus necesidades como a su presupuesto.
Mayor protección contra las presas de hielo
Por supuesto, existen otras medidas que puede tomar para proteger su hogar. Por ejemplo, el aislamiento y la ventilación del ático pueden ayudar a controlar la temperatura de su ático, lo que a su vez desacelera el deshielo. Si se forma una presa de hielo a pesar de sus mejores esfuerzos, las barreras de hielo y agua a menudo resultan ser una valiosa protección, ya que bloquean la intrusión de agua en el hogar y, por lo tanto, mitigan los peores daños. Pero ninguna medida aborda el problema de forma tan directa como la instalación de un tramo de cables de deshielo. Sin embargo, al final, la estrategia que elija emplear es menos importante que reconocer el riesgo y buscar de manera proactiva una solución viable.
SupplyHouse.com le ha proporcionado esta publicación. Sus hechos y opiniones son los de BobVila.com.