¿Su presión arterial sube y baja con los altibajos en sus costos de energía mensuales? Particularmente durante la temporada de calefacción, los servicios públicos representan una parte considerable del presupuesto familiar promedio. De hecho, no importa cuánto gaste para mantener su casa en funcionamiento, es muy probable que desee gastar menos, mucho menos. Por supuesto, negociar tarifas más bajas con las empresas de servicios públicos locales no es realmente una propuesta viable, pero eso no lo deja sin opciones para limitar los gastos. Por el contrario, hay innumerables formas de hacer usted mismo para darle un mordisco a sus facturas, por ejemplo, derrotando los borradores de puertas y ventanas, o equipando los artefactos de iluminación con las últimas bombillas de alta eficiencia. Sin embargo, si bien estas medidas pueden ser económicas y, especialmente en combinación, efectivas, es mejor albergar expectativas modestas sobre el tipo de mejoras que puede lograr en un fin de semana, por casi nada. La reducción significativa de los costos de energía generalmente requiere una inversión proporcionalmente significativa, ya sea en tiempo, dinero o ambos. Sin embargo, muchos propietarios siguen adelante de todos modos, reconociendo que las actualizaciones a gran escala con energía inteligente ofrecen una rentabilidad excepcional a largo plazo. ¿Intrigado? Conozca los detalles sobre tres de las formas más exitosas en las que los propietarios de viviendas como usted logran resultados radicales.
AISLAMIENTO DEL ÁTICO
Aventúrate hasta tu ático y echa un vistazo. Una pregunta: ¿hay aislamiento? Si no es así, tenga la seguridad de que no es su imaginación, ¡sus gastos de energía realmente se están disparando! Para reducir los costos de calefacción y refrigeración, el aislamiento del ático no es electivo; es esencial. Según el Departamento de Energía, el aislamiento adecuado del ático disminuye la cantidad que gasta cada mes para mantener su hogar cómodo, no en unos pocos centavos, sino en un 10 a 50 por ciento. Tenga en cuenta que si su ático ya tiene aislamiento, es posible que pueda obtener mayores ahorros simplemente agregando más. ¿Cuánto es suficiente? Una regla general es que si el aislamiento existente no llega lo suficientemente alto como para ocultar las vigas del piso, es probable que se beneficie de una capa adicional. Eso es bastante sencillo, pero es importante recordar que los diferentes tipos de aislamiento brindan diferentes niveles de efectividad. Para tomar una decisión informada, debe considerar el valor R, una escala que mide la capacidad de un producto de aislamiento dado para bloquear el paso del calor y el frío. El valor R apropiado para su hogar depende en gran medida de su ubicación geográfica, pero en términos generales, si está agregando un nuevo aislamiento sobre una capa preexistente, los expertos recomiendan aislar hasta R38. Para un ático que anteriormente no estaba aislado, elija un valor R más alto, idealmente R60. Ya sea que se ocupe del trabajo usted mismo o contrate a un profesional, no hay duda de que durante meses y años, el aislamiento del ático mejorará drásticamente sus resultados.
CALENTADOR DE AGUA SIN DEPÓSITO
Los calentadores de agua tradicionales tipo tanque funcionan en todo momento para mantener un volumen de agua caliente a la temperatura objetivo, incluso en medio de la noche cuando no hay nadie despierto para ducharse o hacer funcionar el lavavajillas. Esa es una de las principales razones por las que calentar agua puede representar hasta un 30 por ciento del gasto energético mensual medio. Si planea reemplazar su calentador de agua pronto, sería prudente considerar una tecnología relativamente nueva y considerablemente más eficiente: el calentador de agua sin tanque. También conocido como calentador de agua instantáneo, una unidad como esta opera estrictamente bajo demanda. Es decir, en lugar de almacenar y recalentar constantemente un tanque de agua de 40 a 80 galones, se enciende solo cuando una instalación de plomería o electrodoméstico requiere agua caliente. En comparación con los modelos más antiguos y menos energéticamente inteligentes, los calentadores de agua sin tanque son entre un 24 y un 34 por ciento más eficientes, según el Departamento de Energía. Además, además de tener un diseño mucho más compacto (lo suficientemente pequeño para montar en la pared, de hecho), las unidades sin tanque también tienden a durar más, a veces el doble que sus predecesoras. Con una vida útil superior y un costo operativo más bajo, los calentadores de agua sin tanque compensan con creces su costo inicial algo más alto. ¿La baja? Si vive en una casa ocupada donde varias duchas y electrodomésticos pueden requerir agua caliente a la vez, entonces, para cumplir con sus requisitos de galones por minuto, es posible que necesite más de una unidad. De lo contrario, un calentador de agua sin tanque puede ahorrarle miles de dólares durante su vida útil.
CALEFACCION RADIANTE
El Departamento de Energía informa que de toda la energía consumida en un hogar promedio, del 50 al 75 por ciento proviene de la calefacción y la refrigeración. Siendo ese el caso, existe un gran incentivo para revisar los sistemas en los que confía para mantener un hogar confortable. Eso nunca es más cierto que en el invierno, cuando los costos a menudo aumentan. Aunque existen muchos tipos de tecnologías de calefacción, es probable que el suyo sea un sistema de aire forzado. Desde que se hizo popular por primera vez a mediados del siglo XX, el aire forzado ha dominado, para bien o para mal. Debido a su ubicuidad, muy a menudo ocurre que cuando los propietarios se quejan del alto costo de la calefacción doméstica, a menudo, sin saberlo, condenan, no tanto la calefacción en general, sino los sistemas de aire forzado en particular. De hecho, el aire forzado ha cambiado sorprendentemente poco a lo largo de los años, sin superar nunca los inconvenientes de rendimiento que frustran a los propietarios de viviendas por una serie de razones, incluidas las financieras.
¿Por qué cuesta una pequeña fortuna cada mes calentar una casa con aire forzado? Una explicación principal es que los sistemas de aire forzado están diseñados alrededor de elaboradas redes de conductos que canalizan el aire caliente desde el horno a las habitaciones acondicionadas de la casa. Sobre el papel, no hay problema, pero en la práctica, los conductos resultan imperfectos. Particularmente en recorridos a través de espacios no aislados, los conductos son notoriamente propensos a las fugas de aire. Incluso si esas fugas ocurren solo en las uniones entre las secciones de los conductos, son suficientes para comprometer la eficiencia general del sistema hasta en un 25 por ciento. Para compensar la pérdida de calor, el horno debe trabajar más duro, durante más tiempo, es decir, consumir más energía, para mantener la temperatura que configuró en el termostato. En otras palabras, básicamente está pagando más de un mes a otro para que el sistema de aire forzado corrija sus propias fallas de diseño fundamentales y serias.
Estas son las buenas noticias: si bien la tecnología de aire forzado se ha mantenido estancada, otros sistemas han logrado avances enormes y transformadores. Tomemos, por ejemplo, la calefacción radiante. Aunque ha existido, de una forma u otra, durante miles de años, solo hace relativamente poco tiempo que ha mejorado hasta el punto de convertirse en una alternativa viable. La calefacción radiante ya goza de una amplia aceptación en Europa y Asia, y cada vez más, a medida que más o más propietarios estadounidenses miran más allá del aire forzado, está ganando terreno aquí en casa. Quizás lo más atractivo es que la calefacción radiante ofrece una experiencia cualitativamente diferente al brindar un calor uniforme y "en todas partes", tanto en silencio como sin el polvo y las partículas en el aire que los sistemas de aire forzado recolectan y hacen circular. Dicho esto, dado que la calefacción radiante hace que la calefacción del hogar sea mucho más cómoda, también logra atraer a los conversos por otra razón convincente: la eficiencia.
Sin ningún tipo de conducto, la calefacción radiante maximiza el ahorro de energía al minimizar la pérdida de calor. De hecho, según un estudio realizado por la Universidad Estatal de Kansas y la Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado, los sistemas radiantes operan al menos un 25 por ciento más eficientemente que el aire forzado. Sin embargo, no todas las tecnologías radiantes son iguales. Sin duda, en el nivel del diseño del sistema, radiante siempre viene con ventajas. Pero los componentes individuales del sistema pueden marcar una gran diferencia en sus facturas mensuales. Por lo tanto, al evaluar sus opciones, observe de cerca la composición del material de los paneles de calefacción radiante que forman la columna vertebral de cualquier sistema de este tipo. Algunos paneles están hechos de concreto de yeso, que funciona razonablemente bien pero generalmente responde con demasiada lentitud para ser efectivo en un hogar. Por eso Warmboard construye sus paneles con aluminio, 232 veces más conductor que el hormigón.
El aluminio transfiere el calor tan bien que en un sistema Warmboard, la caldera puede calentar el agua a una temperatura 30 grados más baja que la que requerirían otros sistemas radiantes. De esta manera, puede ahorrar entre un 10 y un 20 por ciento adicional cada mes, ¡y eso es lo máximo de lo que ya ahorraría al optar por radiante! Entonces, si bien el aire forzado puede haber sido la opción predeterminada durante décadas, los propietarios de viviendas que buscan reducir sus costos continuos tienen todas las razones para contemplar un cambio.
Warmboard te ha proporcionado esta publicación. Sus hechos y opiniones son los de BobVila.com.