Si bien los orígenes de la calefacción por suelo radiante se remontan a las brumas de la historia, la tecnología ha alcanzado la mayoría de edad solo en los últimos años. Hoy en día, funciona tan bien como cualquier otro sistema tradicional, si no mejor, y opera al menos un 25 por ciento más eficientemente que los sistemas de aire forzado, el tipo de calefacción más ubicuo en los Estados Unidos. Cada vez más consumidores eligen la calefacción radiante, no solo por el ahorro de energía que proporciona, sino también por sus beneficios en la calidad del aire interior y su capacidad para liberar a los propietarios de la tiranía de los radiadores, zócalos y conductos de ventilación. Dicho esto, muchos se preguntan por qué la calefacción radiante no existe en más hogares estadounidenses, especialmente considerando su popularidad en el extranjero (en Europa y Asia, el 40 y el 80 por ciento de los hogares, respectivamente, se calientan con un sistema radiante). Bueno, aunque ahora puede ser un producto viable, no comenzó de esa manera.
Los primeros sistemas de calefacción radiante surgieron en el Imperio Romano. En los hogares de los ciudadanos más ricos, las paredes y los pisos estaban reforzados por cámaras delgadas llamadas hipocaustos. Los incendios alrededor del edificio alimentaron el calor de estos hipocaustos, que a su vez calentaron los espacios interiores de la casa. Casi al mismo tiempo, en el otro lado del mundo, el sistema ondol coreano calentaba las casas mediante fuegos para cocinar que transmitían el calor de la cocina a una serie de piedras estratégicamente ubicadas. Estas piedras absorberían el calor y lo irradiarían lentamente hacia afuera. Aunque primitivo en comparación con los productos de calefacción radiante finamente ajustados y sin mantenimiento disponibles en la actualidad, el hecho de que la tecnología básica haya existido durante tanto tiempo habla de la simple sabiduría de su diseño.
En los Estados Unidos, no fue otro que el distinguido arquitecto Frank Lloyd Wright quien introdujo por primera vez el concepto de calefacción radiante a innumerables estadounidenses. Por supuesto, Wright se adelantó a su tiempo en más de un sentido, por lo que no fue hasta décadas después de su muerte que el calor radiante finalmente se enfocó.
Cuando las preocupaciones ambientales pasaron a primer plano en los años setenta y ochenta, un grupo diverso de profesionales y aficionados comenzaron a probar varios modos de construcción no tradicionales. En estos esfuerzos experimentales, los principios del calentamiento radiante a menudo se alinearon con la energía solar. Una configuración típica colocaría un piso de concreto, pintado de un color oscuro, debajo de una ventana soleada orientada al sur. A lo largo del día, el sol calentaba el hormigón, luego, a medida que caía la noche y bajaban las temperaturas, el hormigón irradiaba calor de vuelta a la casa. Eso funcionó bien como calefacción suplementaria, pero no pudo calentar una casa entera durante la temporada de invierno.
En la siguiente fase de desarrollo, la calefacción radiante dio un gran paso para convertirse en su propia entidad, un sistema activo capaz de proporcionar calor con o sin la ayuda del sol. Ingeniosamente, se colocaron tubos hidrónicos en el piso de concreto. El agua calentada por la caldera podría bombearse a través de los tubos, calentando el hormigón en ausencia de sol. El único problema ahora era el hormigón. Si bien su masa térmica había demostrado ser un activo antes, ahora estaba haciendo que el sistema fuera lento. El concreto no solo tardaría demasiado en calentarse, sino que también continuaría irradiando durante varias horas después de que el termostato se hubiera apagado o apagado.
Warmboard descubrió que la respuesta era combinar tubería hidrónica con aluminio liviano y altamente conductor. En comparación con el hormigón, el aluminio es asombrosamente 232 veces más conductor. Entonces, cuando el agua caliente viaja a través de la tubería hidrónica dentro de los paneles de aluminio, el metal transfiere rápidamente el calor a la casa. Los paneles conducen el calor con tanta eficacia que se pueden usar debajo de cualquier tipo de piso, ya sea baldosas, madera dura o incluso alfombras de pelo grueso.
Existen productos ampliamente similares en el mercado, pero Warmboard es el único en términos de eficiencia y conductividad. En pocas palabras, Warmboard requiere la menor cantidad de energía de cualquier sistema radiante para mantener una temperatura agradable en el hogar. Se estima que Warmboard puede alcanzar la temperatura objetivo con agua 30 grados más fría de lo que requeriría un sistema de la competencia para lograr resultados comparables. Esta eficiencia significa que su horno no necesita trabajar tan duro y usted ahorra entre un 10 y un 20 por ciento adicional en costos de energía, más allá de lo que ya está ahorrando al elegir el calor radiante en lugar de un sistema tradicional.
Puede que hayan tardado algunos miles de años en hacerlo bien, pero finalmente ha llegado la calefacción radiante.
Después de un invierno largo y duro en el que se registraron nevadas récord y bajas de temperatura, es natural esperar el clima más favorable que se avecina. Pero no dejes que la llegada de la primavera te distraiga de la realidad de que, si te sentías incómodo en casa durante los meses fríos, es probable que vuelvas a sentirte incómodo. Y es solo cuestión de tiempo antes de que regrese el invierno. Por lo tanto, en lugar de esperar a que el clima se vuelva malo una vez más, aproveche la temporada baja para reevaluar la calefacción de su hogar. Puede que no exista un sistema perfecto, pero, bueno, estamos en 2015: te mereces una calefacción que funcione de manera eficiente para crear una comodidad constante. ¿Ha pasado un tiempo desde la última vez que examinó sus opciones? Siga leyendo para obtener un examen de tres cuestiones principales que influyen en la toma de decisiones de calefacción doméstica en la actualidad.
COMODIDAD
El calor es calor, ¿verdad? Equivocado. Si tiene calefacción por radiador, zócalo o aire forzado, sabe que el termostato solo se aproxima a la temperatura de su hogar. No puede proporcionar una lectura precisa, porque la temperatura interior fluctúa, no solo de una habitación a otra, sino de una esquina de una habitación a otra. Por lo general, hace más calor cerca de la unidad de calefacción y mucho más frío cuando está lejos. Entonces, dependiendo de dónde esté parado o sentado, puede sentirse demasiado caliente o no lo suficiente. Con el calentamiento de aire forzado, el tipo más omnipresente en Estados Unidos, las temperaturas son particularmente variables, gracias al efecto de montaña rusa del sistema que se enciende y apaga. Cuando comienza el calor, ráfagas de aire caliente se precipitan hacia el espacio hasta que se alcanza la temperatura objetivo. Luego, el calor se apaga repentinamente y permanece apagado hasta que la habitación se enfría lo suficiente como para que el sistema vuelva a funcionar. ¿Algo de esto es cómodo? Realmente no.
Si desea un calor constante y uniforme en su hogar, una opción es renunciar a los sistemas tradicionales en favor del calor radiante. La tecnología ha existido durante años, siglos, de hecho, pero solo más recientemente se ha convertido en una solución viable para todo el hogar. En este tipo de sistema, el calor llega, no a través de ventilaciones o unidades independientes, sino de paneles debajo del piso. Los paneles, cada uno insertado con tubería de agua caliente, se encuentran debajo del material del piso de su elección, entregando calor al espacio de arriba de manera silenciosa, invisible y de manera constante y envolvente. Ciertamente, existen ventajas estéticas en un sistema de calefacción que no lo obliga a decorar alrededor de radiadores voluminosos o zócalos que abrazan las paredes. La calidad del aire también se beneficia, ya que aquí no hay en juego conductos que propaguen el polvo y que exacerben las alergias. Pero para los propietarios que desean la calidez más que cualquier otra cosa, la razón para elegir un sistema radiante es que su diseño y tecnología garantizan siempre el máximo confort.
ZONIFICACIÓN
En una era en la que los costos de energía no eran tan prohibitivamente altos, podría haber estado bien instalar un sistema de todo o nada, uno que no ofreciera ningún compromiso entre la configuración de "apagado" y el funcionamiento a máxima potencia. Los tiempos han cambiado. Hoy en día, los sistemas innovadores permiten a los propietarios establecer diferentes temperaturas para diferentes partes de la casa. Entonces, si está durmiendo en un dormitorio del segundo piso, ya no necesita cubrir el costo necesario para mantener el primer piso desocupado a 70 grados. Aunque no siempre es imposible lograr la calefacción por zonas con los sistemas tradicionales, las tecnologías más nuevas se adaptan a la zonificación desde el principio. Warmboard, un fabricante líder de radiadores, designa un termostato separado para zonas separadas, lo que permite a los clientes minimizar el uso de energía en el hogar. Es más: en una familia con miembros que prefieren temperaturas diferentes, la zonificación hace que todos puedan pasar el invierno cómodamente.
AHORROS
Aislamiento, burletes, calafateo: todas estas son armas valiosas en la lucha por la eficiencia energética y la calefacción de menor costo, pero sellar la casa no puede hacer mucho. En otras palabras, puede aislar todas las paredes y tapar todas las fugas de aire, pero si su sistema de calefacción consume una cantidad relativamente grande de energía en el esfuerzo por alcanzar y mantener una temperatura interior confortable, inevitablemente se quedará con un mes considerable. facturas de servicios públicos a mes.
Esa es una de las razones por las que cada vez más propietarios se están cambiando a radiante. En comparación con la calefacción de aire forzado, los sistemas radiantes funcionan al menos un 25% más eficientemente, según un estudio realizado por la Universidad Estatal de Kansas en conjunto con la Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado. En parte, el radiante sobresale en eficiencia porque, a diferencia de los sistemas de aire forzado con conductos imperfectos, el primero no es vulnerable a la pérdida de calor. Entonces, mientras que un horno de aire forzado tiene que trabajar horas extras, consumiendo energía adicional para compensar sus pérdidas, los paneles radiantes prácticamente no desperdician energía cuando están en funcionamiento.
No todos los sistemas de calefacción radiante maximizan los ahorros de los propietarios. Ciertamente, la tecnología básica ofrece ventajas de eficiencia, pero los componentes individuales del sistema también marcan una gran diferencia. Por ejemplo, en algunas configuraciones radiantes, los tubos hidrónicos (o bobinas eléctricas) están incrustados dentro de una losa de hormigón lento que tarda horas en calentarse y enfriarse. Al ver las limitaciones del hormigón, fabricantes como Warmboard pasaron a revestir paneles debajo del piso en aluminio de alta conductividad. Aquí, el calor responde a los ajustes del termostato, no gradualmente, sino más o menos instantáneamente. Además, debido a que el aluminio transfiere el calor de manera tan eficaz, la caldera doméstica puede calentar el agua del sistema a una temperatura más baja que la que requerirían otros sistemas. Al final, puede ahorrar mucho dinero en calefacción para el hogar eligiendo cualquier sistema radiante, pero entre todos los fabricantes que ofrecen productos radiantes, Warmboard es el que más puede ahorrarle.
Este artículo se lo ha traído Warmboard. Sus hechos y opiniones son los de BobVila.com.