Para aquellos carpinteros para quienes un borde moldeado, una curva decorativa contorneada, es la diferencia entre un trabajo adecuado y una apariencia sin terminar, el modelador puede ser una herramienta invaluable. Un moldeador no solo corta bordes ornamentales en material recto para frentes de cajones, marcos de cuadros y paneles, sino también bordes de material curvo.
No todo el mundo necesita un modelador, ya que una variedad de otras herramientas pueden realizar tareas de modelado, incluido el enrutador, una amplia variedad de cepillos manuales y cabezales de moldeo montados en sierras de mesa o de brazo radial. Sin embargo, la velocidad más alta del modelador produce cortes más suaves que un cabezal de moldeo y el modelador requiere menos tiempo de preparación que la adaptación de otras herramientas eléctricas.
El modelador consta de una mesa de trabajo con una valla en la parte trasera. Sobresaliendo verticalmente a través de la superficie de la mesa se encuentra el eje motorizado, o husillo, al que se sujetan las cuchillas. La pieza de trabajo se presenta a la cuchilla giratoria, que corta el material para que coincida con la forma de la cuchilla. El trabajo a mano alzada se realiza sin la valla.
El modelador es, en cierto sentido, un enrutador invertido que se coloca permanentemente en un marco. Los cortadores moldeadores producen resultados muy similares a los del enrutador. Para ciertos tipos de trabajo, sin embargo, se prefiere la naturaleza estacionaria del modelador; para otros, la portabilidad del enrutador es una clara ventaja.
El eje de la mayoría de las formadoras de taller tiene un diámetro de media pulgada. La altura del eje es ajustable, al igual que la guía. El cortador se desliza sobre el eje roscado y se sujeta con una arandela y dos tuercas. Los cortadores de modelado no son intercambiables con las brocas de enrutador, que se montan en ejes y se sujetan con un mandril de pinza. Al igual que la guía o la punta piloto en las fresas, se puede colocar un collar sobre el cortador en un moldeador. Esto establece un límite en la cantidad de stock extraído.
Hay dos configuraciones básicas para cortadores. Una es una pieza sólida de acero, generalmente con tres superficies de corte o alas que se extienden desde el centro del cortador. El otro tipo es un cortador ensamblado, que consta de pares de cortadores rectos separados que se sujetan a una cabeza que, a su vez, se atornilla al eje. Son más difíciles de ajustar que los cortadores sólidos.
Los moldeadores se venden con motores de entre medio y medio caballo de fuerza, o incluso más en algunos casos. Querrá una velocidad de husillo en el rango de unas diez mil revoluciones por minuto. Un moldeador que es reversible agrega conveniencia: con solo presionar el interruptor, la rotación del cortador se puede invertir, lo que permite que la pieza de trabajo se alimente desde cualquier lado de la máquina.
Usando el Shaper. Debido a que algunos o todos los cortadores de un modelador están expuestos, esta herramienta representa un gran peligro potencial para los dedos y las manos colocados descuidadamente demasiado cerca de las hojas que se aceleran. Ponga el modelador a trabajar con el debido cuidado, manteniendo las protecciones que tenga la máquina en su lugar y usando empujadores y sujetadores. La mayoría de los moldeadores tienen un protector de anillo en la parte superior del eje que suspende un protector frente al cortador giratorio.
Para dar forma al borde lateral de una pieza recta de material, la pieza de trabajo se presenta a los cortadores con la rotación de la hoja introduciéndose en la fibra del extremo de la pieza de trabajo, tendiendo a empujarla hacia la guía. Por lo general, eso significa que el cortador girará en sentido antihorario, cuando se mira desde arriba, por lo que el material vendrá por la derecha. Las piezas de trabajo rectas se mantienen a ras de la guía, lo que garantiza la estabilidad de la pieza y que la forma se corte en línea recta.
Se venden modeladores independientes y de sobremesa. Los modelos de sobremesa son considerablemente menos costosos, requieren mucho menos espacio y realizan las mismas tareas básicas. Sin embargo, los modelos independientes tienen más potencia y mesas más grandes que facilitan la estabilidad del trabajo.
Cuando el modelador no se usa con el cuidado adecuado, puede ser una herramienta muy peligrosa. Respete la potencia de su cortador que gira rápidamente, teniendo especial cuidado no solo de mantener sus dedos y manos a una distancia segura de él, sino también de presentarle las piezas de trabajo correctamente.
Configuración. Asegúrese de que los cuchillos y cortadores estén correctamente ajustados. Antes de poner en marcha el motor, coloque un trozo de chatarra junto a los cortadores, comprobando que el modelador cortará el perfil que desee. Si está utilizando un cortador con un collar guía en la parte superior, asegúrese de que quede algo de material (preferiblemente un cuarto de pulgada o más) al nivel del collar para guiar la pieza de trabajo.
Dar forma a la acción. Presente el trabajo de modo que la rotación de la cuchilla esté girando hacia la madera; si fueras lo suficientemente tonto como para hacer lo contrario, el modelador podría arrancar la pieza de tus manos, enviarla a dar un paseo peligroso por la habitación y, peor aún, meter tus manos en el cortador en el proceso.
Apártate del camino de la pieza; pararse detrás de él lo pone en riesgo en caso de contragolpe.
Utilice empujadores, sujeciones y la protección del anillo.
En lugar de dar forma a piezas pequeñas de material, dé forma a una pieza de trabajo más larga, más fácil (y más segura) que se manipule. Córtelo a la longitud o la forma que desee una vez que haya terminado de darle forma al borde.
No intente dar forma a un material muy deformado o muy anudado.
No se vuelva codicioso y haga cortes extremadamente profundos. Realice dos pasadas o más en lugar de una, eliminando una porción de los desechos a la vez. No intente quitar más de un cuarto de pulgada en un pase.