Los alicates se utilizan para agarrar, posicionar, apretar, aflojar y cortar ciertos elementos metálicos. Obtenga más información sobre cinco tipos de alicates: articulación deslizante, bomba de agua, juez de línea, bloqueo y punta de aguja.
Alicates para juntas deslizantes
Los alicates para juntas deslizantes fueron la herramienta que aprendí a llamar alicates. Solo más tarde descubrí que había más tipos de alicates que niños en mi vecindario.
Un par de alicates de junta deslizante no es exactamente una herramienta de alta precisión, pero incluso cuando era niño descubrí que los alicates podían ayudar a realizar muchas tareas cotidianas en la casa, ya sea arreglar mi bicicleta, el taburete de la cocina o un poco de cableado. Son útiles para sujetar o doblar material plano o redondo, pueden engarzar láminas de metal, enrollar un alambre, cortar clavos de alambre blandos, quitar pasadores de chaveta y, si es necesario, aflojar o apretar una tuerca.
La clave de la versatilidad de esta herramienta es la junta deslizante que da nombre a los alicates. Como la mayoría de los alicates, se operan abriendo y cerrando los mangos, lo que produce una acción de apertura y cierre de las mordazas. Pero los alicates para juntas deslizantes tienen la ventaja adicional de un punto de pivote ajustable, que permite que las dos partes de las mordazas se muevan una con respecto a la otra. Por lo tanto, se pueden usar un par de alicates para juntas deslizantes para sujetar de manera segura objetos que varían en grosor desde una sola hoja de papel hasta media pulgada o más, dependiendo del tamaño de los alicates. La mayoría de los alicates para juntas deslizantes tienen dos o tres opciones para colocar el punto de pivote.
En su boca, las mandíbulas de los alicates son planas y dentadas, pero se curvan en la parte posterior de la mandíbula cerca del pivote. Esta área curva, una vez conocida como la empuñadura del quemador porque originalmente se usó para quitar los chorros de las lámparas de gas, sujetará objetos redondeados como tuberías o varillas. Muchos alicates de junta deslizante también tienen un cortador de alambre integrado en el cuello de los alicates, justo detrás de las estrías curvas.
Los alicates para juntas deslizantes se pueden comprar en varios tamaños, desde modelos casi similares a juguetes de solo unas pocas pulgadas de largo hasta diez pulgadas (ver ejemplo en Amazon). Un par de alicates para juntas deslizantes de siete pulgadas probablemente pertenezcan a la caja de herramientas del cajón de la cocina (o su equivalente, donde sea que esté) que contiene un puñado de herramientas de pequeña escala que están a mano rápida y fácilmente para reparaciones menores o tareas de ajuste en su hogar.
Los alicates para juntas deslizantes también se fabrican en configuraciones de punta doblada y punta estrecha, pero un par estándar es el más útil para la mayoría de los propósitos. Compre un par con asas aisladas para mayor comodidad.
Pinzas de la bomba de agua
Esta agrupación de alicates presenta varias variaciones sobre el mismo tema. Se venden en diseños conocidos como alicates para juntas de arco, alicates de bloqueo de canal (un nombre patentado), y conocidos en la conversación simplemente como bombas (como en, "Pásame esas bombas con mango azul, ¿quieres, Michael?"), Estas herramientas están diseñados para sujetar tubos. Las mordazas están en ángulo a la longitud de los mangos para que sea más fácil llegar entre las vigas y los espacios incómodos.
Los alicates para bombas de agua no son competencia exclusiva de los fontaneros, ya que tienen una variedad de otras aplicaciones.
Las mordazas de los alicates para bombas de agua son dentadas, con forma curva. Al igual que los alicates para juntas deslizantes, se pueden ajustar para sujetar objetos de varios tamaños. El punto de pivote en los modelos de junta de arco se desplaza así en los alicates de junta deslizante, mientras que en otros hay una serie de ranuras que permiten colocar las mordazas en diferentes aberturas pero que mantienen las mordazas paralelas entre sí. Las variedades con diseño de canal ofrecen un agarre más positivo de la tubería u otro objeto. Las mordazas se pueden colocar en siete posiciones diferentes en muchas variedades de bombas de plomería.
Los alicates para bombas de agua vienen en varios tamaños, que van desde cuatro a 16 pulgadas de largo, y los modelos en el medio de ese rango son los más útiles en general (ver ejemplo en Amazon). En todos los modelos, los mangos son largos en proporción a la longitud de la herramienta, lo que proporciona un apalancamiento máximo. Los alicates para bombas de agua están hechos de acero y los que tienen mangos revestidos en plástico son los más cómodos de usar.
Alicates de juez de línea
A veces llamados alicates de electricista o alicates de ingeniero (esta última variedad a menudo se vende sin mangos aislados), son herramientas de acero muy versátiles. Los alicates de juez de línea son descendientes de herramientas del siglo XIX llamadas alicates de campana, porque los colgadores de campanas los usaban para cortar y torcer los cables utilizados para conectar las campanas domésticas no electrificadas.
Al igual que otros alicates, se articulan en un punto de pivote, por lo que al juntar o separar los mangos, las mordazas se cierran o se abren. Las mandíbulas tienen estrías poco profundas para un agarre firme, especialmente de objetos planos como láminas de metal, lo que explica su popularidad entre los trabajadores de las láminas de metal. Un electricista confía en las mordazas para trenzar los cables en un nudo en forma de cono que luego está protegido por un aislante de plástico llamado tuerca para cables. Inmediatamente detrás de las mordazas hay un par de cortadores laterales, diseñados para cortar alambre. Usarlos para cortar las uñas los desafilará rápidamente.
Aunque los alicates se venden en varios tamaños, con longitudes de cinco a 10 pulgadas, el tamaño de ocho pulgadas satisface la mayoría de las necesidades (ver ejemplo en Amazon). Compre un par con agarraderas de plástico, pero tenga en cuenta que el plástico por sí solo no es suficiente para protegerlo de una descarga eléctrica. No utilice estas, ni ninguna otra herramienta, en cables con corriente. Siempre retire el fusible, apague el disyuntor, desenchufe el cable antes de realizar cualquier trabajo eléctrico.
Alicates de bloqueo
Estos alicates ajustables están diseñados para usarse como un tornillo de banco de mano o una abrazadera que se bloquea firmemente en una pieza de trabajo. También llamados alicates llaves, alicates de llave de palanca, y con el nombre patentado Vicegrips, tienen una acción de doble palanca.
Sus mandíbulas se cierran como las de otros alicates apretando los mangos juntos. Sin embargo, la apertura de la mandíbula se ajusta girando un tornillo de accionamiento en un mango y cuando las mandíbulas entran en contacto con el objeto que se va a agarrar, las presiones adicionales lo bloquean en un agarre similar a un tornillo de banco. Para soltar el mango de la herramienta, se activa una palanca en el otro mango. La acción de palanca compuesta de la herramienta significa que las mordazas pueden aplicar una fuerza tremenda.
Los alicates de bloqueo se fabrican en varias configuraciones y tamaños diferentes (ver ejemplo en Amazon). La mayoría tienen mandíbulas dentadas y rectas, y se encuentran en longitudes que van de cuatro a doce pulgadas. También se venden modelos con mordazas curvas, así como configuraciones de mordaza larga, mordaza plana, mordaza lisa y abrazadera en C. Los alicates de bloqueo multiusos se pueden utilizar en lugar de llaves para tubos, llaves ajustables o incluso abrazaderas.
Al igual que con otras variedades de alicates, los alicates de bloqueo deben usarse raramente, si es que se usan, en tuercas, cabezas de pernos, tuberías o accesorios que se van a reutilizar. Los dientes dentados de la mayoría de los alicates de bloqueo pueden dañar permanentemente las piezas a las que están sujetos.
Pinzas de punta de aguja
Estos son esencialmente alicates de electricista de pequeña escala, con mandíbulas largas y afiladas (ver ejemplo en Amazon). De menor escala que los alicates de juez de línea, los alicates de punta fina son particularmente adecuados para trabajar con alambre en espacios reducidos como cajas eléctricas, aunque también son útiles para doblar y sujetar accesorios de metal. Sus mandíbulas se estrechan hasta un punto y en la nariz tienen estrías en la superficie de agarre. En la garganta de la herramienta cerca del pivote hay un cortador lateral.
A veces llamadas alicates de radio, esta herramienta también es útil para trabajar con tuercas pequeñas, arandelas u otras piezas que deben colocarse con precisión, quizás fuera del alcance de sus dedos. Se pueden comprar alicates de punta fina que tienen sus puntas dobladas en ángulos de 45 o 90 grados con respecto a la línea de los mangos.
Al usar alicates de punta fina, tenga en cuenta que no son para trabajos pesados. Son herramientas delicadas y sus mandíbulas pueden saltarse, doblarse o romperse si se abusa de ellas. Úselos para el tipo de trabajos puntuales para los que fueron diseñados, no para tareas más exigentes.