Dankmar Adler, arquitecto y socio del gran Louis Sullivan en la firma Adler and Sullivan, comentó una vez que preferiría contratar a un ladrón que supiera construir que a un hombre honesto que no lo supiera. "Puedo vigilar a un ladrón", dijo Adler, "pero si un hombre no sabe el buen trabajo, ¿cómo voy a sacárselo?"
No estoy seguro de estar de acuerdo con el razonamiento de Adler. Pero sí sé que contratar bien es una de las habilidades clave de la vida, y de crucial importancia cuando se trata de trabajos de remodelación. El contratista adecuado puede hacer que el proceso se desarrolle sin problemas con un mínimo de interrupciones en su vida, mientras que el contratista incorrecto puede costarle dinero, tranquilidad y dejarlo con un resultado insatisfactorio.
Si bien el tiempo varía, tarde o temprano tendrá que buscar un contratista.
O, quizás, para varios subcontratistas. Usted o su diseñador pueden invitar a los constructores a participar durante las etapas de planificación o puede decidir esperar hasta que se completen los planos. Esa es una decisión que debe tomar en cuenta que es mejor hacerla conjuntamente con su diseñador. Si está trabajando con un presupuesto estrictamente limitado, una consulta previa con un contratista para obtener estimaciones puede ayudar a mantener el enfoque en el control de costos. Por otro lado, menos inhibiciones durante la etapa de diseño pueden conducir a soluciones más creativas para su remodelación particular si las restricciones presupuestarias lo permiten.
Suponiendo que ha llegado el momento de encontrar un contratista… ¿quién realiza la búsqueda?
Muchos arquitectos estarán encantados de intervenir por usted. Pueden manejar la búsqueda, la contratación y la estimación. El argumento para este enfoque es el siguiente: si su arquitecto lo hace, él o ella le ahorrará tiempo (si él se ocupa de la tienda, usted no tiene que hacerlo). Sabe a quién llamar para obtener cotizaciones de un trabajo. Es posible que pueda obtener servicios y atención que usted no recibiría, ya que puede ofrecer a los contratistas consideración para futuros trabajos. Dado que su negocio implica regularmente solicitar y revisar ofertas, debe saber qué buscar. Ha negociado contratos de construcción antes y probablemente ha pasado muchas horas resolviendo desacuerdos; dado que son inevitables, su ayuda puede ser valiosa. Puede inspeccionar en el camino. Él puede ayudar a decidir sobre los pequeños cambios inevitables que ocurren en el curso de la construcción. Puede servir como un valioso amortiguador entre usted y el contratista.
Si esto suena ideal, hable con su arquitecto (o diseñador, aunque no todos los diseñadores tienen la capacitación y la experiencia para realizar todos estos servicios). Sin embargo, entienda que tendrá que pagarle a su arquitecto una tarifa adicional sustancial. Estos servicios adicionales no son gratuitos.
Suponiendo que decida por razones financieras o de otra índole que no entregará las riendas a su arquitecto, una alternativa es dejar la supervisión al contratista general, con quien nos reuniremos en breve. O puede ser su propio contratista general. Otra opción más es contratar a un gerente de construcción. Pero antes de decidir qué camino tomar, echemos un vistazo más de cerca a los otros jugadores en el proceso de construcción.