La Agencia de Protección Ambiental dice que cada día se tiran por el inodoro aproximadamente 4.800 millones de galones de agua. Según la Asociación Estadounidense de Obras Hidráulicas, el hogar promedio usa de 20 a 28 galones por día solo para descargar el inodoro. La Ley de Política Energética de 1992 dio un paso en la reducción del desperdicio de agua al exigir que todos los inodoros nuevos producidos para uso residencial cumplan con un estándar de 1.6 galones por descarga (gpf), alejándose de los modelos convencionales de 3.5 gpf a 5 gpf.
Para alentar a los propietarios de viviendas a reemplazar los inodoros convencionales con modelos de baja descarga, algunos estados y municipios ofrecen incentivos fiscales, reembolsos y vales.
El Programa de Conservación de Agua de San Diego, por ejemplo, ofrece vales para el reemplazo comercial y residencial de inodoros de 3.5 gpf o más con modelos de conservación de agua. Los residentes pueden ahorrar hasta $ 165 si usan un vale cuando reemplazan un inodoro viejo que consume agua por una versión consciente del agua. Un vale de $ 165 utilizado en un inodoro de bajo consumo de agua de $ 250 puede significar una recuperación de la inversión en tan solo dos años, según la región. El propietario debe verificar los incentivos locales o estatales para el reemplazo del inodoro.
Desempeño mejorado
Los primeros modelos de descarga baja (1.6 gpf) tenían problemas para limpiar la taza, a menudo requiriendo más de una descarga, lo que frustra el propósito de un inodoro de descarga baja. Para contrarrestar estas quejas, pronto aparecieron en el mercado inodoros de descarga ultrabaja (ULFT) con mecanismos de descarga mejorados y mejoras de diseño. Los tanques modificados, los tazones alargados y el aumento de la velocidad de descarga garantizaron un mejor rendimiento con menos agua. "Fue esencialmente un cambio en la forma del tazón, el flujo de agua y el diseño de la trampa", dice Rob Zimmerman, ingeniero de personal senior de Kohler's Water Conservation Initiatives.
Al igual que los inodoros convencionales, los ULFT vienen en versiones presurizadas y alimentadas por gravedad. Los modelos presurizados son criticados por el ruido excesivo de descarga, lo que hace que los fabricantes de la industria se den cuenta. “Nuestro modelo Highline Pressure Lite es un inodoro presurizado que usa 1,1 galones por descarga”, dice Zimmerman. “Las mejoras en el sistema hidráulico han dado como resultado una descarga más silenciosa. Aún es más ruidoso que un inodoro alimentado por gravedad, pero no suena como un avión despegando ".
Opciones de descarga doble y alta eficiencia
Los líderes de la industria de los inodoros en la conservación del agua son los inodoros de alta eficiencia (HET) y los inodoros de doble descarga. La industria define un HET como un inodoro que usa un 20 por ciento menos que los modelos de descarga baja o descarga ultrabaja de 1.6 gpf, o 1.28 galones de agua por descarga.
Con la introducción de los HET, algunos programas de incentivos para el ahorro de agua municipales y comunitarias han actualizado sus ofertas de incentivos. En San Diego, un reemplazo de HET puede valer hasta $ 165 por inodoro, mientras que un ULFT de 1.6 gpf gana $ 75 por accesorio. Los HET son una de las categorías destacadas en el nuevo programa WaterSense de la EPA, que aprueba, promueve y etiqueta los productos eficientes en el uso de agua del mismo modo que el programa Energy Star certifica los productos eficientes en energía.