Ya sea que se llame casa modular, casa construida por sistemas o casa construida en fábrica, la casa modular es un producto incomprendido. A pesar de un crecimiento constante en las ventas, la industria de las casas modulares todavía lucha contra los conceptos erróneos del público. El movimiento hacia casas modulares ecológicas y un compromiso continuo con la educación del consumidor están ayudando a elevar la percepción del público de esta alternativa de vivienda prometedora.
Educación continua
La industria de las casas modulares todavía está luchando por sacudir las comparaciones con las casas móviles (o casas con ejes y un chasis) y se enfrenta igualmente a consumidores mal informados que perciben que el producto modular es "barato". Aunque el proceso de construcción de viviendas modulares produce menos desperdicio de construcción, lleva menos tiempo y puede ser un poco más fácil para el presupuesto, el producto final es todo menos barato, y los defensores de la industria están ansiosos por correr la voz.
“La verdad es que las casas modulares se valoran lo mismo, si no más, que una casa construida con palos”, insiste David Cooper, presidente de Modular Homes, Inc. de Edison, Nueva Jersey. “Están construidos con más materiales, están construidos en fábricas que lo tienen hasta la ciencia y están construidos lo suficientemente resistentes como para soportar los vientos huracanados de ser conducidos por la carretera”.
A través de esfuerzos dirigidos principalmente por fabricantes y constructores, los conceptos erróneos se están transformando metódicamente en una mayor conciencia. “Tenemos clases y seminarios para enseñar los beneficios de las casas modulares, así como las casas ecológicas”, dice Cooper. Estas oportunidades educativas, que existen para constructores, consumidores y profesionales de bienes raíces, enseñan sobre los beneficios económicos y ambientales de la construcción modular, así como una noción muy importante de que “la casa modular no se verá diferente a una casa ”, agrega Cooper.
Casas modulares verdes
Está bastante bien establecido que la industria de las casas modulares es inherentemente ecológica. La construcción de una fábrica produce mucho menos desperdicio, mantiene la madera seca (y por lo tanto libre de moho) y garantiza cortes de precisión que dan como resultado un hogar más ajustado y con mayor eficiencia energética. Esta cualidad “ecológica por naturaleza” está ayudando a los constructores modulares a promover sus productos entre las crecientes filas de posibles compradores de vivienda conocedores de la ecología. “Recién salido de la fábrica, una casa modular puede representar el 15 por ciento del camino hacia la certificación LEED”, dice Cooper, refiriéndose al programa de certificación Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED-H) del Consejo de Edificios Verdes de los Estados Unidos para estructuras residenciales.
Modular Homes, Inc. (MHI) actúa como contratista general del comprador de vivienda, desde la finalización de los planos de planta hasta la construcción in situ de los módulos enviados. La empresa "Building Green. El lema Living Green ”habla de una tendencia en toda la industria de aprovechar las cualidades ecológicas imbuidas por el proceso de construcción en fábrica. Para lograr la certificación LEED, Cooper contrata a un consultor certificado LEED para asesorar sobre el proyecto, y un inspector certificado LEED ingresa a la fábrica para supervisar y aprobar los diversos pasos del proceso de construcción, tal como se haría en una casa construida en el sitio.
Aunque no todos los compradores de vivienda tienen el presupuesto para una casa construida en el sitio que está designada como Platinum, la certificación LEED-H más alta, cumplir con algunos objetivos ecológicos razonables para una casa podría lograrse más fácilmente si se convierte en modular.
Por ejemplo, los fabricantes usan 2x6 para enmarcar casas modulares, en lugar de los 2x4 que se usan en la mayoría de las casas construidas en el sitio, por lo que los módulos son resistentes para el transporte al sitio. ¿Qué pasa con las dos pulgadas adicionales? "Está lleno de aislamiento adicional", lo que contribuye a una mayor eficiencia energética, dice Chad Harvey, subdirector de Modular Building Systems Association (MSBA). Según Harvey, existen innumerables técnicas de construcción de fábricas matizadas que dan como resultado un producto más ecológico, desde puntos de venta herméticamente sellados hasta extensos programas de reciclaje de materiales.
Al igual que las casas ecológicas tradicionales construidas en el sitio, los constructores modulares ecológicos dependen de subcontratistas educados que entienden la industria ecológica. Esto puede ser un desafío particular para los constructores de módulos, que a menudo envían la casa de un estado a otro, a veces a un área desconocida.
Lo mejor de ambos mundos
Una crítica inexacta a las casas modulares las pinta como "moldeadas" o genéricas, pero nada podría estar más lejos de la verdad. "La gente todavía tiene esta imagen de una casa móvil de doble ancho cuando se dice modular", dice Harvey. En realidad, la industria de las casas modulares permite más personalización que nunca.
Las casas modulares de alta gama, como muchas de las que MHI es responsable, se están construyendo a través de un feliz matrimonio de técnicas construidas por sistemas y construidas en el sitio, lo que permite opciones de personalización que solo pueden impulsar a los compradores de viviendas hacia las casas modulares como un atractivo y solución verde.