Durante muchos años, las baldosas de cerámica se consideraron arcanas. Era una vocación especializada que era mejor dejar a unos pocos dotados que, con sus años de aprendizaje, eran maestros del oficio.
Esa percepción ciertamente ha cambiado. En la actualidad, existen cadenas de tiendas minoristas que venden únicamente baldosas y suministros para baldosas, y la mayoría de sus clientes son propietarios de viviendas. Los azulejos ahora se usan ampliamente no solo en baños, sino también en cocinas, entradas y otros lugares en el hogar y la oficina donde se requieren superficies duraderas y resistentes al agua. Cada vez más, la instalación la realizan novatos, aquellos de nosotros que queremos el aspecto de las baldosas pero no queremos pagar honorarios virtuosos por el privilegio.
Introduzca las sencillas herramientas del alicatador. Esto no tiene por qué ser largo, porque las herramientas son relativamente pocas y bastante fáciles de usar. Está el cortador de azulejos (es esencialmente una versión sofisticada del cortador de vidrio) que marca y rompe azulejos a lo largo de líneas rectas. El nip-per, una herramienta de corte con mordazas, mangos y un pivote, se asemeja a un par de alicates pero permite recoger y pellizcar pequeños trozos de un corte curvo o compuesto. La llana dentada se utiliza para aplicar el adhesivo o cemento para la colocación de la teja, y el flotador de lechada esparce el mortero grueso que llena las juntas entre las tejas.
Necesitará algunas otras herramientas familiares, como una cinta métrica, una caja de tiza, una escuadra y un nivel. En estos días, el mosaico ya no es dominio exclusivo del gremio de los alicatadores.
Cortador de azulejos
También conocida como cortador de resorte, esta herramienta consiste en una plataforma coronada por un marco a lo largo del cual se desliza una rueda cortadora. La loseta se coloca en la plataforma acolchada, con un lado al ras de una guía en la cabecera para mantener la pieza de trabajo en escuadra.
La rueda de corte, al igual que la rueda de un cortador de vidrio, está montada en un mecanismo de palanca que permite aplicar una palanca considerable. La rueda se presiona contra la baldosa para marcar su superficie vidriada. A continuación, se presiona la baldosa con la palanca del cortador para separar la baldosa.
Los cortadores de azulejos varían mucho en precio. Algunos tienen ruedas de corte de acero endurecido, otros tienen cortadores de carburo (estos cuestan varias veces más, pero duran mucho más). Algunos tienen mesas más grandes, otros se pueden configurar para hacer cortes de inglete precisos.
Una opción mucho más cara es una sierra húmeda, que es esencialmente una sierra circular portátil montada en un marco especial y un canal lleno de agua. Una mesa de corte móvil con una guía ajustable permite presentar la baldosa a la cuchilla de corte, que a su vez se mantiene fría mediante chorros de agua.
La sierra húmeda es invaluable para trabajar con baldosas gruesas y con forma, y para dar forma a curvas a partir de baldosas. Hace cortes suaves y regulares cuando se usa con habilidad y cuidado. Si ha utilizado una sierra circular, se aplican reglas de seguridad similares. Las sierras húmedas generalmente se pueden alquilar por tarifas razonables por día o por hora.
Sin embargo, para la mayoría de los trabajos de colocación de mosaicos simples, una cortadora de resorte funcionará bastante bien, a un costo razonable y sin exposición a los riesgos de la sierra eléctrica. Cuando compra baldosas, puede valer la pena preguntar a los proveedores si tienen cortadores que estén dispuestos a alquilar o prestar a sus clientes.
Pinzas
Esta es la segunda de las dos herramientas esenciales para cortar baldosas (junto con el cortador de baldosas). Al igual que los alicates a los que se parecen mucho, los alicates se pueden comprar en muchos tamaños y configuraciones. Un modelo básico será suficiente para la mayoría de los trabajos.
Las pinzas se utilizan para cortar baldosas curvas o irregulares, o para cortar tiras muy delgadas de los bordes de una baldosa. Funcionan mejor cuando el área a recortar se ha marcado con un cortador de azulejos o vidrio; los nip-pers se utilizan para cortar pequeñas secciones a la vez. Algunas tenazas tienen una mandíbula plana que se mantiene al ras de la superficie vidriada de la loseta; el otro tiene un borde de corte curvo que está diseñado para morder la base vítrea sin esmaltar (llamada bisque). Otros tienen dos filos. Ambos diseños funcionan bien.
Llana dentada
Esta herramienta se utiliza para esparcir adhesivo sobre paredes o pisos con el fin de aplicar superficies como baldosas de cerámica. También llamada llana de borde dentado, adhesiva o de masilla, la llana dentada tiene una hoja rectangular plana y un mango de madera montado a lo largo del centro de su parte posterior. Los bordes de la hoja tienen muescas, a veces en dos perfiles diferentes.
Cuando haya terminado de diseñar el trabajo, aplique el adhesivo en un área pequeña de la pared o el piso (digamos, un cuadrado de tres pies) con la llana dentada. Alise el adhesivo o el mortero de manera uniforme sobre las superficies, luego dibuje el borde con muescas a través de él en una pasada final, sosteniendo la llana en un ángulo bajo. Esto creará una serie uniforme de líneas estriadas en las que colocar las baldosas.
Los mosaicos se pueden colocar en su lugar, uno a la vez. Se empujan firmemente en el adhesivo, quizás con un ligero movimiento de torsión para acomodarlos completamente. A medida que termine cada sección, verifique que las áreas estén a plomo y niveladas.
Flotador de lechada
Después de que la loseta esté en su lugar y el adhesivo o cemento haya fraguado durante veinticuatro horas o más (siga las instrucciones del paquete de adhesivo o mortero), se aplica un mortero delgado y grueso llamado lechada para rellenar las juntas entre las losetas. Se puede usar una esponja para este propósito, pero el trabajo se hace mucho más fácil si tiene un flotador de lechada. (Sin embargo, aún necesitará una esponja para limpiar la superficie de las baldosas después de aplicar la lechada).
El flotador de lechada se parece más a una paleta, con un mango de madera en el centro de la parte posterior. Sin embargo, el cuerpo de la herramienta también es de madera y su superficie de trabajo está hecha de caucho (de ahí otro nombre con el que se conoce, el flotador de caucho).
Se usa como una paleta, ya que se sostiene con un borde largo en un ángulo bajo con respecto a la baldosa y se barre a través del área, con la presión de la superficie plana trabajando la lechada entre las baldosas. Siga con una esponja para eliminar los residuos de lechada de las superficies de las baldosas.