P: Me acabo de mudar a un apartamento que tiene un extintor de incendios en la cocina, pero no estoy seguro de si todavía funciona. Entonces me pregunto: ¿cuánto duran los extintores? ¿Cómo puedo saber si el mío sigue siendo bueno?
A: Es prudente poner su seguridad primero y hacer estas preguntas porque las respuestas pueden significar la diferencia entre responder con éxito a una emergencia y ser atrapado con las manos vacías. Los extintores de incendios duran entre cinco y 15 años, pero todos finalmente caducan y se vuelven ineficaces, independientemente de la sustancia contra incendios que contengan. Los extintores de incendios domésticos, que suelen estar llenos de productos químicos secos (dióxido de carbono o halón), pierden su carga con el tiempo. Aquellos con gas comprimido pueden perder contenido lentamente a medida que sus sellos se debilitan, mientras que aquellos con fosfato de amonio se solidificarán con el paso de los años, haciendo que todo el dispositivo sea inutilizable.
La buena noticia es que algunas unidades se pueden recargar profesionalmente, ya sea que se acerquen o, en algunos casos, hayan superado el vencimiento de su carga original. Siga leyendo para conocer la antigüedad y la eficacia de su extintor de incendios, además de consejos sobre cómo prolongar su vida útil, repararlo y desecharlo correctamente si es necesario.
Verifique la fecha de vencimiento. Busque una etiqueta de papel en el extintor que muestre un registro de mantenimiento. Puede que no indique una fecha de vencimiento, pero si la fecha más antigua en la etiqueta fue hace más de 10 años, es probable que los días de su extintor estén contados; es posible que ya haya perdido su capacidad para combatir las llamas.
A continuación, inspeccione el manómetro en la parte superior. Si la aguja está dentro del área verde, su extintor debe estar funcionando correctamente. Si es así, configure un recordatorio mensual en su calendario o en su teléfono para continuar verificando el indicador. Una aguja en el área roja o blanca indica que requiere servicio.
Si el extintor no tiene manómetro, probablemente sea un modelo más antiguo, lo que significa que sería prudente llevarlo a un profesional para que lo pruebe y, si es necesario (y posible), lo recargue.
Lleve la unidad a un experto en extintores de incendios para una determinación profesional para ver si se puede recargar. Para encontrar un profesional local, busque en línea "especialista en extintores de incendios" e incluya el nombre de su ciudad y estado. Una recarga profesional suele costar entre $ 15 y $ 20, una ganga en comparación con un nuevo extintor, que probablemente costará entre $ 100 y $ 200.
Almacenar un extintor de incendios en un lugar interior limpio puede ayudar a prolongar su vida útil. La exposición al sol, la radiación ultravioleta, el viento o la lluvia puede provocar corrosión, óxido y deterioro. Los entornos excesivamente polvorientos o sucios pueden obstaculizar la capacidad del dispositivo para funcionar correctamente.
Conozca las señales de advertencia. Hay varias pistas reveladoras de que su extintor no funcionará sin importar su edad y que, de hecho, representa un peligro por sí solo. Si el recipiente está abollado o magullado, o si faltan el sello de seguridad y el pasador, existe la posibilidad de que explote sin previo aviso. Examine toda la unidad y, si no está en buen estado, deséchela de forma adecuada sin demora.
Si su extintor de incendios está realmente caducado o dañado sin posibilidad de reparación, deséchelo correctamente. Llévelo a su sitio de recolección de desechos peligrosos local (busque uno localmente con una búsqueda en línea) o al departamento de bomberos local (llame primero para asegurarse de que la estación acepte entregas de extintores vencidos). Nunca arroje un extintor de incendios a la basura o al contenedor de reciclaje, porque todavía contiene químicos peligrosos presurizados en su interior que pueden contaminar la tierra o incluso explotar. Dependiendo de dónde viva, la eliminación inadecuada del extintor de incendios también puede estar sujeta a una multa.