Los cimientos descansan sobre el suelo, el suelo empuja contra sus lados y el suelo húmedo empuja el agua y la humedad contra ellos, por lo que es difícil planificar un cimiento sin una comprensión básica de los suelos. La persona promedio piensa que el suelo es tierra. Para los ingenieros, el suelo es un material complejo que merece mucho estudio. De hecho, existen miles de variedades de suelos, pero las categorías principales son grava, arena, limo y arcilla. Lo que los separa es básicamente el tamaño de las partículas. La grava está hecha de grandes trozos; la arena se compone de granos tan pequeños como el ancho de un cabello humano; el limo está formado por partículas aún más pequeñas que son de tamaño casi microscópico; la arcilla tiene partículas demasiado pequeñas para verlas. La mayoría de los suelos son mezclas de estos tipos principales, con nombres como "arena arcillosa" o "limo arenoso". El suelo también tiene aire y agua mezclados, por lo que compactar el suelo con rodillos, golpear o vibrar equipos lo densifica y fortalece.
Llegar a la tierra
Para estar absolutamente seguro de su suelo, debe enviar una muestra a un laboratorio de suelos. Si encuentran más del 12 por ciento de arcilla, se analizará el comportamiento de la arcilla cuando esté húmeda. Esto se debe a que la arcilla puede volverse líquida, reducir la resistencia del suelo y hacer que el suelo ejerza presión sobre los cimientos. En un proyecto comercial grande, las "perforaciones" del suelo se toman verticalmente en incrementos de dos pies. En un proyecto residencial, los constructores a menudo confían en el instinto y la regla general, porque algunos departamentos de construcción no insisten en un informe de suelos. Desafortunadamente, puede ser difícil identificar un suelo a simple vista o predecir su comportamiento mediante conjeturas. Un suelo que parece tener mucha grava o arena podría contener entre un 20 y un 30 por ciento de arcilla. Si lo hace, actuará como arcilla, lo que puede provocar que su proyecto tenga un drenaje deficiente y muchos problemas.
Pruebas básicas
Entonces, haga un trabajo de detective creativo en su sitio. Primero, camina sobre el suelo. Si deja una marca de bota, intente clavar una estaca en el suelo. Dado que generalmente se necesitan seis o siete golpes para clavar una estaca en el suelo, una estaca que entra con uno o dos impulsos sólidos probablemente indica un suelo que carece de resistencia y necesita compactarse.
Luego, si su sitio ya está siendo excavado, tome un puñado de tierra húmeda del fondo de la excavación y aplíquelo en sus manos. Si se desmorona al soltarlo, es un suelo granular (con mucha arena o grava). Si se mantiene unido, es un cieno. Si permanece en una bola cuando la dejas caer desde dos pies, probablemente sea arcilla. Sin duda, también puede intentar hacer rodar la bola de tierra en forma de fideos o gusanos. Si puede enrollarlo en forma de lápiz sin que se desmorone, considérelo arcilla y asegúrese de que su próxima llamada sea a un ingeniero de suelos. Si alguna vez sospecha que hay arcilla en su suelo, será necesario realizar un tratamiento completo. Siempre vale la pena invertir $ 1,000 aproximadamente en trabajos de ingeniería antes de invertir los ahorros de toda su vida en un sitio residencial.
La conclusión sobre los suelos
En el caso de las viviendas, la conclusión es bastante simple: desea un suelo que tenga una buena capacidad de carga, que ejerza una presión lateral relativamente baja y que drene bien, de modo que pueda tener una base estable y seca. Los mejores suelos naturales para estos fines son arenas y gravas. Los limos y arcillas son buenos, pero los más suaves son pobres. Luego están los suelos como la turba, la arcilla expansiva y el relleno depositado incorrectamente, que son tan malos que generalmente deben eliminarse y reemplazarse, a menudo a un costo considerable para usted.