Los estadounidenses promedio están tirando dinero por el desagüe. Oh, tal vez no literalmente dinero, pero la mayoría de los hogares estadounidenses todavía tienen uno o más modelos más antiguos que desperdician una cantidad fenomenal de agua en comparación con los nuevos inodoros de bajo nivel de hoy.
Los inodoros usan más agua que cualquier otro aparato o accesorio en el hogar, y los inodoros más antiguos usan entre 3.5 y 7 galones de agua por descarga, según el programa WaterSense de la Agencia de Protección Ambiental.
La EPA estima que si todos los inodoros ineficientes en los hogares se convirtieran a modelos de alta eficiencia WaterSense, los estadounidenses podrían ahorrar más de 640 mil millones de galones de agua por año, el equivalente a 15 días de flujo sobre las Cataratas del Niágara. Desde 1994, la ley federal ha ordenado que los inodoros domésticos nuevos no usen más de 1.6 galones de agua por descarga. Los primeros inodoros de bajo nivel de descarga ciertamente ayudaron a ahorrar dinero, pero los modelos de alta eficiencia actuales son aún más efectivos, con los modelos WaterSense que utilizan solo 1,28 galones de agua por descarga.
Según cifras de la EPA, desde el inicio del programa WaterSense en 2006, los consumidores han ahorrado más de 287 mil millones de galones de agua y más de $ 4.7 mil millones en facturas de agua y energía al cambiar a inodoros más eficientes. Reemplazar incluso un inodoro puede marcar una gran diferencia: según la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB), un inodoro de alta eficiencia utilizado por una familia de cuatro puede ahorrar 8,760 galones de agua por año.
Al hacer el cambio a un inodoro más eficiente, hay varias opciones a considerar:
• Modelos de una descarga de alta eficiencia. Un inodoro de alta eficiencia de una sola descarga utiliza la misma cantidad de agua para cada descarga. Este es el modelo más común y generalmente el menos costoso, con precios tan bajos como $ 100.
• Doble descarga de alta eficiencia. Un inodoro de doble descarga ofrece al usuario dos opciones de descarga, una para descarga completa (diseñada para desechos sólidos) y otra descarga de baja salida diseñada para desechos de solo fluidos. Este tipo de sistema de doble descarga puede promediar el consumo de agua a tan solo 0,96 galones por descarga. Los modelos de doble descarga generalmente varían en precio entre $ 200 y $ 1,000.
• Inodoros asistidos por presión. Estos modelos utilizan aire presurizado para impulsar el agua a través del sistema con mayor fuerza y, por lo tanto, pueden funcionar con tan solo 0,8 galones por descarga. Por lo general, estos requieren una conexión eléctrica separada para la bomba y su precio puede oscilar entre $ 300 y $ 2,000.
• Sanitarios composteros. También conocidos como inodoros biológicos, estos modelos usan poca o nada de agua y no arrojan desechos al sistema de alcantarillado o al tanque séptico. Estos inodoros recolectan desechos líquidos y sólidos, manteniéndolos en contenedores de almacenamiento debajo del inodoro o en un tanque de almacenamiento separado, descomponiendo los desechos en abono. Si se usan correctamente, los inodoros de compostaje son higiénicos y sin olores, pero pueden no ser adecuados para entornos urbanos. Los precios de los inodoros de compostaje varían mucho, dependiendo de la capacidad y el estilo, pero van desde $ 350 hasta $ 7,500.
Independientemente de la opción que elija, muchas empresas de servicios públicos locales y agencias estatales ofrecen programas de reembolso para cambiar modelos más antiguos por nuevos inodoros de bajo nivel. Casi todos los principales fabricantes de accesorios de baño ofrecen algún tipo de inodoro de alta eficiencia, y el sitio de la EPA enumera más de 1,500 modelos que califican para la certificación WaterSense.
Los ahorros pueden ser impresionantes. A lo largo de su vida, una persona promedio tira el inodoro casi 140.000 veces, según la EPA. La instalación de un inodoro WaterSense permite que una familia ahorre 4000 galones por año, aproximadamente un tercio de millón de galones durante su vida.
La EPA estima además que una familia de cuatro que haya reemplazado los inodoros más antiguos de su casa con modelos con la etiqueta WaterSense ahorrará, en promedio, más de $ 90 por año en facturas reducidas de servicios de agua, sumando hasta $ 2,000 durante la vida media de un inodoro. Ahora que es mucha pasta que no ¡Hay que tirarlo por el desagüe!
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