Es fascinante observar cómo algo se convierte en un ícono global. Considere cómo todos en todos los países parecen saber que un logotipo de círculo y barra de color rojo brillante significa "prohibido", o que cinco anillos entrelazados simbolizan los Juegos Olímpicos. De manera similar, Estados Unidos le ha dado a la comunidad mundial el símbolo internacional de la hospitalidad: la piña.
Los historiadores de la comida dicen que la piña evolucionó originalmente y se cultivó en las áreas tropicales de Brasil y Paraguay, extendiéndose a través del comercio a las islas del Caribe, donde los indígenas caribeños la llamaban “anana” o “fruta excelente”. La golosina intensamente dulce era un elemento básico de fiestas especiales y eventos religiosos y también se usaba para producir vino.
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El explorador Cristóbal Colón encontró la piña durante su segundo viaje de descubrimiento al Nuevo Mundo, cuando él y su tripulación aterrizaron en la isla de Guadalupe. Colón trajo el suculento manjar a España en 1493, llamándolo "piña", debido a su parecido exterior a una piña gigante.
Las piñas fueron una sensación instantánea en toda Europa y rápidamente se convirtieron en un bien preciado. Los horticultores europeos lucharon durante casi dos siglos para desarrollar una forma de cultivar piñas en invernaderos. En la década de 1600, las piñas se producían en Holanda e Inglaterra y habían alcanzado el estatus de capricho codiciado. De hecho, un retrato oficial del rey Carlos II en 1675 muestra al monarca recibiendo como regalo la primera piña cultivada en Inglaterra.
Los colonos europeos llevaron su amor por la piña a Estados Unidos en la década de 1700, donde la fruta aún rara se convirtió en un símbolo de un hogar de calidez y hospitalidad.
Debido a que las rutas comerciales entre Nueva Inglaterra y las islas del Caribe eran lentas y peligrosas, se consideró el colmo de la generosidad de las azafatas comprar una piña para los invitados. Además, los capitanes de mar de Nueva Inglaterra solían colocar piñas maduras en los postes de las cercas fuera de sus hogares como símbolo de su regreso seguro de un viaje.
Con el fin de brindar una cálida bienvenida a los visitantes, se grabaron motivos de piñas en los postes de la cama o en las cabeceras de las habitaciones para los huéspedes que pasaban la noche. Los arquitectos, diseñadores y artesanos adoptaron rápidamente el motivo en todo Estados Unidos en el siglo XIX, utilizando madera tallada y piñas de mortero moldeado como postes de las puertas, y piñas de cobre y latón como veletas y letreros de casas. También se tallaban piñas en puertas de entrada, marcos de ventanas, contraventanas y contrahuellas, y se estampaban o pintaban en paredes, suelos y techos.
Hoy en día, los motivos de la piña continúan prevaleciendo en los materiales de construcción y la decoración del hogar. Debido a su forma cilíndrica natural, se prestan bien a elementos de carpintería, como tapas de postes, remates y capiteles.
Las formas de piña también se utilizan como elementos decorativos para pomos, tiradores de cajones, herrajes para cortinas, topes de puertas, estatuas de jardín, bases de lámparas y candelabros. Se pueden encontrar representaciones artísticas de piñas en vidrieras, espejos, baldosas, baldosas para salpicaduras, mesas de mosaico y escalones de cerámica.
En el lado más suave, los diseños de piña aparecen con frecuencia en telas decorativas, papel tapiz y bordes, alfombras decorativas, felpudos, placas de pared, banderas decorativas, ropa de cama y baño y especialmente en mantelería.
Las piñas de cerámica, cristal, madera y metal se emplean como elementos decorativos independientes en muchos hogares de todo el mundo hoy en día, lo que demuestra que este motivo dice "bienvenido" en cualquier idioma.
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