Recientemente, BobVila.com mostró una casa impresa en 3D en Riverhead, Nueva York. Construida por SQ4D, una empresa de construcción de Nueva York que se especializa en tecnología 3D, la casa es la primera de su tipo en aterrizar en la lista múltiple, pero es poco probable que sea la última. Kirk Andersen, director de operaciones de SQ4D, espera construir muchas más casas impresas en 3D. “La industria de las carcasas de impresión 3D está en sus inicios”, dice Andersen. Su compañía actualmente está seleccionando al comprador adecuado entre múltiples ofertas en la casa de Riverhead mientras planea proyectos de vivienda adicionales automatizados por computadora.
Vivienda asequible
El costo de comprar una casa se ha disparado en la última década. Según la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB), hasta 75 millones de hogares no podrán financieramente comprar una casa de precio medio en 2022-2023. Para aliviar esta situación, las empresas innovadoras ya están descubriendo formas de utilizar la tecnología 3D para crear vivienda asequible. Una de esas empresas, ICON, una empresa de tecnologías de la construcción con sede en Austin, Texas, está en camino de hacer posible que las personas en desventaja financiera tengan sus propias casas. En asociación con New Story, ICON completó recientemente un proyecto de construcción impreso en 3D en México que ahora proporciona viviendas seguras para familias que no podían pagar una vivienda tradicional.
“La vivienda de nuestro futuro debe ser diferente a la vivienda que hemos conocido”, dice Jason Ballard, cofundador y director ejecutivo de ICON. "Es hora de un nuevo paradigma … un paradigma que ponga la asequibilidad, la resistencia, la belleza, la comodidad y la dignidad al alcance de todos en este planeta".
Si bien la madera y otros materiales de construcción tienen precios récord, el concreto, un elemento básico en la impresión doméstica en 3D, es económico y su uso puede reducir sustancialmente el costo de construcción de una casa.
Sustentabilidad
La recolección de la madera necesaria para construir casas tradicionales contribuye a la deforestación y a la pérdida de biodiversidad, males ecológicos que SQ4D está ansioso por ayudar a evitar. Todo lo que se necesita para imprimir la estructura de hormigón de una casa en 3D es "cemento Portland, arena y agua", dice Andersen. Poder construir viviendas asequibles y proteger el medio ambiente al mismo tiempo es un objetivo importante tanto de SQ4D como de ICON.
Oficios de construcción tradicionales
Si bien está probado y es cierto, el proceso de construcción tradicional (verter una base, enmarcar paredes y luego colocar las vigas del techo antes de agregar el resto de los elementos de la casa) requiere mucho trabajo físico. Es fácil entender por qué los contratistas tradicionales pueden estar preocupados por perder trabajos de construcción debido a tecnologías automatizadas.
¿Hay algún lugar en la ecuación impresa en 3D para carpinteros, techadores y oficios mecánicos como plomeros y electricistas? “Sí”, dice Brooke Bauguess, vicepresidente de Comunicaciones y Asuntos Públicos de ICON. "Una vez que entregamos el sistema de paredes completo con el sistema de construcción Vulcan, los otros oficios de construcción entran para colocar el techo e instalar las ventanas, puertas y el resto de la casa".
Los encargados de las alfombras, los pintores, los ebanistas y muchos otros oficios de la construcción seguirán teniendo un lugar en la creación de nuevas viviendas. Sin embargo, una de las fases de construcción residencial más peligrosas, la construcción del marco de una casa, se completará mediante la construcción automatizada por computadora.
Máxima velocidad adelante
Con el interés en la construcción impresa en 3D creciendo rápidamente, tanto SQ4D como ICON están listos para aumentar la producción. Todavía existen algunos inconvenientes, por ejemplo, los códigos de construcción locales pueden presentar obstáculos, pero Andersen cree que los códigos eventualmente se revisarán para respaldar la construcción en 3D una vez que los inspectores se den cuenta de que la impresión en 3D crea una casa más robusta y segura. Mientras tanto, la tecnología no ha pasado desapercibida para los científicos y los investigadores con visión de futuro. Habiendo recibido fondos de la NASA, ICON está buscando desarrollar un sistema de construcción espacial que podría ayudar a los investigadores a explorar más la luna.
Si bien las casas impresas en 3D aún son raras, la tecnología está demostrando ser una forma rentable de construir casas duraderas y otras estructuras. La impresión 3D no solo es rápida y eficiente, sino que el software asistido por computadora también puede adaptar un diseño para adaptarse a las preferencias individuales del propietario, aumentando la versatilidad y abriendo la puerta a un mundo completamente nuevo de viviendas elegantes y asequibles. Andersen predice que esto es solo la punta del iceberg y que las casas impresas en 3D algún día se convertirán en algo común.