P: ¡Ayuda! Mi calentador de agua tiene una fuga. Después de fregar, veo que empieza a formarse un charco de agua, pero no sé de dónde viene. ¿Necesito llamar a un plomero o es posible que yo mismo arregle el calentador de agua con fugas?
A: Los calentadores de agua pueden tener fugas debido a una serie de problemas, que incluyen válvulas sueltas, presión excesiva en el tanque o problemas con las tuberías que se conectan a la unidad. Y si su calentador de agua tiene más de 10 años, es probable que la fuga esté relacionada con la edad; si ese es el caso, puede ser el momento de reemplazarlo. Entonces, aunque eventualmente necesite llamar a un plomero, dependiendo de la ubicación de la fuga, podría haber una solución simple de bricolaje. Siga leyendo para descubrir los pasos inmediatos a seguir y luego cómo identificar la fuga y solucionar el problema.
Apague la energía del calentador de agua con fugas.
Si es un calentador de agua a gas, tendrá un dial o un interruptor de encendido / apagado cerca del lugar donde se conecta la línea de gas. Si se trata de un calentador de agua eléctrico, ubique el panel de servicio eléctrico de su casa y apague el disyuntor etiquetado como "Calentador de agua caliente" colocándolo en la posición "Apagado".
Luego, apague la presión del agua al tanque.
Encontrará dos tuberías de plomería conectadas a la parte superior del calentador de agua. Una es la tubería de agua caliente que suministra agua caliente a sus grifos y la otra es la línea de suministro de agua fría. Solo la tubería fría tendrá una válvula de cierre; Gire esa válvula a la posición de apagado para evitar que el agua fría fluya hacia el tanque.
Investigue un poco para encontrar la fuga del calentador de agua.
Las fugas del calentador de agua a menudo comienzan lentamente, solo goteo a goteo, por lo que puede ser difícil saber de dónde proviene el agua. Compruebe si hay humedad pasando los dedos o un pañuelo de papel alrededor de estas tres ubicaciones probables:
- los accesorios de las tuberías sobre el calentador de agua,
- la válvula de drenaje cerca del fondo del tanque (la que tiene la conexión estándar de la manguera de jardín), y
- alrededor de la válvula de alivio de temperatura y presión (TPR). La válvula TPR está ubicada en el costado del tanque y debe tener un tubo de cobre que se extienda unos centímetros y luego gire hacia abajo hasta el piso. La parte inferior del tubo está abierta y también debe verificar que no esté húmeda.
Si descubre la ubicación de la fuga, los siguientes pasos indican cómo reparar cada uno.
Apriete los accesorios de tubería sueltos.
Si el agua proviene de la línea de suministro de agua fría y la tubería de agua caliente, es posible que pueda detener la fuga apretando un ajuste suelto con una llave. Esto es posible si los tubos flexibles, como estos conectores de acero inoxidable trenzado Fluidmaster de 12 pulgadas (disponibles en Amazon), están conectados entre el calentador de agua y las líneas principales de agua fría y caliente de su hogar. Los tubos flexibles son una configuración común y se conectan como lo haría una manguera de jardín, una solución sencilla de bricolaje para muchos propietarios. Sin embargo, si las tuberías de agua son de cobre sólido, necesitará que un plomero las repare, ya que las conexiones de cobre deben soldarse para sellar.
Ajuste la temperatura del agua si la fuga sale de la válvula TPR.
La presión en el tanque de un calentador de agua depende de dos cosas: la temperatura del agua y la presión del agua que ingresa desde la línea de suministro de agua fría. Cuando la presión en el tanque aumenta a un nivel inseguro, la válvula TPR, a veces llamada válvula de seguridad, se abre para liberar la presión. Esta válvula, en la tubería girada hacia abajo que ubicó anteriormente, es un mecanismo de seguridad diseñado para dirigir un chorro de agua hirviendo hacia el piso en lugar de la cara de alguien que esté cerca.
Si la fuga proviene de alrededor de la válvula o del fondo de la tubería, podría indicar que el agua en el tanque está demasiado caliente. Muchos fabricantes venden calentadores de agua preestablecidos para 140 ° Fahrenheit, pero el Departamento de Energía (DOE) sugiere que 120 ° Fahrenheit es lo suficientemente caliente para la mayoría de las casas. La perilla de control de temperatura puede o no mostrar los grados reales, pero si no es así, gírela de "Alto" a "Medio" para reducir la temperatura en el tanque y también reducir la presión, deteniendo potencialmente la fuga.
Pruebe la presión en el suministro de agua fría.
Si la temperatura del agua no es demasiado alta, la presión en la línea de suministro de agua fría podría ser demasiado alta. La presión del agua que fluye hacia su casa se controla en el medidor de agua exterior, y si es de 100 libras por pulgada cuadrada (psi) o más, podría estar creando una presión excesiva en el calentador de agua. Esto también puede provocar una fuga de agua de la válvula TPR.
Para probar la presión del agua, necesitará un medidor de presión de agua, como el medidor de presión de agua Flow Doctor (disponible en Amazon), que está diseñado para conectarse a un grifo exterior. Conecte el medidor como lo haría con una manguera de jardín y asegúrese de que no estén funcionando otros grifos de agua o electrodomésticos, como un lavavajillas. Encienda el grifo exterior y el medidor mostrará la presión del agua. Una psi de 80 es suficiente para la mayoría de las casas, pero si la suya es superior a 100, comuníquese con la autoridad municipal de agua y solicite que se reduzca la presión.
Reemplace una válvula de drenaje con fugas.
Si salen gotas alrededor de la válvula de drenaje, debe reemplazarse sin demora. Si bien algunos optan por llamar a un plomero en este momento, los aficionados al bricolaje dedicados pueden hacer el trabajo. Primero, debe drenar el calentador de agua conectando una manguera de jardín a la válvula de drenaje y luego colocando el otro extremo de la manguera en un desagüe del piso o de la ducha. Utilice un destornillador de punta plana para abrir la válvula de modo que el agua se drene a través de la manguera. Una vez que se haya drenado el agua, use una llave ajustable para sujetar la válvula de drenaje y gírela en sentido antihorario; debe girar hacia afuera. Llévelo a la ferretería cuando compre una combinación perfecta y luego instale la nueva válvula girándola en el sentido de las agujas del reloj en el orificio de la válvula de drenaje hasta que esté ajustada.
Reemplace el calentador de agua si la fuga está en el fondo del tanque.
Si durante su investigación determinó que la fuga no provenía de ninguno de los puntos anteriores, el problema está en el fondo del tanque. Con el tiempo, los sedimentos pueden depositarse en el fondo de un calentador de agua, lo que eventualmente puede generar óxido que se come el fondo del tanque. El proceso de oxidación se puede ralentizar drenando y enjuagando el calentador de agua con regularidad, pero si el fondo ya tiene una fuga, es hora de instalar un calentador de agua nuevo. Los códigos de construcción locales a menudo no permiten que los propietarios instalen nuevos calentadores de agua, porque los calentadores de agua a gas requieren la instalación de una línea de gas, que debe ser realizada por un plomero. mientras que los modelos eléctricos requieren un cableado directo del calentador al panel de servicio de la casa, un trabajo para un electricista.
Evite daños por agua por fugas futuras con un detector de fugas.
La mayoría de los calentadores de agua están escondidos en armarios de servicios públicos, sótanos o garajes donde una fuga puede provocar daños masivos por agua antes de que se note. Para evitar este problema, considere colocar un detector de fugas, como la alerta de fugas de Zircon (disponible en Amazon), en el piso cerca del calentador de agua. A la primera señal de una fuga, el detector emite una señal fuerte para alertarlo. El detector de circonio también se puede sincronizar con el sistema Wi-Fi de su hogar para enviar una alerta a su teléfono inteligente o tableta en caso de que ocurra una fuga.