P: Anoche, se cortó la luz y, afortunadamente, volvió a encenderse solo una hora después, lo suficientemente pronto como para que la comida en el refrigerador se mantuviera fresca. ¿Qué causa cortes de energía como este? ¿Hay algo que debamos hacer para asegurarnos de que no vuelva a suceder?
A: Un apagón, o "apagón", ocurre cuando algo interrumpe el flujo de electricidad hacia el usuario final, y un apagón puede afectar algunos hogares o una ciudad entera. Con la tecnología mejorada, las interrupciones son menos comunes de lo que eran antes, pero aún ocurren, a veces duran días. La mayoría de las veces, no hay mucho que un propietario pueda hacer para evitar un apagón, aunque podría invertir en un generador personal confiable que produzca una cantidad limitada de electricidad hasta que vuelva la energía.
Tan pronto como experimente una interrupción, avise a su proveedor de servicios públicos. Si bien algunas empresas eléctricas se han actualizado a sistemas digitales que detectan automáticamente cortes en sus líneas, otras aún dependen de la notificación de sus clientes antes de que salgan a investigar la causa y restablezcan la energía. A continuación se presentan ocho de las razones más comunes por las que su energía puede fallar.
Los rayos son responsables de muchos cortes de energía.
Si las luces se apagan en medio de una tormenta, probablemente los rayos sean los culpables. Los pernos pueden golpear los postes altos que sostienen las líneas eléctricas, dañando las líneas y / u otros equipos en los postes (fusibles, transformadores, relés), lo que interrumpe el flujo de electricidad. Dependiendo de la extensión del daño, la empresa de servicios públicos puede hacer reparaciones en unas pocas horas.
El hielo presenta un gran riesgo para las líneas eléctricas aéreas.
Durante una tormenta de hielo, se puede acumular hielo pesado en las líneas eléctricas, lo que hace que las líneas se comben y se rompan bajo el peso. Si una tormenta de hielo es severa, no es raro que se rompan numerosas líneas eléctricas, y una empresa de servicios públicos puede tardar un día o más en repararlas todas.
El agua y la electricidad no se mezclan, por lo que las inundaciones son otro riesgo de interrupciones relacionado con el clima.
Si las aguas altas inundan una subestación eléctrica (donde la electricidad se distribuye a varios vecindarios), la compañía de servicios públicos apagará la energía para evitar daños a sus equipos, y si la electricidad de su hogar pasa por esa subestación, sin suerte hasta que la empresa de servicios públicos pueda restaurar el servicio de forma segura. Afortunadamente, la mayoría de las subestaciones están ubicadas en un terreno más alto que es poco probable que se inunde.
Algunos cortes de energía son mantenimiento planificado.
Si una empresa de servicios públicos tiene que realizar mantenimiento en su equipo, es posible que deba apagar temporalmente la energía para proteger a sus trabajadores de descargas eléctricas. Cuando esto es necesario, la empresa generalmente intenta notificar a los clientes con anticipación, ya sea por teléfono, correo electrónico o correo postal. Las interrupciones planificadas suelen durar entre una y tres horas.
Los accidentes automovilísticos pueden provocar un apagón.
Dado que los postes eléctricos se extienden por la mayoría de las comunidades, no es raro que un accidente automovilístico involucre un poste, lo derribe o dañe la línea eléctrica. Esto dará lugar a un corte de energía en el área servida por esa línea eléctrica en particular, generalmente solo en algunas casas.
Las interrupciones relacionadas con el trabajo se pueden evitar, pero siguen siendo demasiado comunes.
Siempre se recomienda a los contratistas de excavación y propietarios de viviendas que planeen excavar en su propiedad que llamen a Dig Safe (811) antes de comenzar a trabajar. Dig Safe es un centro de notificación nacional que alerta a las empresas de servicios públicos locales que tienen líneas enterradas en el área para que puedan enviar técnicos para marcar el suelo por encima de sus líneas. Sin ubicaciones despejadas, un contratista o propietario podría chocar contra una línea eléctrica enterrada (no todas las líneas eléctricas pasan por encima) y provocar un apagón.
Los árboles son responsables de numerosas interrupciones.
La caída de las ramas de los árboles que aterrizan en las líneas eléctricas es una causa recurrente de cortes de energía, pero los árboles también pueden provocar cortes si crecen directamente debajo de una línea eléctrica y sus ramas hacen contacto con la línea. Por esa razón, la ley permite a la mayoría de las empresas de servicios públicos talar árboles ubicados en propiedad privada (o podarlos) para asegurarse de que las ramas no representen un riesgo para las líneas.
Los cortes pueden ser causados por ardillas.
Se sabe que las ardillas muerden las líneas eléctricas, lo que puede provocar la electrocución de la ardilla y un aumento rápido de la energía eléctrica que daña la línea eléctrica y provoca un apagón. En las comunidades donde abundan las ardillas, las empresas de servicios públicos a menudo instalan protectores contra ardillas alrededor de los postes de servicios públicos para evitar que las ardillas trepen por los postes.
Si sus luces parpadean o se atenúan, está experimentando un apagón.
Si bien una interrupción es una interrupción total del servicio eléctrico, una caída es solo una interrupción parcial. Los apagones suelen ocurrir durante los períodos de mayor uso de energía, como las calurosas tardes de verano, cuando muchas personas usan sus unidades de aire acondicionado y consumen más electricidad de la que la red eléctrica puede suministrar. Los electrodomésticos y la electrónica pueden dañarse por las fluctuaciones en el voltaje (presión eléctrica), por lo que si experimenta un apagón, es una buena idea desenchufar la computadora, apagar el aire acondicionado y no operar electrodomésticos, como el microondas o la secadora. hasta que termine el apagón.