Cuando el sistema de plomería de una casa funciona sin problemas, los propietarios rara vez piensan en el calentador de agua. Es una historia muy diferente cuando este aparato vital funciona mal, interfiriendo con todas esas actividades diarias esenciales que requieren un suministro de agua caliente. Cuando eso suceda, si se ve obligado a tomar duchas frías o limpiar los platos de la cena a mano, probablemente se encontrará pensando un poco en el calentador de agua.
Si su calentador de agua parece estar en sus últimas etapas, o si dejó de funcionar por completo, existe la tentación de instalar un reemplazo lo antes posible. Sin embargo, apresurar esta decisión sería un error. En primer lugar, existen muchos tipos diferentes de calentadores de agua y cuentan con una amplia gama de perfiles de eficiencia energética. La cantidad que terminará pagando para calentar agua de forma continua depende en gran medida del tipo de calentador de agua que elija.
También hay otra razón más sutil para tomarse su tiempo: "Elegir sabiamente un calentador de agua de reemplazo a menudo significa evitar costos de instalación innecesarios", según Daniel O’Brian, especialista técnico de SupplyHouse.com. Si su calentador de agua actual requiere ventilación, y la mayoría lo requiere, generalmente es más barato optar por una unidad de reemplazo que se ventile de la misma manera. De lo contrario, probablemente terminará pagando más de lo estrictamente necesario para la instalación.
Eso no quiere decir que nunca haya ninguna justificación para cambiar a un calentador de agua que se ventila de manera diferente a la unidad anterior. Como señala O'Brian, "Un reemplazo que le ahorre mucho en sus facturas de energía puede valer la pena el costo adicional de instalación". Al evaluar sus opciones de calentadores de agua, es aconsejable considerar la cuestión de la ventilación, pero cuando finalmente llega el momento de realizar una compra, O'Brian dice: "Asegúrese de sopesar tanto los costos iniciales como los continuos".
¿Es necesaria la ventilación para los calentadores de agua?
¿Todos los calentadores de agua necesitan ventilación? No, pero a pesar de que la tecnología de los calentadores de agua ha cambiado en los últimos años, los calentadores de agua de combustión siguen siendo los más comunes. Es decir, el calentador de agua promedio todavía quema combustible, ya sea gas natural, petróleo o propano, y ese combustible libera subproductos como el monóxido de carbono. Sin la ventilación adecuada de los gases nocivos creados por la combustión, el calentamiento de agua moderno sería una propuesta peligrosa.
Tipos de ventilación del calentador de agua
Si está comprando un calentador de agua con energía solar o eléctrica, o si vive en un clima cálido y planea ubicar su calentador de agua al aire libre, entonces no tiene que pensar en la ventilación. Sin embargo, prácticamente todas las demás instalaciones requieren algún tipo de ventilación exterior, pero no todos los sistemas de ventilación funcionan de la misma manera y, como resultado, los requisitos de instalación pueden variar ampliamente.
- Ventilación atmosférica se refiere a un sistema en el que el escape del calentador de agua sale naturalmente de la cámara de combustión del aparato y luego viaja a través de un conducto de humos estándar estilo chimenea que termina en el techo. A diferencia de otros tipos de ventilación, la variedad atmosférica no requiere la inclusión de un ventilador motorizado, pero sí requiere un tubo de escape que se extienda desde el calentador de agua hasta el techo sin interrupción.
- Ventilación directa y ventilación de energía Los sistemas ofrecen una mayor flexibilidad, porque ninguno requiere una línea directa al techo. En cambio, ambos sistemas normalmente expulsan los gases de escape a través de una tubería que corre hacia el exterior a través de una pared exterior. La diferencia es que un calentador de agua con ventilación eléctrica extrae aire de combustión del espacio alrededor del electrodoméstico y luego usa un ventilador para impulsar el escape a través de la ventilación. Un sistema de ventilación directa aspira aire del exterior y luego ventila el escape a través de una tubería horizontal. Esta diferencia en el funcionamiento significa que puede instalar un sistema de ventilación directa en casi cualquier lugar, pero se debe colocar un calentador de agua con ventilación eléctrica en una habitación con flujo de aire adecuado.
"La elección entre ventilación con y sin motor a menudo puede reducirse simplemente a cómo se distribuye la casa y dónde hay espacio para la ventilación", señala O'Brian de Supply House.
Consigue ayuda
O'Brian recomienda consultar con un contratista incluso si planea actualizar a un calentador de agua que no se ventila de manera diferente a su unidad anterior. Puede parecer un cambio sencillo, pero cuando se trata de gases potencialmente letales, O'Brian advierte: "Es muy malo tener incluso fugas menores". En otras palabras, no se arriesgue. Investigue, elija una unidad eficiente con una capacidad que satisfaga las necesidades de su familia, luego deje el resto a su instalador.
SupplyHouse.com le ha proporcionado este artículo.