Para los no iniciados, un destornillador es un destornillador es un destornillador. Sin embargo, la verdad es que eso es simplemente incorrecto.
La mayoría de los destornilladores comparten un diseño general. Cada uno consta de un eje de metal llamado vástago, generalmente de acero (aunque a veces es una aleación de vanadio o cromo). Hay un mango en un extremo y una punta en el otro llamado hoja. Pero los puntos en común terminan ahí, porque hay muchas variaciones en las hojas y los mangos; sin mencionar esos destornilladores extraños que no tienen ningún eje, sino que usan trinquetes desplazados en un ángulo de noventa grados con respecto a la punta y se usan para atornillar en espacios reducidos.
He descubierto que el mango ofrece una indicación tan buena como la punta del propósito para el que se utiliza un controlador determinado. La mayoría tienen la forma de una bombilla, lo suficientemente grande como para agarrarla cómodamente en la palma de la mano. Los destornilladores de electricista suelen tener mangos de plástico, porque el plástico aísla las manos del usuario del riesgo de descarga eléctrica, así como tubos de plástico que recorren gran parte de la longitud del eje. No es sorprendente que los conductores con mango de madera se encuentren con más frecuencia en las carpinterías (los mangos suelen ser de haya, pero a veces están hechos de boj u otras maderas duras). Algunos tienen mangos ovalados, otros ejes de hierro que se extienden a lo largo de la herramienta con madera remachada en dos lados para formar un mango. Los mecánicos automotrices a menudo prefieren los destornilladores que tienen fundas de goma en los mangos para un agarre más firme.
Los destornilladores también se pueden comprar con trinquetes integrados y otros mecanismos que ahorran en torcer y girar. A veces llamados impulsores Yankee o impulsores de bomba, la mayoría tienen ranuras en espiral en el eje que giran cuando se empuja la manija hacia la pieza de trabajo, solo para saltar hacia atrás cuando se suelta sin girar. Al mover una palanca, el proceso se invierte para quitar el tornillo. Estos controladores se parecen al taladro de empuje.
Las variaciones son realmente infinitas: incluso he visto una transmisión inteligente con trinquete que cuenta con un mango corto en forma de muleta acortada que se ajusta cómodamente en un puño para trabajar de cerca. Los controladores de potencia son otra opción más.
Los destornilladores se pueden comprar con ejes largos o cortos, y generalmente se identifican por la longitud combinada del eje y el mango. Los tamaños comunes varían entre los conductores rechonchos que miden dos pulgadas y media de largo y los conductores más largos de aproximadamente un pie de largo. Pero también hay muchos otros controladores, tanto más cortos como más largos, que miden hasta veinticuatro pulgadas de largo. Las puntas pueden ser anchas o estrechas; los destornilladores para instrumentos tienen puntas ranuradas en el rango de pulgadas de ancho. También se pueden comprar herramientas similares a destornilladores para colocar tuercas y pernos, pero esas herramientas son realmente miembros de la familia de vasos.
Como mínimo, un par de destornilladores ranurados grandes y pequeños y otro par de destornilladores Phillips deben ocupar su caja de herramientas. A menudo, la forma más económica de comprar destornilladores es en un juego, algunos de los cuales contienen hasta veinte destornilladores. Es posible que se sorprenda de cómo, con el tiempo, todos y cada uno de esos conductores llegan a tener al menos un trabajo ocasional que hacer.