Con una historia que se remonta a 300 millones de años, los helechos han demostrado su poder de permanencia. Hoy en día, sus hojas con volantes y sus variados tonos verdes atraen a los jardineros que aprecian su elegante apariencia, así como su fácil mantenimiento y su capacidad de propagación. Aunque los helechos no producen flores, sus hojas en ciernes, llamadas fiddleheads, son una deliciosa adición a las ensaladas caseras en la primavera.
Los helechos tienden a florecer donde hay sombra y mucha humedad, en suelos con una alta concentración de materia orgánica. No solo sobreviven sino que prosperan en lugares que pondrían a prueba la resistencia de otras especies: debajo de árboles, por ejemplo, o en áreas boscosas. Sin embargo, sería un error considerar que los helechos solo son aptos para cañadas húmedas y sombrías. Entre la amplia y versátil familia de helechos, puede encontrar una variedad que se adapta a casi cualquier entorno.
TOLERANTE SOLAR
Distinguido por sus grandes hojas plumosas de color verde pálido, el señora helecho (Athyrium filix-femina) disfruta igualmente del sol o la sombra, siempre que haya suficiente, pero no demasiada, humedad. Otra opción es la perenne. helecho de labios (Cheilanthes), que tolera el sol parcial, especialmente si las condiciones son secas y el sitio es rocoso.
COBERTURA DEL SUELO
Común a los bosques de los Estados Unidos y Canadá, saludable helecho de roble (Gymnocarpium dryopteris) se puede esperar que se extienda con el tiempo, convirtiéndola en una cobertura de suelo confiable, agradable a la vista con sus delicadas hojas triangulares de color verde azulado. Prefiere la sombra pero le va bien en ambientes húmedos o secos.
TOLERANTE AL FRÍO
Una vez utilizado en decoraciones navideñas, el Helecho de navidad (Polystichum acrostichoides) permanece verde durante todo el invierno. También lo hace el Helecho pintado japonés (Athyrium niponicum), cuyas hojas lucen tres tonalidades distintas: verde, granate y gris plateado. Ambas son variedades resistentes que requieren poco cuidado.
ADENTRO
En el interior, los helechos crecen mejor con poca luz y mucha humedad. Los más fáciles de cultivar son nido de Pájaro (Asplenium nidus), Bostón (Nephrolepis exaltata), freno (Pteris), y lo dramático cuerno de ciervo (Platycerium). Sitúe su selección en una ventana orientada al norte o al lado de una exposición orientada al sur o al oeste con cortinas. Para obtener mejores resultados, coloque un helecho en maceta sobre una bandeja de guijarros llena de agua y rocíe regularmente.