Las heladas inesperadas de principios de otoño y finales de primavera, períodos en los que las temperaturas exteriores descienden por debajo del punto de congelación (32 grados Fahrenheit), a menudo toman desprevenidos a los jardineros domésticos, pellizcando los tiernos brotes de frutas, cortando cosechas cortas de hortalizas y matando las plantas de interior que quedaron al aire libre. Cuando una planta se daña por las heladas, las hojas aparecen húmedas y flácidas debido a la formación de hielo dentro de las células, que interrumpe el flujo natural de agua por toda la planta. Las plantas anuales tiernas generalmente mueren por la exposición a las heladas, y aunque los árboles y arbustos sobrevivirán, perderán brotes o frutos maduros.
Las previsiones meteorológicas locales pueden avisarle de heladas, pero no debe depender de ellas por completo. Preste atención a pistas como el estado del cielo, teniendo en cuenta que es más probable que las temperaturas bajen peligrosamente en noches despejadas que carecen de una capa de nubes aislante. Pero, ¿por qué esperar hasta el último minuto para abalanzarse y salvar sus plantas? La mejor manera de prevenir daños por heladas es reunir e implementar estrategias antes de un frente frío. Simplemente siga esta guía sobre cómo proteger las plantas de las heladas. ¡Usted y su jardín se alegrarán de haberlo hecho!
ES UNA ENVOLTURA
Envolver todo el sistema de ramas de árboles pequeños o arbustos con tela helada hortícola, arpillera, láminas de plástico o incluso sábanas viejas mantendrá la temperatura debajo unos grados cruciales más cálida que en el exterior. Use cordeles o pinzas para la ropa para mantener el material en su lugar.
Dos sábanas planas cosidas en tres lados proporcionarán una gran cobertura para una fruta pequeña o un árbol ornamental, como un melocotón enano o semienano o un cerezo de aproximadamente 12 a 15 pies. Colóquelo ligeramente sobre el árbol, cubriendo las ramas, y asegure el exceso alrededor del tronco con un cordel. Para las especies más pequeñas susceptibles a las heladas, como las plantas de tomate o pimiento, coloque un taburete o una silla de patio sobre ellas y cúbralas con una sábana.
Cuando se predice una noche más fría (menos de 30 grados Fahrenheit), coloque una bombilla de luz exterior en un accesorio para exteriores aprobado debajo de una envoltura grande para producir calor adicional. Coloque la bombilla donde esté protegida de la lluvia y no pueda hacer contacto ni con la envoltura ni con las ramas para evitar el riesgo de incendio. Como medida de seguridad adicional, use un cable de extensión exterior con un interruptor de circuito de falla a tierra en línea (GFCI). Una bombilla incandescente de 40 vatios a menudo generará suficiente calor debajo de la envoltura para proteger un árbol pequeño, pero omita los LED, ya que no producen calor.
Quítese las envolturas a la mañana siguiente tan pronto como las temperaturas suban por encima del punto de congelación, para que las plantas puedan recibir luz solar directa y circulación de aire. Mantenga los materiales a mano en caso de que los necesite nuevamente.
PLANTAS DE CUBIERTA
Puede comprar cúpulas de vidrio o plástico, llamadas "campanas", para proteger las plántulas vulnerables a principios de la primavera, o puede comprarlas cortando las tapas de las jarras de leche de plástico opaco. Otras campanas improvisadas incluyen cubos invertidos y macetas. Simplemente coloque campanas sobre enredaderas y arbustos jóvenes, como tomates y pimientos, para proteger las plantas de las heladas.
Si se espera que las temperaturas oscilen alrededor de la marca de congelación, cubra las hileras largas de plántulas ligeramente con paja suelta o mantillo para ayudar a que el suelo retenga el calor un poco más. Sin embargo, esto solo funcionará para heladas ligeras. Si las temperaturas caen por debajo de los 32 grados Fahrenheit durante más de unas pocas horas, coloque campanas sobre las filas.
Consejo: si está planeando comenzar un gran jardín, guarde las jarras de leche durante el invierno para usarlas como campanas en primavera.
AGUA PARA EL CALOR
Las plantas bien regadas son más fuertes y más propensas a resistir la exposición a un toque de helada ligera. El agua retiene el calor y tiene un efecto aislante sobre las células vegetales. Una planta sedienta tiene más probabilidades de sucumbir a las heladas ligeras porque sus células ya están estresadas. Por lo tanto, sature los macizos de flores anuales y vegetales temprano en el día si se pronostican temperaturas heladas. Eso le dará a las plantas suficiente tiempo para absorber el agua antes de que bajen las temperaturas.
Para una protección adicional, llene las jarras de plástico con agua y colóquelas junto a las plantas. Por la noche, cubra las plantas y las jarras con tela o sábanas. Durante el día, el agua de las jarras se calentará. Por la noche, irradiarán el calor retenido al aire debajo de la cubierta para mantener las plantas más calientes.
LLÉVALOS DENTRO
En climas cálidos, mantener plantas de interior tropicales tan populares como el jazmín, el filodendro y la shefflera al aire libre en áreas protegidas como patios cubiertos les permite disfrutar de la luz y el aire. Por desgracia, solo una helada prematura puede matarlos, ¡así que no se arriesgue a dejarlos fuera por mucho tiempo! Para preparar las plantas para el invierno en el interior, riegue temprano en el día y rocíe el follaje con agua para eliminar las plagas del jardín que se hayan instalado. Luego, deje que las plantas se sequen hasta la noche antes de trasladarlas al interior.
TRAER LAS BOMBILLAS
Los bulbos y tubérculos tiernos, como las alcatraces, las orejas de elefante y las gladiolos, deben desenterrarse antes de que lleguen las temperaturas bajo cero y almacenarse en un lugar fresco y seco (alrededor de 50 grados Fahrenheit). Un sótano es un buen lugar para guardar cosas. Excave con cuidado, teniendo cuidado de no dañar con su pala o paleta. Enjuague los bulbos y tubérculos con agua para eliminar la tierra adherida y luego déjelos secar por completo antes de colocarlos en una caja ventilada llena de paja limpia o turba.
PRUEBA UN SPRAY ESPECIAL
Los aerosoles antitranspirantes para follaje, disponibles en los centros de jardinería, ayudan a proteger las plantas ornamentales, incluidos los rododendros, las azaleas y los laureles de las heladas ligeras. Estos aerosoles imparten una capa ligera de película de polímero a las hojas, que está diseñada para proteger las hojas de las plantas hasta por un mes sellando la humedad. Sin embargo, si las temperaturas caen por debajo de los 30 grados Fahrenheit durante más de unas pocas horas, o si las hojas no están cubiertas adecuadamente por el aerosol, las plantas aún pueden sufrir daños por heladas.
La protección de las plantas es una de las tareas más importantes del jardín este otoño. Para conocer las otras tareas necesarias, vea este video: