Ya sea que viva en un encanto centenario o en una maravilla moderna, comparte algo en común con los propietarios de casas que no se parecen en nada a la suya. En cualquier residencia, independientemente de su edad o estilo, a menudo es difícil equilibrar las preocupaciones prácticas con las estéticas. El compromiso no siempre es posible. Tomemos como ejemplo la calefacción y la refrigeración. En la búsqueda de un HVAC efectivo y eficiente, los propietarios a menudo aprenden que la instalación de un sistema de control de clima convencional restará valor a la integridad histórica de una casa antigua, o en una nueva casa contemporánea o personalizada puede interferir con diseños arquitectónicos únicos.
El tipo de sistema de HVAC más omnipresente en Estados Unidos, el calentamiento y enfriamiento de aire forzado, se basa en una red de conductos de aire voluminosos, por lo que no es tarea fácil instalar un sistema de aire forzado en una casa existente. Para hacerlo, los contratistas a menudo deben abrir paredes, techos y pisos. Los sofitos, las persecuciones y otras adaptaciones especiales también son comúnmente necesarios para enrutar los conductos de una habitación a otra. En otras palabras, la modernización del aire forzado requiere un gran esfuerzo de remodelación que sin duda brindará comodidad, pero también puede robar metros cuadrados o sacrificar la integridad arquitectónica. Por supuesto, es más fácil instalar un sistema de aire forzado en una construcción nueva. Pero incluso entonces, los planes tendrían que ajustarse para tener en cuenta el camino y el tamaño de los conductos anticipados. En cualquier caso, elegir aire forzado a menudo significa permitir que las necesidades del sistema dicten todo lo demás, incluido el diseño final, la apariencia y la sensación del hogar.
Aunque el aire forzado convencional domina el panorama contemporáneo de HVAC, no es de ninguna manera el único juego en la ciudad. Al sobresalir precisamente donde el aire forzado se queda corto, muchos sistemas competidores han surgido como alternativas convincentes. Una tecnología en particular logra hacer lo que el aire forzado nunca pudo hacer, es decir, calentar y enfriar de manera efectiva, eficiente y casi invisible. Esta tecnología, conocida como HVAC de mini-conducto de alta velocidad, es la base del cada vez más popular Unico System. Como testimonio de su versatilidad, el Sistema Unico se encuentra en el corazón de Orrin Hoadley House en Branford, Connecticut (en la foto de arriba) y Resonance House en Lexington, Kentucky (en la foto de abajo). Los dos no podrían ser más diferentes, sin embargo, confían en Unico para exactamente lo mismo: comodidad moderna que no resta valor a la arquitectura o el diseño interior de la casa.
Simplificado y compacto, el sistema Unico se instala prácticamente en cualquier lugar, de forma discreta, sin importar las limitaciones que puedan existir. En la Casa Orrin Hoadley, muchos factores hubieran complicado la instalación de un sistema convencional. Con porciones que se remontan a 1736, décadas antes de la firma de la Declaración de Independencia, y mucho menos el advenimiento de la HVAC moderna, la casa no tenía espacio para equipos de calefacción y refrigeración.
Construida en 2006, la Resonance House enfrentó el mismo dilema pero por diferentes razones. En primer lugar, el sistema de conductos de tamaño completo de un sistema convencional habría disminuido el impacto visual de los techos altos, específicamente, la sala de estar central de doble altura. Otra bola curva: el techo de pendiente dramáticamente baja no ofrecía suficiente espacio para un sistema de tamaño estándar. En última instancia, el sistema Unico demostró ser especialmente adecuado para resolver los problemas enfrentados en cada circunstancia.
¿El secreto del sistema Unico? Por un lado, intercambia conductos de metal rígido de tamaño completo por "mini" conductos flexibles que miden sólo dos o tres pulgadas de diámetro. Capaces de deslizarse detrás de las paredes, debajo del piso y alrededor de cualquier obstrucción, los conductos del Sistema Unico llevan calefacción y enfriamiento a cada rincón de la casa, sin la necesidad de una remodelación extensa. En otras palabras, sin importar el diseño de la casa, el Sistema Unico se adapta, gracias no solo a sus conductos en forma de serpiente, sino también a su manejador de aire notablemente eficiente en el espacio. Aunque la unidad puede caber en una abertura de solo un par de pies de alto o ancho, tiene hasta tres veces más potencia que un manipulador de aire convencional comparable. En total, los componentes de Unico necesitan menos de un tercio del espacio requerido por un sistema tradicional de aire forzado. Su diseño inteligente y aerodinámico le permite integrarse perfectamente en casi cualquier lugar, lo que garantiza una instalación de bajo impacto y fuera de la vista.
El sistema Unico lleva su compromiso con el diseño discreto hasta el más mínimo detalle. Por ejemplo, en Orrin Hoadley y Resonance Houses, solo ve un signo sutil del sistema instalado: las pequeñas salidas que alimentan aire acondicionado desde los mini conductos a los espacios habitables. A diferencia de los respiraderos de HVAC convencionales, grandes y rectangulares, con frentes enrejados, el sistema Unico ofrece salidas circulares o ranuradas discretas que se pueden instalar donde sea menos notorio, ya sea en el techo, el piso o la pared. Los puntos de venta vienen en una amplia gama de acabados estándar, y siempre puede elegir que el suyo sea pintado o teñido a medida para combinar perfectamente con los colores y texturas que definen su esquema de decoración. Esta atención a la apariencia asegura que, así como la instalación del Sistema Unico no requiere una remodelación importante, tampoco requiere sacrificar la estética. Un resultado exitoso es un sistema que apenas se ve.
En Orrin Hoadley y Resonance Houses, el Sistema Unico pasa desapercibido en más de un sentido. Por mucho que no vea evidencia del sistema, tampoco escucha mucho. Eso es porque Unico no funciona de la misma manera que un sistema tradicional de aire forzado. Este último se enciende y apaga en un patrón cíclico, llamando la atención sobre sí mismo con cada transición y creando turbulencias de aire en el espacio acondicionado, lo que resulta en temperaturas incómodamente desiguales. En lugar de lanzar aire caliente o frío al espacio habitable, el Sistema Unico aprovecha el principio de aspiración, introduciendo aire acondicionado en el hogar de tal manera que atrae el aire ambiental hacia su corriente, asegurando un ambiente uniforme y sin corrientes de aire. Además, Unico logra hacerlo a un nivel de decibelios silencioso, principalmente gracias al aislamiento insonorizante que recubre los componentes del sistema, incluidos los conductos.
Este aislamiento de conductos en realidad cumple dos funciones. Además de amortiguar el sonido del movimiento del aire, también permite que el sistema ofrezca la mejor eficiencia energética de su clase. Para comprender por qué, considere que los conductos estándar sin aislamiento sufren pérdidas térmicas, a menudo lo suficiente como para comprometer la eficiencia general del sistema en un 25 por ciento o más. Además, las fugas de aire ineficientes se desarrollan comúnmente en los conductos, particularmente en las uniones donde se unen dos secciones. Gracias a las fundas de aislamiento de celda cerrada de doble capa, los conductos del Sistema Unico evitan el problema por completo, no desperdician prácticamente energía en el suministro de aire, lo que garantiza que obtenga el control de clima que paga cuando llega la factura de servicios públicos. Dado que el enfriamiento y la calefacción comprenden más de la mitad de los costos de energía en un hogar promedio, la eficiencia incorporada en el Sistema Unico puede ayudarlo a lograr ahorros que se suman a una suma significativa a largo plazo.
Como muchos en el noreste, Orrin Hoadley House enfrenta costos de energía que ya son altos y siguen aumentando. Con esto en mente, sus propietarios seleccionaron el Sistema Unico no solo porque podría instalarse con una perturbación mínima en esta residencia históricamente significativa, sino también porque ayudaría a controlar los costos de funcionamiento. Mientras tanto, en Resonance House, Unico pudo trabajar en conjunto con los materiales y tecnologías ecológicos de la estructura para mantener los costos de los servicios públicos bajos, sorprendentemente bajos, de hecho. La mayoría de los meses, la factura llega a $ 125, aproximadamente un 65 por ciento menos de lo que los propietarios pagaron en su casa anterior de la mitad del tamaño. En reconocimiento a su eficiencia, Resonance House se convirtió en la primera en su estado en recibir la codiciada certificación LEED del U.S. Green Building Council. En conjunto, aunque separadas por cientos de millas y cientos de años, Orrin Hoadley y Resonance Houses demuestran que no es necesario elegir entre comodidad y diseño. El sistema Unico ofrece ambos.
Este artículo ha sido presentado por Unico. Sus hechos y opiniones son los de BobVila.com.