Nuestro amigo de la infancia, Kermit the Frog, tuvo la idea correcta cuando cantó: "No es tan fácil ser verde". Si bien Kermit pudo haber significado literalmente ser ecológico, hoy su mantra adquiere un significado completamente nuevo, ya que los consumidores conscientes del medio ambiente buscan productos y servicios que sean mejores para el planeta.
En aras de la divulgación completa, debo admitir que soy un "abrazador de árboles" desde hace mucho tiempo: tan atrás, de hecho, que mi primera causa ambiental en la escuela primaria, salvar a los mustangs salvajes, es anterior al establecimiento de la Tierra. Day en 1970.
Pero incluso un ecologista veterano puede encontrarse con un enigma de clasificación cuando se enfrenta a la miríada de afirmaciones actuales. ¿Qué significa exactamente ser verde? Afortunadamente, existen algunas agencias de certificación generales que ofrecen pautas de construcción y renovación de viviendas para proyectos grandes y pequeños. Los consumidores que buscan "volverse ecológicos" pueden identificar productos ecológicos buscando artículos con estos logotipos o etiquetas de certificación.
El primer lugar para que un aficionado al bricolaje con conciencia ecológica comience es la categoría de producto, ya que las certificaciones ambientales varían según la industria. La madera y los productos de madera, por ejemplo, están certificados por dos agencias principales, el Forest Stewardship Council (FSC) y la Sustainable Forestry Initiative (SFI). Ambas agencias brindan certificación de terceros de que los productos de madera provienen de bosques que son manejados y cosechado de forma sostenible.
El FSC es una organización internacional fundada en 1993 por un grupo de más de 100 ambientalistas, propietarios de tierras y fabricantes. FSC certifica y establece pautas para los bosques y cómo se manejan. De manera similar, el SFI proporciona a los productores de madera un conjunto de estándares de manejo forestal y rastrea la madera desde el bosque hasta el uso final; Actualmente hay más de 400 ubicaciones certificadas por SFI en América del Norte.
Otro programa generalizado, el Sello Verde, es un programa de certificación que cubre una variedad de productos de mejora del hogar, que incluyen pinturas, revestimientos, tintes y acabados; ventanas, puertas, toldos y adhesivos relacionados; y productos de limpieza para el hogar. Green Seal certifica que los productos cumplen con los más altos estándares de calidad y desempeño ambiental; la agencia sin fines de lucro opera bajo las directrices internacionales para programas de etiquetado ambiental, ISO 14020 y 14024, establecidas por la Organización Internacional de Normalización.
En el lado más suave, el Instituto de Alfombras y Tapetes cuenta con las certificaciones Green Label y Green Label Plus que cubren alfombras, tapetes, materiales de acolchado y adhesivos relacionados. Los productos que llevan estas etiquetas se han probado para garantizar que tengan muy bajas emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV), que pueden afectar negativamente la calidad del aire interior.
Otros productos textiles para el hogar, como cortinas, cortinas, revestimientos de muebles y colchones, son probados y certificados por la organización europea de pruebas Oeko-Tex. El Oeko-Tex Standard 100 es un sistema internacional de pruebas y certificación que limita el uso de productos químicos nocivos en productos textiles. Dos organizaciones son útiles cuando se trata de grandes proyectos, como renovaciones de toda la casa o nuevas construcciones: el U.S. Green Building Council y la National Association of Home Builders. Muchos de los programas actuales de certificación ambiental son una consecuencia de los esfuerzos de estos dos grupos.
El U.S. Green Building Council desarrolló el programa de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED), un sistema de calificación para el diseño, construcción y operación de edificios, viviendas y vecindarios ecológicos de alto rendimiento. Los edificios con certificación LEED están diseñados para utilizar los recursos de manera más eficiente y proporcionar entornos de trabajo y de vida más saludables en comparación con los edificios convencionales simplemente construidos según el código.
Fundado en 1998, el USGBC tiene casi 20,000 organizaciones miembros y ha certificado más de 7,000 proyectos en los EE. UU. Y 30 países, que cubren más de 1,501 mil millones de pies cuadrados de desarrollo. Según el grupo, LEED surgió del deseo de los propietarios y desarrolladores de edificios de tener un marco conciso para identificar e implementar soluciones prácticas y medibles de diseño, construcción, operaciones y mantenimiento de edificios ecológicos. Con este fin, el USGBC estableció el Instituto de Certificación de Edificios Verdes, que ofrece una serie de exámenes que permiten a los constructores, contratistas y otras personas acreditarse por su conocimiento del sistema de clasificación LEED.
Algo más recientemente, en 2007, la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB) y el Consejo de Códigos Internacionales (ICC) se asociaron para establecer una definición estándar reconocible a nivel nacional de construcción ecológica, la Norma Nacional de Construcción Ecológica ICC 700. Esta norma define la construcción ecológica para viviendas unifamiliares y multifamiliares, proyectos de remodelación residencial y proyectos de desarrollo de sitios.
El grupo también ofrece NAHBGreen, un conjunto completo de recursos educativos, herramientas y estándares de promoción. La certificación es proporcionada por el Centro de Investigación NAHB, un tercero calificado e independiente. El grupo ofrece las designaciones Certified Green Professional (CGP) y Master Certified Green Professional (MCGP) para los profesionales de la construcción de viviendas que han demostrado su experiencia en la construcción ecológica.
Estas certificaciones y el etiquetado que las acompaña pueden ayudar a los consumidores a clasificar afirmaciones ambientales que en ocasiones confunden y, con suerte, hacer que sea un poco más fácil ser ecológico … al igual que Kermit.