A caja de ingletes hecho de madera (generalmente haya) o plástico es una forma económica de asegurarse de que los cortes de acabado que realiza con su sierra de mano, tanto los cortes de inglete de cuarenta y cinco grados como los de noventa grados, sean verdaderos. Alinearlos perfectamente sin una caja de ingletes es complicado, y cuando se trata de unir las piezas, la caja de ingletes demuestra su valía.
En el taller compacto, la caja de ingletes tiene una ventaja de señal sobre la poderosa sierra de inglete que se ha convertido en la regla para la mayoría de los carpinteros profesionales en estos días: pesa solo unas pocas onzas, es más pequeña que una caja de zapatos y se puede instalar banco, listo para usar, aproximadamente en el tiempo que lleva sacar un pañuelo de su bolsillo trasero.
La herramienta se ha utilizado durante siglos, más o menos en la misma configuración: una caja de madera de extremos abiertos, con ranuras cortadas en los lados para guiar la sierra. Hay disponibles versiones elaboradas con ángulos infinitamente ajustables y cojinetes de bolas y superestructuras metálicas, y valen la pena el dinero si descubre que usa una caja de ingletes con frecuencia. Sin embargo, para su conveniencia ocasional, recomendaría tener un modelo básico al alcance de la mano. Son útiles para trabajos de moldeo, fabricación de marcos y una multitud de otras tareas de corte ad hoc en el taller. No olvide dejar la pieza a cortar encima de un trozo de madera de desecho. Eso aumentará en gran medida la esperanza de vida de su caja de ingletes.
Hacer un corte limpio en ángulo recto no requiere la mano de un artesano, pero los cortes a inglete son diferentes. Yo las he hecho y probablemente tú también; Si es así, probablemente esté de acuerdo en que incluso los cortes estándar de 45 grados son difíciles de alinear perfectamente y no vale la pena intentarlo a mano alzada. Los ángulos fuera de lo común son aún más complicados, pero no es necesario que abandone la idea de hacer tales cortes, ya que hay muchos dispositivos disponibles para asegurar que los cortes de cuarenta y cinco grados u otros ángulos sean verdaderos.
La caja de ingletes es una de esas herramientas. En una u otra de sus formas, la caja de ingletes ha sido de uso común durante más de tres siglos. En su forma más simple, es una caja de madera en forma de artesa, abierta en los extremos, con ranuras en los lados. Una sierra de mano (a menudo una sierra trasera) encaja en las ranuras que actúan como guías para mantener la sierra en línea, haciendo cortes a inglete de manera precisa y rápida.
También se encuentran disponibles cajas de ingletes de metal y plástico, algunas incluso con mesa de ajuste para ingletes compuestos (cortes en ángulo que son más o menos de 90 grados desde el plano vertical y horizontal del material). Las cajas de madera más simples tienen un número limitado de guías cortadas en los lados (cuarenta y cinco, noventa y ciento treinta y cinco grados como mínimo), pero los modelos más caros se ajustan en incrementos bastante precisos, lo que le permite cortar casi cualquier ángulo. Los modelos de primera línea tienen cojinetes para un aserrado más suave y agarres para sujetar la pieza de trabajo que se está cortando. Muchos modelos vienen con una sierra incorporada o a juego, ya sea una sierra trasera o una sierra de marco hecha a medida con hojas intercambiables.
Las cajas de ingletes (o sus poderosas hermanas, las sierras de inglete) son invaluables para trabajos de moldeo, fabricación de marcos y otras tareas que requieren juntas de corte en ángulo estrecho. Si puede usar una sierra de mano, puede usar una caja de ingletes; es realmente así de fácil.
Veo muchos menos profesionales llevando sus cajas de ingletes al trabajo en estos días de lo que solía hacer hace solo unos años (gracias a la sierra de inglete eléctrica). Pero muchos carpinteros tradicionales, tanto profesionales como aficionados, aún confían en la sensación, el control e incluso el sonido familiar y tranquilizador de la sierra en funcionamiento en la caja de ingletes.