Cada vez que tomo una escuadra de carpintero, me resulta familiar. Esta es una de las herramientas prácticas y sustanciales que siempre parecen ansiosas por ponerse a trabajar.
Hecha de acero plano o aluminio, la escuadra de carpintero tiene en realidad la forma de una L. El modelo estándar actual mide veinticuatro pulgadas por dieciséis pulgadas. Sin embargo, la escuadra plana, la escuadra de viga, la escuadra del constructor y la escuadra para techos, otros nombres por los que se conoce a esta herramienta, se encuentran ocasionalmente en otros tamaños, incluyendo doce por veinte pulgadas o veinticuatro por dieciocho pulgadas.
En las referencias a los cuadrados de principios del siglo XIX, el tamaño de dieciocho por doce pulgadas es habitual, pero la herramienta ha existido durante siglos. Se usó en Europa mucho antes de que fuera patentado por primera vez en este país en 1819 por un tal Silas Hawes, un herrero en South Shaftsbury, Vermont.
El uso más común de la escuadra de enmarcado, como su nombre indica, es para trazar y marcar patrones en el trabajo de enmarcado, techado y escaleras. La escuadra de carpintero también se puede utilizar como regla para determinar la planitud de una superficie. En el taller, es útil para marcar el trabajo de corte en material ancho. Hay tantos usos para el cuadrado, de hecho, un nuevo modelo generalmente viene completo con un folleto que enumera sus aplicaciones.
La parte más larga del cuadrado de dos pulgadas de ancho es la hoja. La pierna más corta se llama lengua y mide una pulgada y media de ancho. La esquina exterior donde se unen la hoja y la lengua es el talón. La superficie plana que tiene estampadas las dimensiones es la cara; su reverso se conoce como la espalda.
Las calibraciones en un cuadrado varían con su antigüedad y el propósito para el que se diseñó la herramienta. Los primeros modelos hechos a mano tienden a tener menos marcas escritas o entintadas en sus superficies; Los cuadrados más recientes hechos en fábrica pueden tener diferentes calibraciones y tablas estampadas en sus caras. Prácticamente todos los cuadrados están marcados en pulgadas y fracciones de pulgada, generalmente hasta octavos de pulgada. Las marcas en la cara de una escuadra de viga probablemente incluirán una mesa de viga, que le permitirá calcular la longitud proporcional de una viga una vez que sepa su subida y ejecución. También puede haber una tabla de medidas de la tabla Essex en la parte posterior que le permitirá calcular los pies de la tabla, dado el largo y ancho del material.
Tenga en cuenta también que las dimensiones en la parte posterior de una escuadra de viga pueden estar en doceavos (para reducir una escala en pies a fracciones de pulgada) y décimas de una pulgada (para cálculos decimales).
La escuadra de carpintero es una herramienta engañosa. Parece simple: es una regla con codo, una regla que dobla en una esquina. Sin embargo, es mucho más, porque puede funcionar como una guía aritmética sofisticada para muchas de las complejidades de diseñar una casa con estructura de madera.