He admirado esta herramienta engañosamente simple desde la primera vez que vi a mi padre usarla hace décadas. Se utiliza para marcar líneas rectas en una superficie y, como tantas herramientas que parecen positivamente elegantes en su simplicidad, la caja de tiza como la conocemos hoy ha existido durante muchas, muchas generaciones. También se conoce como línea de tiza y línea de ajuste.
Sus principales ventajas, entonces y ahora, son que puede marcar líneas en superficies rugosas (donde sería difícil usar lápices u otros marcadores) y hará líneas largas y rectas más allá del alcance de cualquier regla estándar. Las líneas de más de seis metros se vuelven cada vez menos precisas a medida que aumenta la distancia.
La caja de tiza consta de una cuerda con un gancho en su extremo y un estuche conveniente en el que se enrolla la cuerda cuando no se usa. Generalmente se prefiere el hilo de algodón porque sus fibras naturales retienen bien la tiza, no se estiran y dejan una línea limpia. La caja de metal o plástico tiene una manivela para retraer la línea y contiene un depósito de tiza en polvo (generalmente de color rojo, azul, blanco o amarillo) que se puede comprar en recipientes de plástico para rellenar. Cuando se saca la línea de la caja de tiza, la tiza se adhiere a las fibras de la cuerda; una junta en la boca de la caja de tiza asegura que el recubrimiento sea consistente.
Luego, la línea cubierta de tiza se estira entre puntos en un plano, a menudo usando el gancho en un extremo para mantener la cuerda en su lugar. Un pequeño clavo clavado en su posición también funciona bien si está trabajando solo y el clip parece no estar dispuesto a quedarse.
Se tira del extremo opuesto de la línea y se presiona la cuerda contra la superficie que se va a marcar. La línea entre los puntos se levanta ligeramente de la superficie y se deja retroceder. El resultado es una línea, con tiza, que conecta los puntos.
La caja de tiza en sí está diseñada y ponderada para que pueda actuar como una plomada de gran tamaño, lo que permite que se use para romper una línea de plomería cuando sea necesario.
Los alicatadores y los empapeladores encuentran útiles las líneas de tiza, ya que las líneas centrales o las líneas de inicio y fin se pueden romper fácilmente para actuar como guías para la aplicación de sus materiales a superficies fijas.
La línea en sí varía en longitud; algunos modelos vienen con tan solo veinte pies, otros con longitudes de cien pies. Si encuentra que usa la caja de tiza con frecuencia y para diferentes tareas, es posible que desee tener dos a mano, cada uno lleno con un color de tiza diferente. Eso puede facilitar la distinción de líneas en una pared o cuadrícula.