Los sistemas de automatización del hogar deben comunicarse entre sí, pero la forma en que lo hacen puede variar de una empresa a otra y de un producto a otro. En el nivel más básico, las comunicaciones se transmiten mediante cableado u ondas de radio. El cableado estructurado es una opción, al igual que la tecnología de portadora de línea eléctrica (PLC), que utiliza el cableado eléctrico existente de la casa o la tecnología de radiofrecuencia (RF).
Los fabricantes y proveedores de RF y PLC están formando alianzas en un intento por convertirse en el estándar dentro de la industria de la automatización del hogar. Su objetivo es convencer a los consumidores de que compren su tecnología y sus productos. Dado que el lado de la RF de la automatización del hogar es todavía bastante joven, sus alianzas esperan capturar el mercado. Los propietarios de viviendas que buscan automatizar sus hogares deben comprender las alianzas y cómo afectan los productos y servicios antes de decidirse a comprar.
Cómo las alianzas impactan a los propietarios de viviendas
Una alianza es un grupo de empresas que han acordado apoyar una tecnología o estándar en particular con sus servicios y productos. Las tres grandes alianzas en la industria de la automatización del hogar son ZigBee, INSTEON y Z-Wave. Cada alianza presenta una tecnología o chip particular que funciona como denominador común para los productos habilitados para RF o PLC que eligen ofrecer. Así como el software de computadora es compatible con otro software que usa el mismo sistema operativo, los productos de alianza compatibles se integran en un sistema de automatización del hogar y pueden interactuar entre sí. Los controles de iluminación pueden comunicarse con los controles del termostato de otra empresa porque todos comparten el mismo sistema operativo e idioma. Esto hace posible un sistema de domótica total.
Sin un enlace para unir productos, un hogar automatizado sería una serie de electrodomésticos, cada uno de los cuales necesitaría su propia programación. Z-Wave, una tecnología desarrollada originalmente por el desarrollador de chips Zensys, tiene una alianza con 160 miembros que utilizan la misma interfaz. Los beneficios para el consumidor son obvios: mayor selección de productos y una interfaz garantizada.
Pero los propietarios de viviendas siempre deben verificar que todos los productos ofrecidos por un miembro de la alianza sean compatibles con su sistema existente y los productos de otras empresas miembro. Honeywell es parte de ZigBee Alliance, por ejemplo, pero no todos los productos de Honeywell son compatibles con los de los otros miembros de la alianza. La compatibilidad generalmente se designa con un logotipo de alianza en el paquete del producto o en la literatura.
Haz tu tarea
Z-Wave, INSTEON y ZigBee ofrecen a las empresas miembro tres niveles diferentes de participación o inversión en la alianza. Cada nivel conlleva diferentes costos y beneficios.
Una empresa puede unirse y convertirse en miembro de una alianza sin ofrecer ningún producto que utilice la tecnología de la alianza. Los propietarios deben verificar cuántos productos compatibles están disponibles dentro de una alianza antes de optar por su tecnología en lugar de otra.
Haga una inversión en automatización inteligente
Los kits de inicio de automatización del hogar que se pueden agregar más adelante pueden costar menos de $ 100. Muchos dispositivos habilitados para RF. como interruptores de luz, atenuadores y controles de HVAC, se pueden instalar e incluir fácilmente en la red automatizada en expansión de una casa. Solo recuerde que la compra de una alianza significa que las empresas y productos no participantes no se pueden agregar más adelante; los productos de la alianza solo se refieren a productos de la alianza. Comenzar con algo pequeño es genial, pero los propietarios deben estar preparados para oportunidades de expansión limitadas según la alianza que elijan.
Los dispositivos habilitados para RF con precios bajos y una fácil instalación hacen que las soluciones de automatización del hogar sean atractivas. No obstante, el propietario sería prudente si investigara a fondo las opciones, para saber cuántos productos y sistemas de una alianza se pueden incluir en la red automatizada de la casa y para averiguar qué dicen otros propietarios sobre los productos.